(Phys.org) - Een drietal onderzoekers verbonden aan meerdere instellingen in de VS heeft bewijs gevonden dat suggereert dat kinderen die zelfs voor korte perioden aan hoge temperaturen worden blootgesteld, als volwassenen lagere inkomsten kunnen hebben. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , Adam Isen, Maya Rossin-Slater en Reed Walker beschrijven het vergelijken van temperaturen in de VS decennia geleden met inkomensgegevens voor volwassenen van vandaag om patronen te vinden van veranderingen in inkomen als gevolg van blootstelling aan hitte.

Terwijl de planeet blijft opwarmen als gevolg van de opwarming van de aarde, wetenschappers zoeken naar manieren waarop mensen kunnen worden beïnvloed. In deze nieuwe poging de onderzoekers vroegen zich af of blootstelling aan hoge temperaturen als kinderen later problemen zou kunnen veroorzaken voor mensen. Er achter komen, ze groeven in weergegevens over verschillende staten in de periode 1969 tot 1977, die ongeveer 12 miljoen mensen troffen. Het team zocht specifiek naar hittegolven of dagen met temperaturen boven de 32 ˚C. Ze keken naar de inkomsten van de overheid voor volwassenen die vandaag kinderen waren geweest tijdens de eerdere weersomstandigheden. De onderzoekers ontdekten dat kinderen, zelfs degenen die zich nog in de baarmoeder bevinden, die werden blootgesteld aan hoge temperaturen, ervaren een lager dan gemiddeld inkomen als volwassenen. Ze ontdekten ook dat hoe meer dagen warmte een kind blootstelt, hoe lager hun inkomsten waren als volwassenen. Specifieker, vonden ze voor elke dag dat een kind (vanaf de geboorte tot de leeftijd van één jaar) werd blootgesteld aan hoge temperaturen, zij ervoeren een inkomensdaling van 0,1 als volwassene.

De onderzoekers merken op dat hun statistieken alleen van toepassing zijn op kinderen die direct worden blootgesteld aan hitte, niet iedereen die in een gebied woonde waar het erg warm was - degenen met airconditioning bleken als volwassenen een gemiddeld inkomen te hebben. Ze merken verder op dat hun bevindingen relevant zijn voor de toekomst - naarmate de planeet opwarmt, het lijkt waarschijnlijk dat die kinderen die in huizen zonder airconditioning wonen, waarschijnlijk inkomensstress zullen ervaren naarmate ze ouder worden, omdat ze worden blootgesteld aan meer dagen met hoge temperaturen. De onderzoekers kunnen niet zeggen waarom kinderen die hoge temperaturen ervaren hun inkomstenpotentieel beïnvloeden, maar speculeer dat het te maken kan hebben met het missen van school of zenuwbeschadiging die ambitie schaadt, kennis, zelfbeheersing of assertiviteit.

© 2017 Fys.org