Suzanne Grant glimlacht naar de torenhoge tulpenboom zolang ze kan.

"Laatst zag ik vijf adelaars erover vliegen, "zegt de muziekleraar op een zwoele dinsdag van de boom geworteld op minder dan 50 meter van haar Queen Anne-huis en drie blokken van David Rodgers Park.

Bijna 90 voet lang, met een diameter van 44 inch die het classificeert als "uitzonderlijk" volgens stadscode, de loofboom heeft de buurt gediend als een contemplatief tegenwicht voor de altijd verslindende stedenbouw van Seattle.

Grant heeft het afgelopen jaar geprobeerd ervoor te zorgen dat het natuurlijke herkenningspunt niet ook wordt verteerd als er nieuwe huizen worden gebouwd. Meer dan 80 jaar oud, het is ingesteld voor een zaag van een ontwikkelaar deze zomer, tenzij een stadsauditor de kant van haar en tientallen buren kiest die proberen hun lokale boomkruin te behouden.

Dit buurtraadsel belicht een groter probleem dat zich afspeelt in de stad en de snel veranderende topografie:kan een aanzwellende bevolking naast elkaar bestaan ​​naast het groen houden van de Emerald City?

Aangezien de stad ongeveer een dozijn van dergelijke veldslagen per jaar organiseert, volgens de afdeling Bouw &Inspecties, die vraag is sinds 2009 jaar na jaar scherper geworden de laatste keer dat de stad haar boomverordening heeft bijgewerkt.

Tussen burgemeestersbesluiten, niet-bindende resoluties en vastgelopen wetgeving, het daaropvolgende decennium heeft veel vervaagde hoop gebracht voor voorstanders van bomen in Seattle die op zoek zijn naar nieuwe verplichte bescherming voor stedelijk groen. De meest recente poging van de stad tot hervorming van de boombescherming, Bomen voor iedereen, onder leiding van vertrekkend gemeenteraadslid Rob Johnson, werd opgesteld maar nooit aan de voltallige raad voorgesteld nadat boomadvocaten hadden geklaagd dat er meer bescherming nodig was voor uitzonderlijke bomen.

"Nieuwe gebouwen plaatsen en bomen beschermen is onverenigbaar, " zei boomverzorger Michael Oxman, over zijn frustratie over het ontbreken van een bijgewerkte verordening.

ossenman, die ook bestuurslid is van de Seattle Green Spaces Coalition, zegt dat de huidige verordening van Seattle laks wordt toegepast en ontwikkelaars te veel mazen in de wet laat om het behoud van uitzonderlijke bomen te vermijden.

In zijn meer dan 40 jaar als boomverzorger, Oxman zegt, hij is op de hoogte van maatregelen die ontwikkelaars hebben genomen om een ​​boom te redden:het verkeerd meten van de diameter van een boom, het niet opmerken van de aanwezigheid van zeven andere bomen met aaneengesloten bladerdak op een terrein (allemaal uitzonderlijk makend), en willekeurig een boom als "gevaarlijk" bestempelen, ook al vormt hij geen risico.

"Er zijn een aantal voorstanders van bomen die sterkere bescherming willen en daar wil ik voor werken. maar waarschijnlijk zullen ze niet alles krijgen wat ze willen, " zei raadslid Mike O'Brien, over de evenwichtsoefening tussen uiteenlopende belangen.

Zoals geclassificeerd op stadscode, een boom wordt aangemerkt als uitzonderlijk vanwege zijn grootte, uniek historisch, ecologische of esthetische waarde die een belangrijke gemeenschapsbron vormt. De afdeling Planning en Ontwikkeling van de stad somt diametermetingen op waaraan een bepaalde boomsoort moet voldoen om in aanmerking te komen voor de aanwijzing.

Voor residentieel vastgoed, stadscode stelt strikt dat een uitzonderlijke boom moet worden bewaard, tenzij deze gevaarlijk wordt geacht voor de omliggende gemeenschap. Echter, de code geeft ontwikkelaars meer flexibiliteit bij het verwijderen van zo'n boom als het hen verhindert het "ontwikkelingspotentieel" van veel te maximaliseren - wat betekent dat het beperkt hoeveel van een eigendom kan worden gebouwd.

Dat is de kern van het argument tussen Suzanne Grant's groep Queen Anne-buren en ontwikkelaar Alex Mason, van MGT-bouwers.

