De eerste astronaut uit de Verenigde Arabische Emiraten zal op 25 september de ruimte in schieten tijdens een reis naar het internationale ruimtestation, autoriteiten maandag bekend gemaakt.

Ofwel militaire piloot Hazza al-Mansoori of ingenieur Sultan al-Neyadi zullen de eerste Emiraten in de ruimte zijn, onderdeel van een ambitieus ruimteprogramma voor deze Golf-Arabische natie, de thuisbasis van 's werelds hoogste gebouw en de drukste luchthaven voor internationale reizen.

Maar de twee mannen geselecteerd uit meer dan 4, 000 sollicitanten, zeggen dat ze zich geen zorgen maken na het recente falen van een andere Russische raket die astronauten naar het ruimtestation vervoert.

"Na het incident hadden we meer vertrouwen in de paraatheid van de missie, "Al-Mansoori vertelde The Associated Press. "In geval van een storing is er apparatuur aan boord van de raket om de veiligheid van de bemanning te garanderen, waardoor we er meer vertrouwen in hadden dat het systeem met een hoge mate van adequaatheid werkt."

Dat incident gebeurde op 11 oktober, waarin een Sojoez-FG-raket met de Amerikaanse astronaut Nick Hague en de Russische kosmonaut Alexei Ovchinin kort na de lancering faalde vanwege een beschadigde sensor. De twee mannen zijn veilig geland in Kazachstan.

"De astronauten die erbij betrokken waren, gaan binnenkort de ruimte in, ' zei al-Neyadi. 'Dit laat zien hoe veilig de Sojoez is, dat astronauten kunnen overleven in geval van een ongeluk."

Beide mannen hebben een intensieve training gevolgd in het ruimtecentrum Star City buiten Moskou, waaronder drukkamertests, centrifugetesten, parabolische vliegopleiding, en wintersurvivaltraining. Met parabolische vluchten kunnen astronauten trainen om gewichtloos te zijn in de ruimte.

"Omdat ik piloot ben, Ik was in staat om een ​​zwaartekracht van 9G te weerstaan, " zei al-Mansoori. "Nu moet ik trainen in dit soort zwaartekracht, 0-G, het gebrek aan zwaartekracht."

Al-Neyadi zei dat de grootste uitdaging waar hij voor stond geen fysieke was.

"Het moeilijkste was misschien het leren van Russisch, aangezien het de enige taal is die we zullen gebruiken om met de bemanning aan boord van het schip te communiceren, "vertelde hij de AP. "Het was ook de taal die ze gebruikten tijdens hun opleiding in het centrum in Rusland."

Het Russische Sojoez-ruimtevaartuig is momenteel het enige voertuig dat bemanningen naar het internationale ruimtestation kan brengen nadat de Amerikaanse spaceshuttlevloot met pensioen is gegaan.

De organisatoren hadden gezegd dat ze de naam zouden aankondigen van de astronaut die maandag vertrekt. Dat deden ze niet, zonder uitleg te geven. Het blijft onduidelijk wanneer de autoriteiten in september de eerste astronaut zullen kiezen.

De eerste astronaut reist in september met de Russische ruimtemissie aan boord van Sojoez MS-15 en brengt acht dagen door in het internationale ruimtestation. De geselecteerde astronaut keert terug aan boord van de Sojoez MS-12 en wordt dan vervangen door de tweede astronaut.

De VAE heeft een prille ruimtevaartprogramma met grote ambities. Het lanceerde zijn eerste lokaal gemaakte satelliet, KhalifaZat, in oktober uit Japan. Ook wil het in 2020 een sonde naar Mars lanceren.

De VAE zegt ook dat het Mars tegen 2117 wil koloniseren, met een volledig functionerende stad van 600, 000.

Hoewel de mannen tijdens hun reis meer dan 400 kilometer (250 mijl) boven het aardoppervlak zullen zijn, de Emirati-astronauten zullen een voorproefje hebben van thuis wanneer ze dichter bij de sterren reizen. Het Russische staatspersbureau RIA Novosti citeerde een niet nader genoemde bron uit de industrie die zegt dat ruimtereizigers uit de VAE een menu met Arabische gerechten hebben gekregen om uit te kiezen wanneer ze de ruimte in gaan. De mannen hebben maqloubeh gekozen, een eenpans rijstgerecht, salona, een lamsstoofpot, en de standaard hummus, meldde het bureau.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.