Een nieuwe niet-toxische methode voor het afleveren van geneesmiddelen tegen kanker aan specifieke delen van het menselijk lichaam zou het einde kunnen betekenen van de ernstige en vervelende bijwerkingen die gepaard gaan met veel kankertherapieën, volgens onderzoekers van de School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences van Cardiff University.

De methode omvat het gebruik van een nieuw type nanobuisje - een klein buisje dat in veel toepassingen wordt gebruikt, inclusief medicijnafgifte.

Deze nieuwe soort, ontworpen en gemaakt door Dr. Ben Newland aan de Cardiff University, is gemaakt van een niet-toxisch polymeer genaamd poly(ethyleenglycol). In tegenstelling tot de huidige nanobuisjes, die asbestachtige toxiciteit kan veroorzaken, deze nieuwe versies zijn zacht, flexibel en biocompatibel, wat betekent dat ze goed door het lichaam moeten worden verdragen.

Men denkt dat de ontwikkeling van deze nieuwe nanobuis niet alleen een betere manier zou kunnen zijn om geneesmiddelen tegen kanker af te leveren, het kan ook tot veel minder bijwerkingen leiden.

Dat is omdat, momenteel, veel geneesmiddelen die bij chemotherapie worden gebruikt om verschillende vormen van kanker te behandelen, worden toegediend via een injectie in de bloedbaan. Hoewel deze medicijnen kankercellen bereiken, ze hebben ook een negatieve invloed op perfect gezonde cellen en veroorzaken een reeks ernstige bijwerkingen, waaronder haaruitval, ziekte en extreme vermoeidheid.

De nieuwe nanobuis kan in een specifiek deel van het lichaam worden geïnjecteerd, wat betekent dat de rest van het lichaam grotendeels onaangetast blijft door de giftige geneesmiddelen tegen kanker.

Om dit verder te onderzoeken, er werd onderzoek gedaan naar hoe effectief deze nieuwe nanobuis zou kunnen zijn bij de behandeling van borstkanker. Een medicijn genaamd doxorubicine werd toegediend via de nanobuis en werd vergeleken met dezelfde dosis van hetzelfde medicijn dat in de bloedbaan werd geïnjecteerd.

De bevindingen onthulden een vermindering van zowel de snelheid van metastase (uitzaaiing van kanker) als de snelheid van tumorgroei door de toedieningsmethode van nanobuisjes, geeft het onderzoeksteam de hoop dat de ontwikkeling van de nieuwe nanobuis in de toekomst kan leiden tot effectievere kankertherapieën.

Over deze bevindingen gesproken, Dr. Ben Newland van Cardiff University merkte op:"Met de ontwikkeling van een gloednieuw type nanobuis, we bevinden ons op onbekend terrein. We bevinden ons in de beginfase van dit onderzoek, maar het is opwindend om na te denken over de mogelijke verbeteringen in de manier waarop medicijnen worden afgeleverd."

Het onderzoeksproject is een samenwerking tussen de School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences van Cardiff University, het Leibniz Institute of Polymer Research in Dresden en de Universiteit van Strathclyde en is gefinancierd door de Welcome Trust.

Volledige details van de bevindingen van dit onderzoek zijn gepubliceerd in een artikel getiteld "Soft and flexible poly(ethylene glycol) nanotubes for local drug delivery" in het tijdschrift nanoschaal .