Bosbranden in het Westen worden onvermijdelijk, en gemeenschappen die heroverwegen wat het betekent om met hen te leven, zullen het waarschijnlijk beter doen dan degenen die eenvoudigweg herbouwen nadat ze zijn verbrand. Dit is de conclusie van een recent gepubliceerd artikel geschreven door een groep wetenschappers van instellingen in de VS en Canada.

"Onder klimaatverandering, het is niet genoeg om gewoon weer op te bouwen na bosbranden. Gewoon herbouwen zal alleen maar leiden tot herhaalde rampen, " zei Crystal Kolden van het University of Idaho's College of Natural Resources, een van de auteurs op het papier. "In plaats daarvan, gemeenschappen moeten proberen zich aan te passen en uiteindelijk te transformeren om weerbaar te worden tegen de bosbranden van morgen."

De krant, gepubliceerd maandag, 19 aug. in het journaal Natuur Duurzaamheid , stelt dat gemeenschappen moeten nadenken over hoe ze zich kunnen aanpassen en, in sommige gevallen, transformeren om beter bestand te zijn tegen de onvermijdelijkheid van bosbranden in de toekomst en geeft voorbeelden van gemeenschappen die dit de afgelopen jaren met succes hebben gedaan.

"Het belangrijkste punt van ons artikel is dat de huidige benaderingen om te reageren op natuurbranden niet werken, vooral nu de vuurseizoenen warmer en langer worden, " zei Dave McWethy, een assistent-professor aan de Montana State University en hoofdauteur van het papier. "In veel brandgevoelige landschappen, wederopbouw na bosbranden laat gemeenschappen in een constante staat van kwetsbaarheid achter."

De paper is het resultaat van een interdisciplinaire samenwerking van ecologen en sociale wetenschappers, ondersteund door een subsidie ​​uit 2017 van het federale Joint Fire Science Program. de $ 290, 000-subsidie ​​is gericht op het aanpakken van de uitdagingen waarmee gemeenschappen en landbeheerders worden geconfronteerd bij het reageren op natuurbranden door acties te identificeren die de veerkracht van zowel menselijke als natuurlijke systemen bevorderen.

"Inspanningen om de weerbaarheid tegen natuurbranden te bevorderen schieten te kort omdat ze beperkt zijn in reikwijdte en schaal. onvoldoende gefinancierd, gehinderd door bureaubeperkingen, en gebrek aan urgentie en breed maatschappelijk draagvlak, ', stellen de auteurs in de krant.

Ze citeren recente, verwoestende brandseizoenen als redenen waarom een ​​nieuwe aanpak nodig is:het brandseizoen van 2017 was het duurste ooit voor de Amerikaanse regering met $ 2,9 miljard en Californië zag zowel de grootste als de meest dodelijke branden in de geschiedenis in 2018.

De auteurs stellen dat leren om beter te leven met en te beschermen tegen bosbranden begint met de erkenning dat vuur onvermijdelijk is in West-Noord-Amerikaanse landschappen. Vuur was historisch gezien een cruciaal kenmerk dat die landschappen vormde, en inspanningen om ze te beheersen en te stoppen maken gemeenschappen kwetsbaarder voor ernstige en destructieve brandwonden, vooral in een veranderend klimaat, schrijven de onderzoekers.

Het papier gebruikt Montecito, Californië, als een van zijn voorbeelden. Na een reeks ernstige branden in de jaren negentig, het Montecito Fire Protection District heeft stappen gezet in de richting van wat de krant 'adaptieve veerkracht' noemt. Dit omvatte het creëren van verdedigbare ruimte rond huizen (een ruimte zonder houtachtige brandstoffen), woningen "verharden" door gebruik van brandwerende bouwmaterialen, het verminderen van brandstoffen in het grotere landschap door middel van voorgeschreven vuur en andere behandelingen, en het implementeren van gedetailleerde programma's voor brandplanning en respons. De auteurs beweren dat die praktijken meer dan vier decennia later vruchten afwierpen, het verminderen van de schade aan huizen in Montecito door de Thomas Fire in 2017.

Soortgelijke praktijken kunnen worden aangepast aan verschillende ecosystemen en gemeenschappen, adaptieve en transformatieve veerkracht breder te maken, aldus de onderzoekers.