Tweekleppige dieren die filteren, zoals mosselen, kokkels en oesters, hebben het potentieel om te worden gebruikt als een natuurlijke en duurzame methode voor het opruimen van microplastics uit aquatische omgevingen. Zo werkt het:

1. Filtratiemechanisme:Tweekleppige dieren zijn suspensievoeders, wat betekent dat ze deeltjes uit de waterkolom filteren voor voedsel. Terwijl ze water door hun kieuwen zuigen, vangen ze zwevende deeltjes, waaronder microplastics, op in hun slijmnetten.

2. Efficiënte filtratie:Tweekleppige dieren zijn zeer efficiënt in het filteren van water. Sommige soorten, zoals de blauwe mossel (Mytilus edulis), kunnen tot meerdere liters water per uur filteren. Dit betekent dat ze grote hoeveelheden water kunnen verwerken en aanzienlijke hoeveelheden microplastics kunnen verwijderen.

3. Biofouling en aggregatie:De ophoping van microplastics op de slijmnetten van tweekleppige dieren kan leiden tot biofouling, waardoor hun filtratiecapaciteit verder wordt vergroot. Microplastics kunnen zich ook samenvoegen met andere deeltjes, zoals algen en organisch materiaal, waardoor grotere deeltjes ontstaan ​​die gemakkelijker door tweekleppige dieren kunnen worden opgevangen.

4. Ontgifting en metabolisme:Sommige tweekleppige soorten hebben het vermogen om bepaalde verontreinigende stoffen, waaronder microplastics, te metaboliseren en te ontgiften. Ze kunnen microplastics gedeeltelijk afbreken of modificeren, waardoor de schadelijke effecten op het milieu worden verminderd.

5. Verwijdering en verzameling:Zodra de tweekleppige dieren microplastics hebben verzameld, kunnen ze periodiek worden geoogst of uit het milieu worden verwijderd. De verzamelde tweekleppige dieren kunnen, samen met de microplastics die ze hebben gefilterd, op de juiste manier worden weggegooid of verwerkt om de microplastics te extraheren en te recyclen.

6. Milieuvoordelen:Door microplastics uit het water te verwijderen, kunnen filtervoedende tweekleppige dieren bijdragen aan de algehele verbetering van de waterkwaliteit en de gezondheid van het ecosysteem. Ze kunnen helpen de hoeveelheid microplastics die beschikbaar zijn voor inname door andere mariene organismen te verminderen, waardoor de overdracht van microplastics in de voedselketen wordt voorkomen.

7. Schaalbaarheid en kosteneffectiviteit:Het gebruik van tweekleppigen voor het opruimen van microplastic kan relatief schaalbaar en kosteneffectief zijn. Tweekleppige dieren zijn overal verkrijgbaar en kunnen in grote hoeveelheden worden gekweekt. Het gebruik ervan vereist geen uitgebreide infrastructuur of complexe technologieën.

8. Beperking van plasticvervuiling:Tweekleppige microplastics kunnen deel uitmaken van een bredere strategie voor het verminderen van plasticvervuiling. Het vormt een aanvulling op andere benaderingen, zoals het verminderen van de productie en consumptie van plastic, het verbeteren van afvalbeheersystemen en het bevorderen van recycling.

Het is echter belangrijk op te merken dat de effectiviteit van het gebruik van filtervoedende tweekleppigen voor het opruimen van microplastic kan variëren, afhankelijk van de specifieke soort, omgevingsomstandigheden en microplastic-eigenschappen. Verder onderzoek en pilotstudies zijn nodig om deze aanpak te optimaliseren en op te schalen voor toepassingen in de echte wereld.