We hebben een diepe en blijvende liefde voor cinema in dit land. De afgelopen eeuw is de ervaring van naar de film gaan aanzienlijk veranderd (we hebben Gold Class uitgevonden, weet je) en is op de een of andere manier resoluut blijvend gebleven in termen van aantrekkingskracht.

Mijn collega Tess Van Hemert en ik hebben de afgelopen twee jaar onderzoek gedaan naar de culturen en praktijken van bioscoopbezoek en hoe bioscooplocaties die ervaring vormgeven.

Een typische reactie in ons onderzoek was:

"Ik hou van de bioscoopervaring. Het is een verbindende ervaring, als het goed is, is het een emotionele en louterende ervaring."

'Een uitstel en een beloning'

Bioscopen zijn een katalysator voor sociale, culturele en economische activiteiten, waar ze ook actief zijn, van regionale locaties met één scherm tot grote bioscoopcomplexen in winkelcentra in voorsteden. Bioscoop, zeiden onze deelnemers, is de "ideale" manier om een ​​film te kijken:

"Ik zit graag zo dicht mogelijk bij het scherm, zodat de 'echte' wereld volledig wordt buitengesloten. Ik word alleen ondergedompeld in en onder de indruk van de film. Om het leven echt een tijdje te vergeten - een uitstel en een beloning ."

Bioscopen spiegelen gemeenschappen ook terug naar zichzelf. We gaan misschien alleen naar binnen, als stel of met familie en vrienden, maar in de bioscoop vormen we een gemeenschap. Toen hij nadacht over zijn terugkeer naar de bioscoop tussen de COVID-lockdowns door, sprak één persoon over het zien van American Utopia:

"Er waren maar zo'n tien mensen in de bioscoop. We kenden elkaar niet, maar we begonnen allemaal spontaan te dansen, eerst op onze stoelen, en daarna rende iedereen naar de grond voor het scherm om samen te dansen. Het was alsof een mini-muziekfestival toen livemuziek verboden was."

Ondanks de kosten, ondanks het gedoe, ondanks de noodzaak om de bank te verlaten, gaan Australiërs keer op keer naar de bioscoop. In 2023 genereerde de Australische box office bijna A$1 miljard (hoewel dit minder is dan de cijfers van vóór COVID). Sinds het begin van de pandemie zijn vier van de tien best scorende films aller tijden in Australië uitgebracht. Uit Australische censusgegevens blijkt dat bioscoopbezoek de populairste culturele activiteit in Australië blijft.

'Het kunnen uitschakelen'

Wanneer bioscopen worden gesloten – of tijdelijk gesloten, zoals tijdens de pandemie – kan de stroom van gemeenschapssteun een gemeenschap stimuleren en hen herinneren aan alle tijden en manieren waarop zij die toegang tot die ervaring waardeerden.

Eén deelnemer vertelde over het zien van hun eerste film in de bioscoop na de pandemie:

"Ik ben daardoor de hele bioscoopervaring meer gaan waarderen. Er even tussenuit gaan en even helemaal tot rust komen was een welkome afwisseling."

In ons onderzoek hebben we gezien hoe bioscopen hun waarde voor de gemeenschap begonnen te uiten tijdens de pandemische periode van gedwongen sluitingen.

In het grootschalige nationale publieksonderzoek dat we in samenwerking met Palace Cinemas hebben uitgevoerd, was de waarde die het publiek ontleent aan bioscoopbezoek net zo divers als de programmering.

Ze herinnerden zich specifieke films, zoals het kijken naar de aftiteling van Force Awakens met een menigte enthousiaste fans, of het gevoel alsof ze "de zomer in Italië beleefden" terwijl ze naar Call Me By Your Name keken.

Ze concentreerden zich op herinneringen aan de mensen met wie ze waren, zoals het gevoel dat ze 'volwassen' waren terwijl ze als kind met hun vader naar arthouse-films keken.

'Zweven in het geheugen'

Ze spraken over de gevoelens die ze voor en na de vertoning hadden en de algehele ervaring. Eén respondent schreef over het genieten van het einde van een film:"De rustige paar minuten waarin de aftiteling rolt en je zweeft in de herinnering aan de film. Dit gebeurt voor mij alleen als ik hem in de bioscoop zie."

Een andere deelnemer vertelde over het verlaten van de bioscoop en "een blokje om lopen, denkend aan de film, terwijl hij nog steeds dacht aan de film terwijl hij naar huis reed."

Eén deelnemer zei dat ze het geweldig vinden om 'in het openbaar respectvolle (ongestoorde) tijd voor zichzelf te hebben.'

Uit deze gegevens blijkt duidelijk dat memorabiliteit – en de bioscoopervaring – veel genuanceerder is dan de simpele aantrekkingskracht van het kijken naar een grote film in een grote kamer op een groot scherm. Bioscopen blijven de Australische gemeenschappen op een veel complexere manier bedienen dan alleen films en popcorn.

Cinema heeft altijd tegenwind gehad. Sinds de radio heeft de bioscoop voortdurend te maken gehad met in-home entertainment-technologie die haar volledig omver zou werpen:tv, kleurentelevisie, kabel, satelliet, VHS, dvd's en nu ook streaming. Elke keer overheerste het verlangen dat mensen samenkomen in een ruimte en iets unieks bekijken op een manier die ze nergens anders kunnen vinden, met een niveau van betrokkenheid dat ze nergens anders kunnen vinden. We hebben allemaal een keuken in huis, maar gaan nog steeds graag uit eten.

Disney, Warner Bros en het Australische Birch Carrol en Coyle vierden in 2023 allemaal hun 100-jarig bestaan. Om nog een eeuw vol te houden is er meer onderzoek nodig om beter te begrijpen hoe het bioscoopaanbod moet blijven evolueren om aan de veranderende verwachtingen van het publiek te voldoen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.