Het Great Barrier Reef in Australië heeft te maken gehad met de meest wijdverbreide koraalverbleking ooit. Wetenschappers zeiden dinsdag in een ernstige waarschuwing over de bedreiging die de klimaatverandering vormt voor 's werelds grootste levende organisme.

James Cook University-professor Terry Hughes zei dat uit een uitgebreid onderzoek vorige maand bleek dat de recordtemperaturen van het zeewater de derde massale verbleking van de 2, 300 kilometer (1, 400 mijl) rifsysteem in slechts vijf jaar.

Bleken treedt op wanneer gezonde koralen gestrest raken door veranderingen in oceaantemperaturen, waardoor ze algen die in hun weefsels leven verdrijven, waardoor ze hun levendige kleuren verliezen.

“We hebben er 1, 036 riffen vanuit de lucht tijdens de laatste twee weken van maart om de omvang en ernst van koraalverbleking in het Barrier Reef-gebied te meten, ' zei Hughes.

"Voor de eerste keer, ernstige verbleking heeft alle drie de regio's van het Great Barrier Reef getroffen - de noordelijke, centrale en nu grote delen van de zuidelijke sectoren."

De schade kwam toen februari de hoogste maandelijkse zeetemperaturen op het Great Barrier Reef bracht sinds Australië in 1900 records begon bij te houden.

Het rif is naar schatting $ 4 miljard per jaar waard aan inkomsten uit toerisme voor de Australische economie, maar dreigt zijn felbegeerde status van werelderfgoed te verliezen omdat warmere oceanen als gevolg van klimaatverandering zijn gezondheid hebben geschaad.

Back-to-back bleekgebeurtenissen in 2016 en 2017 hebben de overheidsinstantie die toezicht houdt op het rif ertoe aangezet zijn langetermijnvooruitzichten te verlagen tot "zeer slecht".

Bleken werd voor het eerst gezien op het rif in 1998 - destijds, het heetste jaar ooit, maar naarmate de temperatuurrecords blijven dalen, is de frequentie ervan toegenomen, waardoor koraal minder tijd heeft om te herstellen.

James Cook University-professor Morgan Pratchett zei dat hoewel bleken niet noodzakelijk alle koralen doodde, van sommigen werd verwacht dat ze het slechter zouden doen dan anderen.

Meer dan de helft van de ondiepwaterkoralen in het noordelijke deel van het rif stierf in 2016 tijdens het bleken.

"We zullen later dit jaar weer onder water gaan om de verliezen van koralen van deze meest recente gebeurtenis te beoordelen, ' zei Pratchett.

© 2020 AFP