Een nieuwe studie gepubliceerd in Economische modellering door onderzoekers van Ca' Foscari University en CMCC blijkt dat het bezitten en gebruiken van een airconditioner de elektriciteitsrekening van huishoudens aanzienlijk verhoogt, met belangrijke gevolgen voor de energiearmoede van de minder bedeelden.

Eerdere studies, voornamelijk gericht op de VS, schatte een stijging van de huishoudelijke uitgaven voor elektriciteitsrekeningen van ongeveer 11%. Deze nieuwe studie, het analyseren van de sociaaleconomische kenmerken van huishoudens in acht andere OESO-landen (Australië, Canada, Frankrijk, Japan, Nederland, Spanje, Zweden, en Zwitserland) en klimaatgegevens uit een NASA-dataset blijkt dat gemiddeld, het gebruik van een AC verhoogt de elektriciteitsrekening met 42% ten opzichte van de huishoudens die geen AC-eenheid hebben.

De daadwerkelijke stijgingen zullen afhangen van de intensiteit van de klimaatverandering waarmee huishoudens in de toekomst te maken zullen krijgen. Die extra uitgaven zijn dus een nieuwe factor die de energiearmoede van de armste huishoudens beïnvloedt, een situatie die zich voordoet wanneer de gezinnen meer dan 5% van hun jaarinkomen aan elektriciteit besteden.

Volgens BPIE, in 2014, de door brandstofarmoede getroffen bevolking in Europa varieerde van 10% tot 15%, afhankelijk van de lidstaat. Deze nieuwe studie laat een zorgwekkendere situatie zien.

"Het concept van energiearmoede houdt meestal verband met het zorgen voor voldoende verwarming tijdens de koudste maanden, " legt Enrica De Cian uit, hoogleraar milieu-economie aan Ca' Foscari en leider van het Energya-team dat de studie heeft opgesteld. "Onze gegevens, echter, geven aan dat we het concept moeten verbreden met de toenemende rol van koeling tijdens de zomermaanden. De armste huishoudens besteden al een consistent deel van hun budget aan basisgoederen zoals voedsel en elektriciteit. De laatste zal moeten worden verhoogd om tijdens hittegolven een adequate bescherming van onze gezondheid te garanderen, vooral onder de meest kwetsbare leden van het huishouden."

Het bezit van een airco heeft belangrijke gevolgen voor het energieverbruik van huishoudens, tot de schaal van landen en daarbuiten, met grote verschillen tussen landen, vertegenwoordigen ongeveer 11% van het totale eindverbruik van energie in gebouwen in de VS, tegenover slechts 1,2% in Europa.

"Uit onze analyse blijkt dat in Spanje, 18,5% van de huishoudens besteedt al meer dan 5% van hun jaarbudget aan elektriciteit, ", zegt De Cian. Die percentages zijn over het algemeen hoger in de koudste landen, bereiken, bijvoorbeeld, 24,2% in Zweden. In Frankrijk en Zwitserland, we vinden lagere getallen, respectievelijk 8% en 5%."

Wie gebruikt AC's en waarom?

Teresa Randazzo, eerste auteur van de studie, zegt, "Het innovatieve element van dit werk is dat we rekening houden met factoren die de acceptatie en het gebruik van wisselstroom in huishoudens beïnvloeden die moeilijk te observeren en te meten zijn, zoals de persoonlijke beleving van thermisch comfort, Risico-aversie, of milieubewustzijn."

De studie ontwart de kenmerken van individuen en huishoudens om te wijzen op degenen die wel of niet leiden tot bredere AC-adoptie. Bijvoorbeeld, een groter aandeel jongere leden zorgt voor een bredere acceptatie van AC, terwijl hoger opgeleide mensen die apparaten minder gebruiken, wat suggereert dat ze zich meer bewust zijn van de impact van energie op het milieu.

evenzo, huishoudens die meer gewend zijn aan het aannemen van energiebesparend gedrag, zullen minder snel AC aannemen. Echter, degenen met een groot aantal apparaten hebben een grotere neiging tot AC, wat een aanwijzing kan zijn dat degenen die gewend zijn aan hogere comfortnormen, ook meer geneigd zijn om AC te gebruiken.

"Wonen in een stedelijk gebied verhoogt de kans op AC met negen procentpunten, een aanzienlijk effect ten opzichte van de rol van inkomen en klimaat, waarschijnlijk door het hitte-eilandeffect in steden, " zegt Malcolm Mistry, klimaatdata-analist voor het Energya-project en co-auteur van deze studie.

Data-analyse van huishoudens en klimaat

Om de dynamiek van AC-adoptie in geïndustrialiseerde landen en de impact ervan op het budget van huishoudens onder omstandigheden van klimaatverandering te begrijpen, het Energya-team onderzocht acht OESO-landen verspreid over de middelste breedtegraden:Australië, Canada, Frankrijk, Japan, Nederland, Spanje, Zweden en Zwitserland.

Om dit te doen, de onderzoekers combineerden de informatie van 3, 615 huishoudens geocodeerd uit een dataset vrijgegeven door de OESO met een historische klimaatdataset op basis van NASA-GLDAS-gegevens. "Onze uitwerking van deze klimaatdataset omvat graaddagen (CDD's) voor de afgelopen 49 jaar, een indicator die in de literatuur vaak wordt gebruikt om de typische intensiteit en duur van warme dagen vast te leggen, en de bijbehorende koelingseisen, " legt Malcolm Mistry uit.

Wereldwijde AC-trends

Van 1990 tot 2016, wereldwijde jaarlijkse verkoop van airconditioners meer dan verdrievoudigd tot 135 miljoen eenheden wereldwijd, met cijfers uit de residentiële sector alleen die de trend onderstrepen. China leidt, met 41 miljoen geregistreerde wooneenheden, gevolgd door 16 miljoen in de VS, en ongeveer 9 miljoen in zowel Japan als Europa. De penetratie van airconditioning in huishoudens zal naar verwachting sterk blijven toenemen als gevolg van klimaatverandering en toenemende levensstandaard, het bereiken van 21% in Spanje en 35% in Frankrijk in 20 jaar vanaf nu.