Sindsdien is het aantal legale sportweddenschappen enorm gestegen. Volgens de American Gaming Association, die gokken promoot, verdienden Amerikanen in 2023 voor 120 miljard dollar aan legale sportweddenschappen. De groep voorspelt dat de Amerikanen in 2024 alleen al op March Madness $2,7 miljard aan legale weddenschappen zullen plaatsen.

Ik ben een professor aan een business school, gefascineerd door March Madness en sportweddenschappen. Het bestuderen van sportweddenschappen heeft mij laten zien hoe waardevol het is voor staten die weinig geld hebben. Helaas heeft het ook aanzienlijke nadelen, vooral voor gokverslaafden en hun families.

Waarom wetgevers dol zijn op sportweddenschappen

Sinds maart 2024 staan ​​38 staten een vorm van sportgokken toe, en nog zes andere debatteren over de kwestie. Staatswetgevers zijn geïnteresseerd in sportgokken omdat ze een fiscaal probleem hebben. De staatsuitgaven zijn in de loop van de tijd zowel absoluut als per persoon gestegen, na correctie voor inflatie.

Terwijl de staatsuitgaven stijgen, zijn de staatsinkomsten uit zogenaamde ‘zondebelastingen’ afgevlakt, na correctie voor inflatie. Mensen roken en drinken minder, waardoor de inkomsten uit sigaretten- en alcoholbelastingen dalen. Zelfs de loterij-inkomsten zijn afgevlakt na tientallen jaren sterk te zijn gegroeid.

De toegenomen uitgaven, gecombineerd met een terughoudendheid om de belastingen te verhogen, hebben geleid tot een drang om nieuwe bronnen van inkomsten te vinden. Dat maakt sportweddenschappen een aantrekkelijke optie voor politici.

Het staatshuis wint altijd

Jaarlijks worden er miljarden dollars ingezet op sport. Meer dan 90% van de geldinzet gaat naar het uitbetalen van winnende gokkers. Gokexploitanten houden de rest, die ze delen met de staten. Het percentage dat behouden blijft, het vasthoudpercentage genoemd, is in de loop van de tijd gestaag gestegen, waarbij het nationale gemiddelde in 2023 9,1% van de geldinzet bedroeg.

Overheidsregeringen innen nu elk kwartaal ongeveer een half miljard dollar, of ongeveer 2 miljard dollar per jaar, uit sportgokken. Dat is grofweg een vijfde van die 9,1%.

Als gokkers ongeveer $3 miljard inzetten op March Madness, dan zullen staten ruim $50 miljoen dollar aan extra inkomsten binnenhalen alleen al uit een drie weken durend basketbaltoernooi.

De lelijke kant van sportweddenschappen

Gokken is geweldig voor de staatsinkomsten en de winsten van gamingbedrijven. Het heeft echter een donkere kant:hoewel veel mensen graag gokken, hebben miljoenen Amerikanen een gokprobleem.

Uit onderzoek blijkt dat tussen de 1% en 2% van de volwassenen in deze categorie valt. In Massachusetts, waar ik les geef, bleek uit een onderzoek uit 2018 dat ongeveer 2% van de volwassenen al probleemgokkers waren, en dat nog eens 8% risico liep.

Ondertussen is het aantal oproepen naar de Nationale Hulplijn voor Probleemgokken, dat langer dan een minuut duurt, de afgelopen jaren sterk toegenomen. Hoewel dit niet betekent dat problematisch gokken vaker voorkomt (correlatie is geen oorzakelijk verband), komt de stijging zeer nauw overeen met de gestage uitrol van online sportweddenschappen in de VS.

Twee mogelijke beleidsoplossingen

Wedden op sport was vóór 2018 illegaal. Dit dwong gokkers om te wedden bij een bookmaker of een offshore-site. Wedden bij een bookmaker vóór 2018 was een relatief langzaam proces. Gokkers moesten hun weddenschappen doorgaans vooraf met contant geld betalen en liepen het risico dat hun bookmaker zou worden gearresteerd of gesloten.

Tegenwoordig zijn in-play of live weddenschappen legaal en vrijwel onmiddellijk. Gokkers die thuis op de bank zitten, kunnen meerdere soorten weddenschappen afsluiten, zoals welke speler de eerste kans maakt in een basketbalwedstrijd. Zakelijk gezien ging sportgokken van extreme wrijving naar een volledig wrijvingsloze ervaring.

Om de schade van sportweddenschappen te verminderen, stel ik twee manieren voor om de wrijving opnieuw in het systeem te injecteren. De eerste is om te voorkomen dat creditcards worden gebruikt voor online gokken. Hoewel niet elke staat en bank toestaat dat creditcards een account voor sportweddenschappen financieren, doen velen dat wel. De creditcards die dit toestaan, beschouwen gokbetalingen vaak als een voorschot in contanten, wat erg kostbaar is.

Het Verenigd Koninkrijk heeft in 2020 creditcards voor gokken op afstand verboden, waarbij werd opgemerkt dat mensen die creditcards gebruikten om te gokken onevenredig vaak probleemgokkers waren. Australië heeft ook online weddenschappen met creditcards verboden. Een paar Amerikaanse staten, zoals Massachusetts en Tennessee, hebben dit soort verboden ook ingesteld, maar de meeste hebben dat niet gedaan.

Het tweede idee, waar ik de voorkeur aan geef, is om terug te keren naar de gangbare praktijk van vóór 2018, namelijk het gebruik van contant geld om te wedden. Het idee is eenvoudig. Iedereen met een online gokaccount zou zijn account vooraf met contant geld moeten financieren. Winnaars hoeven nooit meer te stoppen met gokken.

Verliezers zouden echter gedwongen worden om tijdelijk te stoppen met wedden als hun account geen geld meer heeft. Als je een pauze moet nemen om naar een bank te gaan of gewoon geld uit je portemonnee moet halen en het aan iemand moet overhandigen, zou dit mensen de kans geven om na te denken over wat ze doen, in plaats van vast te zitten in het moment van een weddenschap. mentaliteit.

In theorie zouden mensen contant geld op hun rekeningen kunnen storten op een van de ongeveer 223.000 locaties in het hele land die loten verkopen. Om dit idee te implementeren zou de federale overheid echter een wet moeten wijzigen. Sinds 1955 heeft het een speciale jaarlijkse belasting van $ 50 opgelegd aan elke persoon die weddenschappen met winstoogmerk accepteert.

De wet stelt goede doelen en staatsloterijen vrij. Deze belasting levert nog niet veel inkomsten op, omdat er zo weinig mensen aan onderworpen zijn. Het vermindert ook de werkgelegenheid en vermindert de interesse van gokbedrijven om persoonlijke voorfinanciering van accounts toe te staan.

Als je March Madness bekijkt en op het toernooi gokt, hoop ik dat je wint. Maar zelfs als u dat niet doet, zal uw deelstaatregering dat in ieder geval wel doen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.