Het is een gedenkwaardige, veeleisende weken voor Australië. Te midden van toenemende onthullingen over seksueel geweld en giftige werkplekken en mensen die de straat op gaan om hun woede en frustratie te uiten, het is mogelijk dat we eindelijk worden geconfronteerd met een afrekening over genderverhoudingen.

Maar terwijl we discussiëren - opnieuw - hoe we naar een meer gelijke toekomst kunnen gaan, het is ook nuttig om naar ons veroordeelde verleden te kijken. Dit heeft gevolgen voor de problemen waar we vandaag de dag mee te maken hebben, en vooral, ons idee van mannelijke normen.

Mijn onderzoek met collega's Victoria Baranov en Ralph De Haas heeft gegevens gebruikt van een uniek natuurlijk experiment:veroordeelde Australië. Dit was een tijd waarin mannen ver in de minderheid waren dan vrouwen.

We vonden die vroege dagen van intensieve concurrentie tussen mannen, en het geweld dat hieruit voortkwam, creëerde gedragingen - en gevaarlijke normen over mannelijkheid - die vandaag de dag in het moderne Australië voortduren.

Het veroordeelde experiment

Volgens traditionele gendernormen, mannen moeten zelfredzaam zijn, assertief, competitief, gewelddadig wanneer nodig, en controle over hun emoties.

In ons recente onderzoek hebben we voerden aan dat strikte mannelijkheidsnormen kunnen ontstaan ​​​​wanneer er veel meer mannen zijn dan vrouwen. Dit komt doordat de concurrentie tussen mannen toeneemt en intensiveert omdat er minder vrouwen zijn om mee samen te werken.

Dit kan geweld intensiveren, pesten, en intimiderend gedrag dat, ooit verankerd in de lokale cultuur, blijven zich manifesteren lang nadat de geslachtsverhoudingen zijn genormaliseerd.

We hebben deze hypothese getest met behulp van gegevens over de kolonisatie van veroordeelden in Australië. In iets minder dan 100 jaar, tussen 1787 en 1868, Groot-Brittannië vervoerde 132, 308 veroordeelde mannen en slechts 24, 960 veroordeelden vrouwen naar Australië. Migranten waren ook meestal mannen. Dus, tot ver in de 20e eeuw waren er in Australië veel meer mannen dan vrouwen.

We gebruikten historische volkstellingsgegevens en combineerden deze met actuele gegevens over geweld, seksueel en huiselijk geweld, zelfmoord en pesten op scholen. Van dat, we hebben kunnen zien dat de regio's met aanzienlijk meer mannen dan vrouwen in tijden van veroordelingen nog steeds problemen ondervinden. Dit is zelfs als we rekening houden met de invloed van het totale aantal veroordeelden, geografische kenmerken, en hedendaagse kenmerken van deze regio's, inclusief onderwijs, religie, verstedelijking en inkomen.

Gezondheid en geweld

Eerst, we hebben gekeken naar de impact van de genderongelijkheid van veroordeelden op het huidige geweld en de gezondheidsresultaten.

Er zijn aanwijzingen dat mannen die zich houden aan traditionele mannelijkheidsnormen een sterker stigma hebben rond psychische problemen en de neiging hebben om gezondheidsdiensten te vermijden. We ontdekten dat gebieden die historisch gezien meer mannelijk waren, tegenwoordig een significant hoger percentage mannelijke zelfmoord hebben.

Ons onderzoek toont ook aan dat aanranding en aanranding tegenwoordig veel hoger zijn in delen van Australië die in het koloniale verleden meer mannelijk waren. We vinden ook veel hogere percentages van pesten onder jongens op scholen, zoals gemeld door ouders of leerkrachten.

Maar het is niet alleen geweld waar we deze kater uit het verleden meemaken.

Gebieden met meer mannen in tijden van veroordeling zijn tegenwoordig dezelfde regio's met een verder onverklaarbaar hoog percentage mannen dat meer stereotiepe mannelijke beroepen kiest (zoals timmerlieden of metaalbewerkers, in tegenstelling tot leraren of verpleegkundigen). We vonden ook dat er meer mannen dan vrouwen waren in tijden van veroordeling, hoe kleiner de kans dat mensen in het moderne Australië het homohuwelijk zouden steunen.

Hoe helpt dit ons vandaag?

Ons onderzoek suggereert dat omgevingen waarin mannen numeriek domineren - en in hevige concurrentie met elkaar worden geplaatst - gedragingen die verband houden met giftige mannelijkheid diepgaand en duurzaam kunnen beïnvloeden.

Deze worden gekenmerkt door geweld, aanranding, pesten op scholen, verzet tegen de rechten van seksuele minderheden, maar ook tegen geestelijke gezondheidsproblemen en zelfmoord.

Hoewel onze experimentele setting uniek is, er is veel dat we hieruit kunnen halen, met name over de langetermijngevolgen van scheve geslachtsverhoudingen die we momenteel zien in landen als China, Indië, en delen van het Midden-Oosten. Maar ook over scheve seksratio's in andere omgevingen.

Er is alle reden om te denken dat elke plek waar mannen domineren deze problemen kan veroorzaken. Of het nu in parlementen is, kantoren, scholen, of sportteams. Recente beschuldigingen uit het parlementsgebouw, petities waarin duizenden aanrandingen door jongens van privéscholen worden veroordeeld, en aanhoudende beweringen over aanranding door NRL-spelers bewijzen precies het punt.

Onze resultaten suggereren dat het een probleem is voor beide geslachten:de mannelijkheidsnormen uit het verleden zijn niet alleen schadelijk voor toekomstige generaties vrouwen, en van seksuele minderheden, maar zijn ook schadelijk voor toekomstige generaties mannen.

Dus stop met je zonen te vertellen dat ze harder moeten worden en ten koste van alles dominant moeten zijn. Vertel ze dat ze niet altijd hoeven te concurreren. Vertel ze dat het oké is om te huilen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.