Docosahexaeenzuur (DHA, C22:6) is een belangrijke voedingsstof voor de hersenen en de visuele ontwikkeling van pasgeborenen. Het wordt ook veel toegepast in de farmaceutische en voedingsindustrie.

Aurantiochytrium is een van de representatieve stammen voor DHA-productie geworden vanwege de hoge biomassa en het hoge lipidengehalte. Onlangs, onderzoekers van het Qingdao Institute of Bioenergy and Bioprocess Technology (QIBEBT) van de Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) hebben een nieuwe stam ontwikkeld die zeer zuiver DHA produceert door middel van een metabolische engineeringstrategie.

De verbeterde DHA-zuiverheid verbetert niet alleen de productkwaliteit van DHA-olie, maar vermindert ook de kosten van de zuiveringverwerking. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Landbouw en levensmiddelenchemie op 20 augustus.

De strategie omvat zowel gedeeltelijke deactivering van de concurrerende route van DHA-biosynthese, door één kopie van het vetzuursynthasegen te verstoren, en versterking van substraattoevoer en triacylglycerolsynthese, door de overexpressie van acetyl-CoA-carboxylase en diacylglycerol-acyltransferase.

Het DHA-gehalte van de mutant was 331 mg/g, waarvan DHA 61% van de totale vetzuren uitmaakt.

Bovendien, de celgroeisnelheid, biomassa, en de lipidenopbrengst van de nieuwe stam zijn niet significant veranderd, ervoor te zorgen dat de nieuwe soort aan de industriële eisen kon voldoen.