Wetenschap
Prestigieuze tijdschriften maken het moeilijk voor wetenschappers die geen Engels spreken om gepubliceerd te worden, zo blijkt uit onderzoek
Voor het eerst in de geschiedenis domineert één enkele taal de mondiale wetenschappelijke communicatie. Maar de feitelijke productie van kennis blijft een meertalige onderneming.
Het gebruik van Engels als norm stelt wetenschappers uit regio's waar Engels niet veel wordt gesproken voor uitdagingen. Ze moeten beslissen of ze in het Engels publiceren voor wereldwijde zichtbaarheid, of in hun moedertaal publiceren om hun werk toegankelijk te maken voor lokale gemeenschappen. En als ze in het Engels werken, besteden ze uiteindelijk meer tijd en moeite aan het schrijven en herzien van papers dan hun moedertaalsprekers die Engels spreken.
Als poortwachters van wetenschappelijke kennis spelen academische uitgevers een sleutelrol bij het helpen of belemmeren van de deelname van een meertalige wetenschappelijke gemeenschap. Hoe gaat het met hen?
We hebben het beleid van 736 tijdschriften op het gebied van de biologische wetenschappen beoordeeld en ontdekten dat de grote meerderheid slechts minimale inspanningen levert om de taalbarrières bij wetenschappelijke publicaties te overwinnen. Ons onderzoek is gepubliceerd in Proceedings of the Royal Society B .
Een breed scala aan inclusief beleid
Taalkundig inclusief beleid kent vele vormen en kan in elke fase van het redactionele proces worden geïmplementeerd. Ze zouden ernaar kunnen streven het publiceren meertalig te maken. Als alternatief kunnen ze, als ze bij het Engels blijven, proberen de last voor niet-moedertaalsprekers van het Engels te verminderen.
Het toestaan dat artikelen in meer dan één taal tegelijkertijd worden gepubliceerd, zou het dilemma oplossen waarmee veel niet-moedertaalsprekende Engelstalige wetenschappers worden geconfronteerd bij het lokaal of mondiaal communiceren. Slechts 7% van de door ons ondervraagde tijdschriften stond deze mogelijkheid echter toe. (Nog eens 11% staat meertalige versies van alleen een samenvatting toe.)
Een andere mogelijkheid zou zijn om automatische vertaaltools te implementeren om versies van een artikel in meerdere talen beschikbaar te maken op de website van een tijdschrift. Er is recentelijk vooruitgang geboekt op dit gebied, maar slechts 11% van de door ons ondervraagde tijdschriften heeft deze in de praktijk gebracht.
Tijdschriften kunnen ook aangeven dat ze inzendingen van auteurs met verschillende taalkundige achtergronden waarderen door expliciet te verklaren dat ze manuscripten niet uitsluitend zullen afwijzen op basis van de waargenomen kwaliteit van het Engels. Verrassend genoeg vonden we dat slechts twee tijdschriften dit vermeldden.
Op dezelfde manier zou het aanbieden van auteursrichtlijnen in meerdere talen de inzendingen van diverse auteurs verder stimuleren. Terwijl 11% van de door ons onderzochte tijdschriften specifieke delen van hun richtlijnen naar andere talen vertaalt, biedt slechts 8% hun volledige richtlijnen in meer dan één taal aan.
Om ervoor te zorgen dat gepubliceerd onderzoek leert van de wetenschappelijke bijdragen van wetenschappers van over de hele wereld, moeten tijdschriften het citeren van niet-Engelse literatuur expliciet toestaan of aanmoedigen. Slechts een tiende van de tijdschriften vermeldt dit in auteursrichtlijnen.
Tijdschriften kunnen ook maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat werk dat is ingediend door niet-moedertaalsprekers van het Engels eerlijk wordt beoordeeld. Eén van die maatregelen is het aanbieden van Engelstalige redactiediensten.
Ruim de helft van de door ons ondervraagde tijdschriften verwijst auteurs naar een of andere redactiedienst; slechts 1% biedt de dienst gratis aan auteurs aan. De kosten van het redigeren kunnen een aanzienlijke financiële last betekenen voor wetenschappers in landen met lagere inkomens.
Een andere maatregel is om reviewers en redacteuren voor te lichten over taalbarrières en hen te instrueren de manuscripten uitsluitend op basis van hun onderzoekskenmerken te beoordelen. Dit is iets wat slechts 4 à 6% van de tijdschriften implementeert.
Drijvers van inclusiviteit
We identificeren ook twee belangrijke invloeden op de adoptie van taalkundig inclusief beleid door een tijdschrift.
De eerste is de impactfactor, een maatstaf die gewoonlijk wordt genomen om het prestige van een tijdschrift weer te geven. We ontdekten dat tijdschriften met hogere impactfactoren de neiging hebben om minder inclusief beleid te voeren, mogelijk omdat ze zich vooral richten op Engelstalige auteurs en lezers.
De tweede invloed is eigendom van een wetenschappelijke vereniging. Tijdschriften die eigendom zijn van wetenschappelijke verenigingen hadden de neiging een meer inclusief beleid te voeren. Ze hebben ook het voortouw genomen in de beweging om meertalige inhoud te publiceren.
Veel wetenschappelijke verenigingen hebben een mandaat om diverse gemeenschappen te bevorderen. Ze worden gesteund door hun leden en bevinden zich in een goede positie om aan te dringen op een culturele verandering in het wetenschappelijk publiceren.
We ontdekten ook dat open access-tijdschriften (die onderzoek gratis beschikbaar maken voor het publiek) niet eerder geneigd waren een inclusief taalbeleid te voeren, en dat geldt ook voor tijdschriften met meer diverse redacties.
Het ogenschijnlijke gebrek aan invloed van taalkundig diverse bestuursleden is een raadsel. Misschien pleiten redacteuren die in hun eigen professionele leven taalbarrières hebben ervaren niet voor niet-moedertaalsprekende Engelssprekende auteurs. Of misschien hebben redacties minder macht om redactioneel beleid te bepalen dan we zouden verwachten.
Taalbarrières
Taalbarrières vergroten de geografische kloof en belemmeren het delen van kennis. Het aanpakken ervan in academische publicaties wordt van cruciaal belang om zowel regionale als mondiale problemen, zoals gezondheid en natuurbehoud, effectief aan te pakken.
In ons onderzoek hebben we gekeken naar een aantal taalkundig inclusief beleid, maar er zijn nog tal van andere dingen die tijdschriften kunnen doen om wetenschappers met een niet-Engelssprekende achtergrond te helpen. Deze variëren van het gebruik van hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie tot het opnieuw onderhandelen over auteursrechten om de publicatie van vertalingen elders toe te staan.