Miamians zijn al gewend aan het verstikken van hittegolven waardoor ze van auto's met airconditioning naar gebouwen met airconditioning sprinten of massaal naar het strand rennen om af te koelen. Of dat denken ze.

Maar als een nieuw rapport over door klimaatverandering veroorzaakte opwarming van de aarde juist is, Tegen het midden van de eeuw konden de bewoners de hitte veel meer voelen. Wetenschappers van de klimaatorganisatie Union of Concerned Scientists voorspellen dat de stad kan gaan van een paar weken per jaar die aanvoelen als 100 graden naar bijna vier maanden verzengende warme dagen, met de rest van Florida niet ver achter.

Hoge temperaturen zijn gekoppeld aan allerlei gezondheidsproblemen, van hart- en longaandoeningen tot verergering van psychische problemen. In Zuid-Florida, bijna een dozijn ouderen ouderen stierven toen de airconditioning uitviel na orkaan Irma. De stijgende thermometerwaarden hebben sommige buitenwerkers al gedwongen om hun werk eerder of later op de dag te verschuiven.

"Florida staat echt bovenaan de hitlijsten op zoveel verschillende statistieken, " zei Erika Spanger-Siegfried, hoofd klimaatanalist voor de groep. "De zuidoostelijke regio leidt de natie, en Florida is de staat binnen die regio die het meest zal worden getroffen."

Spanger-Sigfried en haar team analyseerden historische hitterecords van 1970 tot 2000 om historische gemiddelden voor steden te bedenken, provincies, staten en regio's in de onderste 48 staten, en gebruikte 18 verschillende klimaatmodellen om temperaturen in de toekomst te projecteren. Wat ze vonden:zonder actie om de CO2-uitstoot te verminderen, temperaturen kunnen oplopen tot schadelijke, zelfs dodelijk, niveaus tegen het midden van de eeuw.

Hoge temperaturen komen historisch gezien het meest voor in het zuidwesten, waar het in 2017 zo heet werd dat vliegtuigen niet konden opstijgen.

Maar het is niet alleen de temperatuur die van belang is voor het fysieke welzijn. Zoals de meeste Floridianen al weten, het is niet de hitte - het is de vochtigheid.

"Ons lichaam kan hoge temperaturen aan als we kunnen zweten, zei Spanger-Siegfried. Maar naarmate de vochtigheid stijgt, het wordt moeilijker voor ons lichaam om af te koelen."

De hitte-index is een combinatie van temperatuur en vochtigheid die resulteert in een "voelt als" temperatuur.

Direct, er zijn ongeveer 25 dagen per jaar dat het voelt alsof ze boven de 100 graden zijn in Florida, zoals de hittegolf van vorige maand. Zonder actie om de emissies te veranderen, wetenschappers schatten dat er over een paar decennia 105 van die 100 graden plus dagen per jaar in Florida zullen zijn, rond 2036 tot 2065. Tegen het einde van de eeuw, dat aantal zou kunnen oplopen tot 141 dagen.

De voorspellingen voor Miami-Dade County zijn slechter. In plaats van het landelijke gemiddelde van 25 dagen waar het voelt als 100 graden, Miami-Dade heeft er al 41 en tegen het midden van de eeuw, dat kunnen er 134 zijn. Dat is meer dan enig ander graafschap in de staat.

De onderzoekers creëerden een interactieve tool om te laten zien hoe warm het kan worden in specifieke steden en provincies, afhankelijk van hoeveel klimaatverandering wordt vertraagd, of als het helemaal niet wordt vertraagd.

Meer warme dagen zorgen voor problemen voor buitenwerkers, die niet altijd strikte richtlijnen hebben voor pauzes. Meer dan de helft van de landarbeiders in Homestead ondervraagd door de organisatie WeCount! vorig jaar meldde dat ze niet in de schaduw mochten uitrusten, en 69% zei dat ze symptomen van hittegerelateerde ziekten hadden ervaren.

Het helpt niet dat het natuurlijke instinct als de temperatuur stijgt, is om de airco aan te zwengelen, waar Spanger-Siegfried op wees, verbruikt nog meer elektriciteit en verbrandt nog meer brandstof.

"Als we vuile brandstofbronnen gebruiken om onze binnenruimtes koel te houden, we maken onze buitenruimtes warmer, " ze zei.

Niet dat iedereen AC heeft. Federale regels voor volkshuisvesting vereisen geen airconditioning, bewoners met een laag inkomen achterlaten om hun eigen te kopen of te lijden zonder.

Op een warmere planeet, mensen die gebruik maken van het openbaar vervoer zullen ook de dupe worden van de hogere temperaturen. Terwijl Miami vaak hoge temperaturen bereikt, de provincie installeerde zijn eerste - en wat lijkt zijn enige - bushalte met airconditioning in 2016.

Een goedkopere manier om stedelijke gebieden af ​​te koelen, die meestal heter zijn dan landelijke gebieden dankzij al het metaal, glas en bestrating, is de originele oplossing van de natuur:bomen. Miami-Dade deed in 2016 samen met de University of Florida en Florida International University een boomkruinonderzoek en ontdekte dat ongeveer 20% van het land bedekt is met bomen in de provincie. van een mogelijke 44 procent. Onderzoekers ontdekten dat de bomen waren geclusterd in rijkere, wittere buurten zoals Coral Gables en ontbraken in buurten met een lager inkomen die voornamelijk werden bewoond door gekleurde mensen.

De provincie begon het Million Trees Miami-programma om het probleem op te lossen en het totale gemiddelde bladerdak in de provincie tegen 2020 op 30% te brengen. Sindsdien hebben ze de deadline geschrapt, zei Gabriela Lopez, community image manager voor Neat Streets Miami, en in plaats daarvan gewoon focussen op het toevoegen van bomen waar ze maar kunnen.

"We hebben de aanplant van ongeveer 300 kunnen registreren, 000 bomen. Echter, we weten dat er waarschijnlijk meer bomen zijn geplant sinds het initiatief begon, " ze zei.

Maar hoewel bomen kunnen helpen een buurt af te koelen, overstromingswater opzuigen en zelfs de waarde van onroerend goed verhogen, de ultieme oplossing om stijgende temperaturen bij de bron te stoppen, is om minder uit te stoten in de atmosfeer, zei Spanger-Siegfried.

"We moeten beginnen en eindigen met nadenken over emissiereducties, " ze zei.

© 2019 Miami Herald
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.