15 februari 2007

Terwijl sommigen van ons ducttape inslaan, gasmaskers en voldoende flessenwater om de eerste weken van het einde van de wereld door te komen, de regering van Noorwegen is een samenwerking aangegaan met de Global Crop Diversity Trust om zich voor te bereiden op de gebeurtenis die de dag des oordeels overleeft. De Svalbard International Seed Vault , genaamd de "doemsdag kluis, " zal monsters bevatten van elke variëteit aan oogstzaad die beschikbaar is in elk land ter wereld. Het doel van de kluis is: agrarische biodiversiteit beschermen in het geval van een nucleaire oorlog, klimaatverandering, een meteoorinslag of een andere wereldschokkende gebeurtenis vernietigt al het huidige plantenleven in de wereld of in een bepaalde regio.

De Global Crop Diversity Trust heeft verschillende andere toepassingen voor de kluis genoemd, inclusief het vervangen van zaden die verloren zijn gegaan door schade aan een van de 1, 400 zaadkluizen over de hele wereld , het veiligstellen van zaden voor ontwikkelingslanden en het verspreiden van algemene kennis van de bedreiging voor de diversiteit van gewassen (de Verenigde Naties schatten het percentage genetische diversiteit dat al verloren is gegaan door ecologische schade op 75 procent). Maar andere toepassingen terzijde, het ontwerp van de kluis schreeuwt "het einde is nabij". Dit is absoluut een structuur die is gebouwd met de dag des oordeels in gedachten. Het belangrijkste doel is om een ​​gevarieerd gewasleven te bieden in het geval dat het leven zoals we het kennen verdwijnt.

Noorwegen onthulde het ontwerp van de kluis in februari 2007. ijskoude eilandengroep Svalbard, ver ten noorden van het vasteland van Noorwegen, 621 mijl (1, 000 km) in de Noordelijke IJszee. De ingang van de kluis is op een berg genaamd Spitsbergen, gekozen vanwege een aantal factoren, waaronder de permanent bevroren temperaturen. Als het mechanische koelsysteem defect zou raken, de zaden zouden bevroren blijven vanwege de permafrost die het hele jaar door in de bergen aanwezig is, het handhaven van een binnentemperatuur van ongeveer -5C (23F). De ingang en de binnenste zaadgewelven bevinden zich op 130 meter boven zeeniveau. Op deze hoogte, de kluis wordt beschermd tegen de effecten van klimaatverandering op zeeniveau, inclusief het absolute worstcasescenario waarvan de meeste wetenschappers denken dat het niet zal gebeuren:als de hele ijsstructuur van het continent Antarctica zou smelten, de zee zou ongeveer 200 voet (61 meter) stijgen. Het zaadgewelf zou niet worden aangeraakt door het stijgende water.

Voorbij de ingang, een met beton omzoomde tunnel leidt 120 meter naar de bevroren berg, leidend tot twee gewelven. Omdat ze zo diep in de bergen liggen, zelfs een aanzienlijke stijging van de luchttemperatuur zou de kluistemperaturen onaangetast moeten laten als het elektrische koelsysteem zou worden uitgeschakeld. De totale opslagcapaciteit van beide kluizen gecombineerd is: 3 miljoen zaden . Ideaal, de kluis zal elk type zaad bevatten dat beschikbaar is in de wereld van vandaag, en Noorwegen zullen de collectie uitbreiden naarmate er meer zaadsoorten beschikbaar komen. De sleutel, aanhangers zeggen, tot overleving op lange termijn na een catastrofale gebeurtenis is genetische diversiteit. In dit geval, het is genetische diversiteit in voedselgewassen. Wie weet welke zaden zich zullen kunnen aanpassen aan het leven na een nucleaire holocaust of grote ecologische vernietiging door de opwarming van de aarde?

Overigens, de ontwerpers van de kluis betwijfelen of het een voltreffer door een atoombom zou overleven. Maar de meeste andere grote rampen, waaronder een nucleaire aanval in de buurt, mag het geen kwaad doen.

In de zaadkelders, de temperatuur wordt op -18C (0F) gehouden, waardoor de zaden bevroren blijven - levend maar niet in staat om te ontkiemen. Bij die temperatuur, wetenschappers schatten dat zaden tussen de 20 en honderden jaren kunnen meegaan zonder te sterven, afhankelijk van het gewastype.

Om de wereldwijde schat te beschermen, de tunnel heeft verschillende versterkte deuren voordat je bij de gewelven komt, en de ingang staat onder 24-uurs videobewaking. De architecten hebben de structuur met opzet zo ontworpen dat er helemaal geen menselijk onderhoud nodig is, om voor de hand liggende en huiveringwekkende redenen. De ingang wordt niet verborgen. Integendeel, het zal gemakkelijk te herkennen en artistiek zijn, uitgerust met speciale panelen die het licht van zowel de zon als de maan behoorlijk dramatisch weerkaatsen. Het idee is dat de kluis de aandacht op zichzelf moet vestigen, voor het geval iedereen die op dit moment van de kluis weet, niet in staat is zijn kennis te delen over wat diep in een van de bergen van de Svalbard-eilanden ligt.