Uit een nieuwe studie van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, is gebleken dat onze hersenen spraak na herhaald luisteren als zang kunnen waarnemen. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Current Biology', zou kunnen helpen verklaren waarom we liedjes soms als tekst horen, of waarom we kunnen meezingen met liedjes die we nog nooit eerder hebben gehoord.

De onderzoekers voerden een reeks experimenten uit waarbij deelnemers luisterden naar zinnen die werden uitgesproken door een computergegenereerde stem. De zinnen werden meerdere keren herhaald en de deelnemers werd gevraagd aan te geven of elke zin spraak of lied was.

Uit de resultaten bleek dat de deelnemers de zinnen eerder als lied identificeerden nadat ze meerdere keren waren herhaald. Dit effect was het sterkst bij zinnen die met een zangerige stem werden uitgesproken, maar trad ook op bij zinnen die met een normale spreekstem werden uitgesproken.

De onderzoekers geloven dat het vermogen van de hersenen om spraak als zang waar te nemen te danken is aan de manier waarop de hersenen geluid verwerken. Wanneer we naar spraak luisteren, gebruiken onze hersenen verschillende signalen om de geluiden die we horen te identificeren. Deze signalen omvatten de toonhoogte, het ritme en het timbre van de geluiden. Wanneer we naar liedjes luisteren, gebruiken onze hersenen veel van dezelfde signalen om de geluiden te identificeren, maar besteden ze ook meer aandacht aan de melodie van het liedje.

De onderzoekers geloven dat het herhaaldelijk luisteren naar zinnen in het onderzoek ervoor zorgde dat de hersenen van de deelnemers meer aandacht gingen besteden aan de melodie van de zinnen. Dit zorgde er op zijn beurt voor dat de deelnemers de zinnen als liedjes gingen waarnemen.

De bevindingen van het onderzoek kunnen implicaties hebben voor het begrip van hoe we taal en muziek leren. De bevindingen suggereren ook dat onze hersenen geluid op meer manieren kunnen verwerken dan we eerder dachten.