Burgerjournalistiek verwijst naar de handeling van personen die geen professionele journalisten zijn en nieuws en informatie rapporteren, verzamelen, analyseren en/of verspreiden. Over het algemeen omvat burgerjournalistiek de bijdrage van niet-professionele burgers aan de creatie en distributie van nieuws en informatie, vaak via digitale mediaplatforms.

Hier zijn een paar belangrijke kenmerken die burgerjournalistiek definiëren:

1. Publieke deelname: Burgerjournalistiek staat open voor iedereen, ongeacht hun professionele achtergrond of opleiding in de journalistiek. Het stelt gewone mensen in staat bij te dragen aan het proces van nieuwsgaring.

2. Digitale platforms: Burgerjournalistiek wordt vaak mogelijk gemaakt door het gebruik van digitale mediatechnologieën zoals sociale mediaplatforms (bijvoorbeeld Twitter, Facebook), blogs, online forums en online nieuwsaggregators. Deze platforms bieden individuen toegankelijke en kosteneffectieve middelen om informatie te delen en te verspreiden.

3. Onafhankelijke rapportage: Burgerjournalisten doen onafhankelijk verslag van hun verhalen, zonder de directe redactionele controle of organisatorische steun van traditionele nieuwsmediaorganisaties. Ze kunnen de onderwerpen kiezen die ze behandelen en de invalshoeken van waaruit ze verslag doen van de gebeurtenissen.

4. Samenwerking: Burgerjournalistiek omvat soms samenwerking tussen individuen, groepen en gemeenschappen om informatie te verzamelen, verifiëren en verspreiden. Dit kan gebeuren via online forums, sociale-mediagroepen of andere samenwerkingsplatforms.

5. Lokale focus: Burgerjournalistiek heeft vaak een sterke lokale focus, waarbij individuen verslag doen van gebeurtenissen, kwesties en verhalen binnen hun eigen gemeenschap. Dit maakt een meer diverse en lokale berichtgeving mogelijk.

6. Diverse perspectieven: Burgerjournalisten brengen verschillende perspectieven naar het nieuws, omdat ze afkomstig zijn uit een verscheidenheid aan achtergronden, ervaringen en standpunten. Dit kan de traditionele verhalen van de reguliere media in twijfel trekken.

7. Nauwkeurigheid en verificatie: Hoewel burgerjournalisten niet gebonden zijn aan dezelfde journalistieke normen als professionele journalisten, doen ze vaak hun best om de nauwkeurigheid te garanderen en informatie te verifiëren voordat ze deze delen. Er kan echter sprake zijn van variatie in het niveau van nauwkeurigheid en betrouwbaarheid onder burgerjournalisten, aangezien zij mogelijk geen formele journalistieke opleiding hebben genoten.

8. Sociale impact: Burgerjournalistiek heeft het potentieel om de publieke opinie te beïnvloeden, het bewustzijn over belangrijke kwesties te vergroten en zelfs sociale en politieke veranderingen teweeg te brengen. Het kan ook verantwoordelijkheid creëren door alternatieve perspectieven te bieden en licht te laten schijnen op verhalen die mogelijk niet in de traditionele media aan bod komen.