Toeschrijvingswetenschap heeft geleid tot grote vooruitgang in het koppelen van de effecten van extreem weer en door de mens veroorzaakte klimaatverandering, maar grote hiaten in het gepubliceerde onderzoek verhullen nog steeds de volledige omvang van de schade door klimaatverandering, waarschuwt een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd in het eerste nummer van Milieuonderzoek:klimaat .

Onderzoekers van de University of Oxford, Imperial College London en de Victoria University of Wellington hebben de impact van vijf verschillende soorten extreme weersomstandigheden onderzocht en in hoeverre deze schadelijke gebeurtenissen kunnen worden toegeschreven aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Om dit te doen, combineerden ze informatie uit de nieuwste rapporten van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering en resultaten van een snel groeiend aantal attributiestudies - waarbij weerobservaties en klimaatmodellen worden gebruikt om de rol te bepalen die klimaatverandering speelde bij specifieke weersomstandigheden.

Ze ontdekten dat voor sommige extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven, het verband met klimaatverandering over de hele wereld duidelijk en ondubbelzinnig is, en dat de omvang van de gevolgen waarschijnlijk wordt onderschat door verzekeraars, economen en regeringen. Voor andere, zoals tropische cyclonen, laat het artikel zien dat er belangrijke verschillen bestaan ​​tussen regio's en dat de rol die klimaatverandering speelt bij elke gebeurtenis meer variabel is dan voor hittegolven.

"De opkomst van extremere en intensere weersomstandigheden zoals hittegolven, droogtes en hevige regenval is de afgelopen jaren dramatisch toegenomen en heeft gevolgen voor mensen over de hele wereld. Als we de rol begrijpen die klimaatverandering bij deze gebeurtenissen speelt, kunnen we ons er beter op voorbereiden. Het stelt ons ook in staat om de werkelijke kosten van koolstofemissies in ons leven te bepalen", zegt Ben Clarke van de Universiteit van Oxford, hoofdauteur van de studie.

De auteurs merken op dat er dringend behoefte is aan meer gegevens uit lage- en middeninkomenslanden, waar de gevolgen van klimaatverandering sterker voelbaar zijn. Onderzoek naar deze effecten wordt belemmerd wanneer nationale weergegevens niet openbaar beschikbaar zijn. Voorbeelden hiervan zijn Zuid-Afrika, waar corruptie geld weigert aan weerrapportagefaciliteiten, wat leidt tot enorme gegevenslacunes in een verder goed netwerk; het droogtegevoelige Somalië, waar wanordelijke regimewisselingen de metingen hebben verstoord; en veel landen, zoals Polen, waar weergegevens alleen tegen een hoge vergoeding beschikbaar zijn, en dus over het algemeen niet voor door de overheid gefinancierd onderzoek.

"We hebben echt nog geen uitgebreid overzicht of gedetailleerde inventaris van de gevolgen van klimaatverandering vandaag", zegt Dr. Friederike Otto van het Grantham Institute-Climate Change and the Environment aan het Imperial College London, co-auteur van de studeren.

"Maar we hebben nu de tools en geavanceerde kennis om zo'n inventaris te maken, maar deze moeten gelijkmatiger over de hele wereld worden toegepast om ons begrip te verbeteren op gebieden waar bewijs ontbreekt. Anders ontnemen we landen de kennis om het beste te maken schaarse middelen gebruiken en de kansen voor mensen verbeteren om veilig te leven en zich aan te passen aan het veranderende klimaat", besluit ze.