Vrouwengevangenissen worden vaak gezien als een noodzakelijk kwaad, een plek om gevaarlijke criminelen van de straat te houden. Er komt echter steeds meer bewijsmateriaal waaruit blijkt dat vrouwengevangenissen feitelijk meer kwaad dan goed doen.

1. Vrouwengevangenissen zijn traumatiserend.

De ervaring van een gevangenisstraf kan voor iedereen traumatisch zijn, maar vooral voor vrouwen. Vrouwen in de gevangenis zijn vaker het slachtoffer van aanranding, fysieke mishandeling en emotionele mishandeling dan mannen in de gevangenis. Ze hebben ook meer kans op geestelijke gezondheidsproblemen en middelenmisbruik.

2. Vrouwengevangenissen zijn niet effectief.

Vrouwengevangenissen zijn niet effectief in het afschrikken van misdaad of het rehabiliteren van overtreders. Studies hebben zelfs aangetoond dat vrouwen die uit de gevangenis worden vrijgelaten een grotere kans hebben om te recidiveren dan mannen. Dit komt omdat vrouwengevangenissen niet de middelen en ondersteuning bieden die vrouwen nodig hebben om succesvol te re-integreren in de samenleving.

3. Vrouwengevangenissen zijn duur.

Vrouwengevangenissen zijn duur om te bouwen en te exploiteren. De kosten voor het huisvesten van een alleenstaande vrouw in de gevangenis zijn doorgaans meer dan tweemaal zo hoog als de kosten voor het huisvesten van een man in de gevangenis. Dit komt doordat vrouwengevangenissen meer veiligheid en een meer gespecialiseerde programmering vereisen.

4. Vrouwengevangenissen zijn onnodig.

Vrouwen vormen slechts een klein percentage van de gevangenisbevolking. In de Verenigde Staten vormen vrouwen minder dan 10% van alle gevangenen. Dit betekent dat de overgrote meerderheid van de vrouwen die gevangen zitten, veilig onder toezicht kan worden gehouden in de gemeenschap.

5. Alternatieven voor vrouwengevangenissen.

Er zijn een aantal alternatieven voor vrouwengevangenissen die effectiever, goedkoper en minder traumatiserend zijn. Deze alternatieven omvatten op de gemeenschap gebaseerde programma's, zoals opvanghuizen en vrijlating onder toezicht, maar ook afleidingsprogramma's, zoals drugsrechtbanken en rechtbanken voor geestelijke gezondheidszorg.

Het bewijs is duidelijk:vrouwengevangenissen doen meer kwaad dan goed. Het is tijd om te investeren in alternatieven voor vrouwengevangenissen die effectiever, goedkoper en minder traumatiserend zijn.