Begin 2008 deed Microsoft een ongevraagd bod om Yahoo over te nemen voor 44,6 miljard dollar. De deal werd gezien als een manier voor Microsoft om zijn positie op de online zoek- en advertentiemarkten, waar het achterbleef bij Google, te versterken. De deal kreeg echter te maken met aanzienlijk toezicht van de toezichthouders, met name door het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) en de Europese Commissie (EC).

Het DOJ uitte zijn bezorgdheid dat de deal de concurrentie op de online zoek- en advertentiemarkten zou schaden. De EC deelde deze zorgen en uitte ook haar zorgen over de impact van de deal op de markt voor display-advertenties op internet.

In november 2008 heeft de DOJ een rechtszaak aangespannen om de deal te blokkeren. In de rechtszaak werd beweerd dat de deal de concurrentie op de online zoek- en advertentiemarkten "aanzienlijk zou verminderen". De EC volgde dit voorbeeld in december 2008 en diende een mededeling van punten van bezwaar in waarin zij haar zorgen over de deal uiteenzette.

Microsoft en Yahoo reageerden op de zorgen over de regelgeving door een aantal concessies voor te stellen, waaronder:

* Het afstoten van de zoekactiviteiten van Yahoo aan een derde partij

* Het in licentie geven van de zoektechnologie van Yahoo aan Microsoft voor een bepaalde periode

* Concurrenten toegang bieden tot het advertentieplatform van Microsoft

Het DOJ en de EC waren echter niet tevreden met deze concessies. Het DOJ beweerde dat de deal nog steeds de concurrentie zou schaden, zelfs met de voorgestelde concessies. De EC uitte ook haar bezorgdheid dat de concessies niet voldoende waren om haar concurrentieproblemen weg te nemen.

In juli 2009 stapten Microsoft en Yahoo af van hun voorgenomen fusie. De bedrijven noemden de "uitdagingen op regelgevingsgebied" die de deal met zich meebracht als reden voor hun besluit.

Heeft het antitrustonderzoek Microsoft en Yahoo uit elkaar gehouden?

Het is moeilijk om definitief te zeggen of het antitrustonderzoek de enige reden was waarom Microsoft en Yahoo van hun voorgestelde fusie afzagen. Het is echter duidelijk dat toezicht door de toezichthouders een belangrijke rol heeft gespeeld bij het besluit. De bedrijven werden geconfronteerd met het vooruitzicht van langdurige en kostbare rechtszaken, en de onzekerheid over de uitkomst van de rechtszaken maakte de deal minder aantrekkelijk. Bovendien beschadigde het toezicht door de toezichthouders de relaties tussen Microsoft en Yahoo, waardoor het voor de bedrijven moeilijker werd om tot een wederzijds aanvaardbare overeenkomst te komen.

Uiteindelijk was het het gecombineerde effect van de uitdagingen op regelgevingsgebied en de gespannen relaties tussen Microsoft en Yahoo die leidden tot de mislukking van de voorgestelde fusie.