Meer dan 7.000 jaar geleden navigeerden mensen over de Middellandse Zee met behulp van technologisch geavanceerde boten, blijkt uit een onderzoek dat op 20 maart 2024 werd gepubliceerd in het open access tijdschrift PLOS ONE door Juan F. Gibaja van de Spaanse Nationale Onderzoeksraad, Barcelona en collega's.

Veel van de belangrijkste beschavingen in Europa zijn ontstaan ​​aan de oevers van de Middellandse Zee. Tijdens het Neolithicum reisden en handelden gemeenschappen duidelijk over het water, zoals blijkt uit waterscooters in het archeologische archief en de aanwezigheid van nederzettingen op kusten en eilanden. In deze studie bieden Gibaja en collega's nieuwe inzichten in de geschiedenis van de zeevaarttechnologie door analyse van kano's in het neolithische dorp La Marmotta aan de oever van het meer, nabij Rome, Italië.

Bij opgravingen op deze plek zijn vijf kano's teruggevonden, gebouwd uit uitgeholde bomen (uitgegraven kano's) die dateren tussen 5700 en 5100 voor Christus. Uit analyse van deze boten blijkt dat ze zijn gebouwd van vier verschillende houtsoorten, ongebruikelijk op vergelijkbare locaties, en dat ze geavanceerde constructietechnieken bevatten, zoals dwarsversterkingen.

Eén kano wordt ook geassocieerd met drie T-vormige houten voorwerpen, elk met een reeks gaten die waarschijnlijk werden gebruikt om touwen vast te maken die aan zeilen of andere nautische elementen waren vastgemaakt. Deze kenmerken, samen met eerdere reconstructie-experimenten, duiden erop dat dit zeewaardige schepen waren, een conclusie die wordt ondersteund door de aanwezigheid op de locatie van stenen werktuigen die verbonden zijn met nabijgelegen eilanden.

De auteurs beschrijven deze kano's als uitzonderlijke voorbeelden van prehistorische boten waarvan de constructie een gedetailleerd begrip van het constructief ontwerp en de houteigenschappen vereiste, naast goed georganiseerde gespecialiseerde arbeid.

Overeenkomsten tussen deze kano's en recentere nautische technologieën ondersteunen het idee dat tijdens het vroege Neolithicum veel grote vooruitgang op het gebied van zeilen werd geboekt. De auteurs suggereren dat er mogelijk nog meer boten bewaard zijn gebleven in de buurt van La Marmotta, een potentiële weg voor toekomstig onderzoek.

De auteurs voegen hieraan toe:“Directe datering van neolithische kano’s uit La Marmotta laat zien dat ze de oudste in de Middellandse Zee zijn, wat waardevolle inzichten biedt in de neolithische navigatie. Deze studie onthult de verbazingwekkende technologische verfijning van vroege landbouw- en pastorale gemeenschappen, waarbij hun vaardigheden op het gebied van houtbewerking en de bouw van complexe schepen."

Meer informatie: De eerste neolithische boten in de Middellandse Zee:de nederzetting La Marmotta (Anguillara Sabazia, Lazio, Italië), PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0299765

Journaalinformatie: PLoS ÉÉN

Aangeboden door de Openbare Bibliotheek van Wetenschap