Ontbossing is het kappen van bossen om hout te bemachtigen en ruimte te bieden voor landbouwgebieden of stedelijke ontwikkeling. Als gevolg van massale verstedelijking en landbouwontwikkeling is ontbossing een belangrijke factor die bijdraagt ​​aan de klimaatverandering. Ontbossing verandert niet alleen nabijgelegen ecosystemen - gemeenschappen van interacterende organismen en hun omgeving - maar ook de atmosfeer op mondiaal niveau, met verwoestende resultaten.

Biodiversiteit

Biodiversiteit is het aantal soorten in een bepaald ecosysteem. Omdat verschillende soorten verschillende soorten voedsel eten en in verschillende soorten habitats leven, kan een gevarieerde vegetatie ervoor zorgen dat een grotere verscheidenheid aan dieren in een gebied kan leven. Wanneer bossen worden gewist om ruimte te maken voor grote plantages die een type gewas zoals suikerriet of soja laten groeien, neigt de diversiteit van dieren in het wild te dalen als soorten worden verdrongen. Als gewassen echter op kleinere schaal worden geïntroduceerd en de inheemse soorten niet worden verdrongen, kunnen ze de diversiteit juist vergroten, omdat ze kunnen dienen als habitat voor vogels en planteneters.

Waterchemie

Ontbossing ook van invloed op nabijgelegen rivieren, beken en andere waterbronnen, omdat voedingsstoffen uit de bodem worden verwijderd door uitloging, wat gebeurt wanneer water (bijv. uit de regen) oplosbare voedingsstoffen uit de grond verwijdert en deze elders naar elders voert. Waterbronnen in ontboste gebieden bleken hogere nitraatgehalten, lagere niveaus van opgeloste zuurstof en enigszins hogere temperaturen (van gemiddeld 20 tot 23 graden Celsius) te hebben dan in beboste gebieden. Watertemperaturen nemen toe omdat de bomen die dekking bieden tegen zonlicht worden gekapt. Al deze factoren verstoren een rivierecosysteem omdat de soorten die in de stroom leven zich hebben aangepast aan de omstandigheden vóór de ontbossing en mogelijk negatief worden beïnvloed door de plotselinge veranderingen.

De atmosfeer

Ontbossing is niet van invloed op alleen een bos en de directe omgeving, maar ook de atmosfeer, die zich op zijn beurt verspreidt over de biosfeer - alle ecosystemen van de planeet en alles wat erin zit. Volgens een congresstudie uit 2010, komt 17 procent van alle uitstoot van broeikasgassen door ontbossing, van zowel brandende bomen als het resulterende verlies aan fotosynthese, dat koolstofdioxide (een broeikasgas) uit de atmosfeer verwijdert. Als bomen worden gekapt en verbrand, wordt de koolstof die ze bevatten vrijgegeven in de atmosfeer. Hoewel de verhoogde niveaus van koolstofdioxide de bosgroei kunnen stimuleren, zijn meer gegevens nodig om de langetermijnimpact te meten.

Bodemimpact

De bodem die voedingsstoffen levert voor vegetatie in ecosystemen, wordt ook beïnvloed door ontbossing. Bodem in ontboste gebieden wordt blootgesteld aan meer zonlicht, waardoor de bodemtemperatuur wordt verhoogd en de koolstof in de bodem tot kooldioxide wordt geoxideerd. Een deel van de koolstofdioxide die vrijkomt in de atmosfeer komt van dode vegetatie die in de grond uiteenvalt. In zwaar ontboste gebieden komen bodemerosie en afvoer van voedingsstoffen veel voor na regenval. Bodemerosie is meestal groter in drogere, meer bergachtige gebieden, waar er minder vegetatie is om de beweging van de bodem te voorkomen en de voedingsstoffen te absorberen.

Spreading Disease

Een mogelijk indirect gevolg van ontbossing is de verspreiding van ziekten, inclusief ziekten die afkomstig zijn van vogels, zoals de vogelgriep. Klimaatverandering heeft al migratiepatronen beïnvloed en besmette vogels kunnen zich verplaatsen naar ontboste gebieden die voor hen meer geschikte habitats zijn, en hun ziekten verspreiden bij de lokale vogelpopulaties. Ziekten die worden overgedragen via insecten, zoals malaria en de ziekte van Lyme, komen vaker voor in open ruimten met meer blootstelling aan zonlicht. Deze ziekten infecteren niet alleen vogels en gewervelde dieren die in deze ecosystemen worden aangetroffen, maar ook alle mensen die worden blootgesteld aan deze insecten, in het wild of in nabijgelegen stedelijke gebieden.