Gay-straight-allianties (GSA's) helpen scholen veiliger te maken voor studenten naarmate ze langer aanwezig zijn, zelfs onder heterostudenten, vindt nieuw onderzoek van het Stigma and Resilience Among Vulnerable Youth Center van de University of British Columbia.

"We ontdekten dat het gevoel van veiligheid van leerlingen op school gedurende ten minste 14 jaar bleef toenemen, de langste tijd dat een GSA in een B.C. school tot nu toe, " zei Elizabeth Saewyc, een professor in de verpleegkunde bij UBC en senior auteur van de studie. "Scholen die nooit een GSA hadden, vertoonden niet dezelfde patronen om de veiligheid op school te verbeteren."

De studie, gepubliceerd in Sociale wetenschappen en geneeskunde-Bevolkingsgezondheid , gebruikt gegevens van 135 deelnemende scholen in het provinciebrede B.C. Gezondheidsenquêtes voor adolescenten die teruggaan tot 2003, en gebruikte een nieuwe analytische benadering om de effecten van GSA's te analyseren.

Deelnemers waren 1, 625 studenten die zich identificeerden als homo, lesbisch of biseksueel, en 37, 597 van hun hetero klasgenoten. Ze rapporteerden hoe vaak ze zich veilig voelden in zes schoolomgevingen:klaslokalen, toiletten, gang, cafetaria, bibliotheek en buiten op schoolterrein tijdens schooluren.

Eerdere studies hebben een verband aangetoond tussen GSA's en lagere niveaus van pesten, en een betere mentale gezondheid voor zowel LGBTQ-studenten als heterostudenten. Echter, zoals Saewyc uitlegde, de meeste van deze onderzoeken waren gebaseerd op een enkel tijdstip, en kan dus geen oorzaak en gevolg bepalen.

"Gerandomiseerde onderzoeken zijn de gouden standaard voor het testen van interventies, maar hoe overtuig je tientallen scholen om willekeurig gekozen te worden om al dan niet een GSA te starten?" zei Saewyc. "En het zou ongelooflijk duur zijn om die scholen 10 of meer jaar te volgen om de effecten op elke nieuwe groep studenten te volgen. In tegenstelling tot, onze studie put uit meerdere jaren bestaande gegevens en gebruikt nieuwe analyses om dezelfde dingen te verklaren die een willekeurig experiment doet, met scholen die nog nooit GSA's hadden gehad die in de plaats kwamen van controlegroepen."

De B.C. Gezondheidsenquêtes onder adolescenten zijn om de vijf jaar uitgevoerd om de gezondheid van adolescenten in de groepen zeven tot en met twaalf te volgen. Door vast te stellen op welke scholen GSA's zijn gestart en wanneer, Saewyc merkte op, de onderzoekers konden die informatie in elk onderzoeksjaar koppelen aan de antwoorden van studenten.

Ze gebruikten een statistische techniek, modellering met meerdere groepen op meerdere niveaus, met grootschalige onderzoeken die in de loop van de tijd zijn herhaald. Dit stelde de onderzoekers in staat om gegevens te analyseren die waren verzameld van verschillende individuen van dezelfde sites in verschillende jaren.

"We weten dat het moeilijk is om het goed te doen op school als leerlingen zich niet veilig voelen op school, " legt Saewyc uit. "GSA's kunnen op lange termijn bijdragen aan een veiliger schoolklimaat, en dat zou zowel de prestaties van studenten als hun gezondheid kunnen verbeteren."