Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Human Behavior" betwist de bevindingen van een eerdere spraakmakende studie die suggereerde dat winnaars eerder vals spelen. De nieuwe studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Zürich en de Universiteit van Bern, vond geen bewijs ter ondersteuning van de bewering dat winnaars eerder geneigd zijn onethisch gedrag te vertonen.

Uit het vorige onderzoek, gepubliceerd in 2018, bleek dat deelnemers die een wedstrijd wonnen een grotere kans hadden om vals te spelen bij een volgende taak dan degenen die verloren. De onderzoekers hadden deze bevinding geïnterpreteerd als bewijs dat winnen kan leiden tot een gevoel van recht en een verminderde zorg voor ethisch gedrag.

De nieuwe studie vond echter geen dergelijk verband tussen winnen en vals spelen. De onderzoekers ontdekten zelfs dat het tegenovergestelde waar was:deelnemers die een wedstrijd verloren hadden een grotere kans om vals te spelen bij een volgende taak dan degenen die wonnen.

De onderzoekers suggereren dat het verschil tussen hun bevindingen en die uit het vorige onderzoek mogelijk te wijten is aan het feit dat in het vorige onderzoek gebruik werd gemaakt van een ander soort competitie. In het vorige onderzoek streden deelnemers tegen elkaar in een zero-sum game, waarbij slechts één persoon kon winnen. In het nieuwe onderzoek streden deelnemers tegen een computer in een niet-nulsomspel, waarin iedereen kon winnen.

De onderzoekers beweren dat het competitieve karakter van het nulsomspel ertoe kan hebben geleid dat deelnemers aan het vorige onderzoek zich meer recht hebben gevoeld om te winnen en zich minder zorgen maken over ethisch gedrag. Het niet-nulsomspel dat in het nieuwe onderzoek werd gebruikt, heeft daarentegen mogelijk een meer coöperatieve sfeer gecreëerd, waarin deelnemers minder snel de behoefte voelden om vals te spelen.

De nieuwe studie levert belangrijk bewijsmateriaal dat de bewering betwist dat winnaars eerder vals spelen. Het suggereert dat de relatie tussen winnen en valsspelen complexer is dan eerder werd gedacht en dat het soort competitie een rol kan spelen bij het bepalen of winnaars al dan niet eerder geneigd zijn onethisch gedrag te vertonen.