Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity presenteert nieuw bewijs ter ondersteuning van de monetaristische interpretatie van de economie uit de Bronstijd. De studie, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Göteborg, analyseert de verspreiding en samenstelling van bronzen voorwerpen uit de Noordse Bronstijd (1700-500 v.Chr.). De bevindingen suggereren dat bronzen voorwerpen gedurende deze periode als betaalmiddel werden gebruikt, en niet uitsluitend vanwege hun praktische of esthetische waarde.

Een van de belangrijkste argumenten vóór de monetaristische interpretatie is het feit dat bronzen voorwerpen vaak in schatten werden aangetroffen, in plaats van in alledaagse contexten. De auteurs van het onderzoek beweren dat dit erop wijst dat bronzen voorwerpen werden bewaard als een vorm van rijkdom, en niet voor praktische doeleinden werden gebruikt. Bovendien ontdekten de onderzoekers dat de samenstelling van bronzen voorwerpen aanzienlijk varieerde, waarbij sommige voorwerpen een hoger gehalte aan koper bevatten en andere een hoger gehalte aan tin. Dit suggereert dat brons op een doelbewuste manier werd gelegeerd, in plaats van simpelweg te worden geproduceerd uit welke materialen dan ook die beschikbaar waren.

De studie onderzoekt ook de verspreiding van bronzen voorwerpen in de Scandinavische regio. De onderzoekers ontdekten dat bronzen voorwerpen vaker voorkwamen in gebieden met veel handel en economische activiteit. Dit suggereert dat bronzen voorwerpen werden gebruikt om handel en commercie te vergemakkelijken, in plaats van simpelweg te worden gebruikt voor persoonlijke versiering of prestige.

Over de monetaristische interpretatie van de economie uit de Bronstijd wordt al tientallen jaren gedebatteerd, waarbij sommige geleerden beweren dat bronzen voorwerpen in de eerste plaats werden gebruikt vanwege hun praktische of esthetische waarde, en niet als betaalmiddel. De nieuwe studie levert sterk bewijs ter ondersteuning van de monetaristische interpretatie, wat suggereert dat bronzen voorwerpen een belangrijke rol speelden in het economische systeem van de Noordse Bronstijd.

Naast het verschaffen van nieuwe inzichten in de economie uit de Bronstijd, heeft de studie ook implicaties voor ons begrip van de ontwikkeling van geld. De bevindingen suggereren dat het gebruik van brons als betaalmiddel voorafging aan de ontwikkeling van muntgeld, wat doorgaans wordt geassocieerd met de opkomst van de Griekse en Romeinse beschavingen. Dit daagt de traditionele opvatting uit dat de ontwikkeling van geld een unilineair proces was, en suggereert dat verschillende culturen hun eigen unieke vormen van valuta onafhankelijk van elkaar kunnen hebben ontwikkeld.