De weelderige keizerlijke paleizen van Wenen zijn misschien wel de belangrijkste trekpleister voor de vele miljoenen toeristen die elk jaar een bezoek brengen.

Maar voor stedenbouwkundige experts van over de hele wereld, De meer bescheiden verblijfplaatsen van de Oostenrijkse hoofdstad zijn van groter belang als ze zoeken naar oplossingen voor de huisvestingscrises die veel van de Europese steden teisteren.

Wenen organiseert deze week een conferentie over betaalbare huisvesting, waar de experts het veelgeroemde volkshuisvestingsmodel van de stad zelf van dichtbij kunnen bekijken.

Wolfgang Mack, een 72-jarige gepensioneerde, is een trotse huurder van het oudste sociale woningbouwproject van de stad in het 15e arrondissement, slechts 15 minuten van het historische centrum.

Hoewel sociale huisvesting in andere landen enig stigma kan dragen, Mack's landgoed beschikt over nette groene ruimtes en goed onderhouden gevels, evenals gemakkelijke toegang tot het openbaar vervoer en andere voorzieningen.

En omdat Mack al tientallen jaren huurder is, zijn maandelijkse huur bedraagt ​​slechts 300 euro ($ 342) voor een appartement van 90 vierkante meter - een koopje, zelfs voor de normen van de sociale huisvesting van Wenen.

"Ik vraag me af hoe mensen erin slagen om in andere grote steden te leven, ' zegt Mak.

In feite, de gemiddelde huurprijs in Wenen is slechts 9,6 euro per vierkante meter, tot afgunst van andere grote Europese metropolen.

Volgens een recente studie van Deloitte, het equivalente cijfer bedroeg 13 euro per vierkante meter in Praag, meer dan 17 euro in Kopenhagen en Barcelona, en een oogverblindende 26 euro in Parijs en Londen.

De uitgebreide voorraad sociale woningen in Wenen is een van de redenen waarom het zo betaalbaar blijft, zegt Karin Ramser, hoofd van Wiener Wohnen, het hart van het volkshuisvestingsbeleid van de stad.

"Het feit dat onze markt niet helemaal in handen is van de private sector wekt steeds meer interesse, " ze zegt.

Volgens officiële cijfers ongeveer 60 procent van de 1,8 miljoen inwoners van de stad woont in een pand dat eigendom is van de overheid of van woningbouwverenigingen.

En in beide gevallen is de huur geplafonneerd, die volgens experts ook in de particuliere sector als een rem op de prijzen werkt.

Erfenis van 'Rood Wenen'

Macks landgoed - en zijn eigen familieverhaal - weerspiegelt de pioniersrol die Wenen speelde bij de ontwikkeling van sociale huisvesting.

"Mijn grootmoeder is in 1923 op dit landgoed komen wonen, Ik ben hier geboren en mijn dochter is net ook ingetrokken, " hij zegt.

Dat is typerend voor generaties van vooral Weense arbeiders die hebben geprofiteerd van het sociale huisvestingsbeleid van opeenvolgende linkse regeringen sinds de Eerste Wereldoorlog, het verdienen van de stad de bijnaam van "Red Wenen".

Tussen 1923 en 1934, de sociaal-democratische gemeentebesturen van de stad bouwden er meer dan 60, 000 woningen, waardoor Wenen een uitstalraam wordt voor de nieuwste innovaties op het gebied van volkshuisvesting.

Links kwam na de Tweede Wereldoorlog weer aan de macht en regeert sindsdien over de stad. En dat heeft positieve effecten gehad, volgens Yvonne Franz, onderzoeker aan de afdeling Aardrijkskunde van de Universiteit van Wenen.

"Veel Europese steden hebben hun woningvoorraad geleidelijk verkocht omdat ze de onderhoudskosten als een last voor de staatskas zien, maar Wenen heeft het tegenovergestelde standpunt ingenomen, " ze zegt.

Wiener Wohnen bezit ongeveer 220, 000 woningen - een kwart van de totale voorraad van de stad - waarmee het de grootste openbare verhuurder van Europa is.

Nog eens 200, 000 eenheden zijn eigendom van verenigingen die ermee instemmen de huren te beperken in ruil voor overheidssubsidies.

Uitgaven voor huisvesting en andere aspecten van stadsplanning worden gefinancierd door een landelijke belasting die door alle bedrijven en werknemers wordt betaald.

'Retrograde socialisme'?

Echter, het Weense model is niet zonder problemen.

Een controversieel punt is dat huurcontracten voor sociale huurwoningen vrijwel levenslang worden toegekend, ongeacht eventuele wijzigingen in de status of het inkomen van de huurder, en kan zelfs worden doorgegeven aan familieleden.

De Europese Commissie heeft kritiek geuit op het systeem voor concurrentievervalsing, maar de gemeentelijke autoriteiten hebben stand gehouden, met het argument dat het de sociale mix van de stad behoudt.

Mack zegt dat de bewoners van zijn landgoed "heel verschillende achtergronden" hebben.

Veel huurders hebben maar een bescheiden inkomen maar zelfs de welgestelde bewoners "willen niet weg omdat het hier zo goed leven is, " hij zegt.

Die sociale mix kan in de toekomst moeilijker vol te houden zijn naarmate de bevolking van Wenen groeit - 100, Alleen al in de afgelopen drie jaar zijn er 000 mensen naar de stad verhuisd, en de bevolking zou vóór 2030 de piek van twee miljoen vóór de Eerste Wereldoorlog kunnen passeren.

In de particuliere sector, de huren zijn tussen 2008 en 2016 met 42 procent gestegen, met grondspeculatie "waardoor het steeds moeilijker wordt, zo niet onmogelijk, betaalbare woningen bouwen, ", zegt Karl Wurm van de Oostenrijkse federatie van woningbouwverenigingen.

Eind november, de stad legde zware voorwaarden op grote nieuwe woningbouwprojecten.

Als ontwikkelaars overheidssubsidies willen ontvangen, de huur voor tweederde van hun nieuwe units mag niet hoger zijn dan vijf euro per vierkante meter.

Het stadsbestuur hoopt dat de maatregel een nieuwe "woonrevolutie" zal stimuleren.

Maar de rechtse oppositie veroordeelde het als "dirigiste" en "retrograde socialisme", wat particuliere investeringen zou ontmoedigen.

© 2018 AFP