Metselaar, wie eigenaar is van de grond met de uitzonderlijke boom en het 104 jaar oude leegstaande huis ernaast, plannen om beide te vervangen door vijf wooneenheden, drie herenhuizen en twee rijtjeshuizen, dat hij in een verplichte milieuchecklist classificeerde als "middenklassewoningen".

verwijderen van de boom, en daaropvolgende aanplant van vervangende vegetatie per stadsmandaat, is noodzakelijk voor Mason om het ontwikkelingspotentieel of de vloeroppervlakteverhouding van het perceel te maximaliseren volgens een landgebruiksaanvraag die is ingediend bij de afdeling constructies en inspecties van de stad.

Niet zo, zegt Grant en andere buren die beroep hebben aangetekend, 12 in totaal, om de stad ertoe te brengen de verwijdering van hun geliefde boom te stoppen.

"Je kunt een ontwikkelaar niet het recht ontzeggen om geld te verdienen. Maar ik zou graag willen dat hij andere plannen overweegt, " zegt ze. Via een vertegenwoordiger, Mason weigerde commentaar tijdens de beroepsprocedure.

Die plannen zijn voornamelijk getekend door David Moehring, een architect uit Magnolia die voor het eerst hoorde over de strijd om de tulpenboom via een online stadsbulletin. Hij bood al snel zijn diensten aan Grant en bedrijf aan, het creëren van vijf verschillende weergaven waarmee Mason zijn vloeroppervlakteverhouding en de boom zou laten leven, zij het met minder parkeerplaatsen.

"Een ontwikkelaar kan met zijn eigendom doen wat hij wil, maar ze kunnen creatieve manieren kiezen, te, als het gaat om conserveren, ’ zegt Moehring.

Een van Moehrings tekeningen werd gepresenteerd aan Mason en een stadsvertegenwoordiger tijdens een openbare bijeenkomst over het verwijderen van de boom in het Queen Anne Community Centre afgelopen mei. Maar hij zegt dat er weinig aandacht aan is besteed door de ontwikkelaar of stad.

Bewoners op de bijeenkomst waren ook bezwaar tegen de impact van de drie verdiepingen tellende ontwikkeling op de afvoer van regenwater, en de stabiliteit van een helling waarop een deel van de nieuwbouw komt te liggen.

Peter Brest, een buurtbewoner die ook aanwezig was bij de bijeenkomst, zegt dat het midden tussen de zijkanten gemakkelijker te vinden moet zijn.

"We zijn niet tegen ontwikkeling, zegt hij over zijn buurtcoalitie, "We willen gewoon het karakter van de buurt behouden."

Hij en Grant zijn het erover eens dat de stad neigt naar het opofferen van te veel van zijn groene ruimtes voor saaie 'doosachtige' woningen.

Ze willen de overkapping van de stad niet zien, het percentage van een stad bedekt met bomen, veel afnemen van de huidige 28 procent, toetreden tot zijn West Coast verwanten, San Francisco (13,7 procent) en Portland (23 procent) hebben minder dan een vierde van de topografie in groen gearceerd.

Die inspanning kreeg vorige week goed nieuws, toen de gemeenteraad een resolutie aannam die werd geleid door raadsleden Johnson en Mike O'Brien als onderdeel van de wetgeving inzake verplichte huisvesting en betaalbaarheid, waarin de toewijding van Seattle aan het behoud van bomen tot uitdrukking wordt gebracht en het ambitieuze doel van het bladerdak wordt verhoogd tot 33 procent.

Het zette de stad ook in om uitzonderlijke bomen te beschermen.

"Het is heel lastig om onze manier te regelen om particulieren ertoe te brengen beheerders van bomen te worden. We willen echt een cultuur van rentmeesterschap en behoud in de gemeenschap van Seattle cultiveren. Dus iedereen voelt zich verantwoordelijk om het te doen, " zegt O'Brien, die voegt eraan toe dat de raad van plan is deze zomer nieuwe boombeschermingswetgeving in te voeren.

Maar terwijl Grant wacht op een datum om haar beroep te laten horen voor een gehooronderzoeker, ze vindt het tempo van de stad te arrogant. Ze zegt dat Seattle zijn eigen codes niet handhaaft door ontwikkelaars alleen toe te staan ​​uitzonderlijke bomen te verwijderen als laatste redmiddel.

"Ik praat gewoon voor de boom omdat de boom niet voor zichzelf kan praten, ' zegt ze. 'En ik blijf praten.'

©2019 The Seattle Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.