Onder leiding van academici van de Universiteit van Cardiff en gefinancierd door het Modern Slavery and Human Rights Policy and Evidence Center (Modern Slavery PEC), beoordeelt het onderzoek de dienst Independent Child Trafficking Guardianship (ICTG).

De door de staat opgedragen ondersteuningsinterventie in Engeland en Wales, die momenteel is uitbesteed aan de liefdadigheidsorganisatie voor kinderen Barnardo's, is slechts beschikbaar bij tweederde van de lokale autoriteiten, bijna tien jaar nadat de Modern Slavery Act deze voorziening instelde.

Onderzoekers beoordeelden de effectiviteit van de dienst op basis van wat belangrijk is voor overlevende kinderen. Ze ontdekten dat jongeren de dienst als essentieel beschouwen om hen te helpen navigeren door een complex systeem, waarbij de verschillende diensten en professionals die bij hun leven betrokken zijn, met elkaar worden verbonden.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft aangegeven dat de dienst vanaf 2025/2026 alle lokale autoriteiten in Engeland en Wales zal bestrijken.

Een jonge overlevende van de moderne slavernij en onderzoeksdeelnemer zei over hun ICTG-beoefenaar:"Jij was vanaf het begin de enige die echt met mij sprak."

Een andere jonge overlevende zei:"Toen ik voor het eerst naar dit huis kwam, was ik zo eenzaam, en jij [de ICTG-beoefenaar] kwam, en je raakte bevriend met mij, en je was zo aardig en zorgzaam. En je stond altijd voor me klaar. Jij zorgde ervoor dat ik me niet meer eenzaam voelde."

Een pleegzorger die in het onderzoek werd aangehaald, zei:"Jij [de ICTG-werknemer] bent de enige die ik denk dat [de jongere] hem echt heeft vertrouwd en hem heeft geholpen."

Dr. Anna Skeels van de Universiteit van Cardiff, die het onderzoek leidde, zei:"Kinderen die een trauma ervaren dat verband houdt met moderne slavernij, vinden het vaak moeilijk om iemand te vertrouwen en moeten hun weg vinden in een complexe en vaak vijandige omgeving.

"Dankzij de voogdijdienst kunnen kinderen dit vertrouwen opbouwen en hun leven opnieuw opbouwen. Het is van cruciaal belang dat elk kind dat wordt uitgebuit toegang krijgt tot de steun die het zo nodig heeft."

Het rapport benadrukt het belang van de dienst bij het waarborgen van de veiligheid van jongeren. Cruciale interventies die worden genoemd, zijn onder meer het openhouden van zaken van de Kinderbescherming terwijl andere instanties hadden geprobeerd ze te sluiten; het waarborgen van de veiligheid van overlevenden van de moderne slavernij die voor de rechtbank getuigen tegen mensenhandelaars; en het intrekken van aanklachten tegen jongeren in gevallen van uitbuiting waarbij ze verband hielden met criminele activiteiten, zoals de praktijk van de provinciale lijnen.

Het opbouwen van vertrouwensrelaties in de loop van de tijd werd door kinderen en hun families benadrukt als de sleutel tot het succes van de dienst. Jonge onderzoeksdeelnemers meldden dat deze relatie hen hielp anderen te vertrouwen, waardoor ze sociale contacten konden onderhouden, toegang kregen tot onderwijs, contact konden maken met professionals en bredere diensten.

Maar ondanks het succes van de dienst bleven er enkele uitdagingen bestaan; Volgens de gevallen die in het onderzoek zijn beoordeeld, wachtte 67% van de jonge asielzoekers nog steeds op een beslissing over hun toekomst. Deze dreiging van verwijdering werd genoemd als het belangrijkste obstakel voor hun herstel op de lange termijn.

Liz Williams, Policy Impact Manager bij de Modern Slavey PEC, zei:"Het is positief om te zien dat de voogdijdienst zo gewaardeerd wordt door jonge mensen die getroffen zijn door moderne slavernij.

"We hopen dat dit bewijs kan helpen de volledige uitrol van de dienst in Engeland en Wales verder te informeren, bijna tien jaar nadat de tests met de dienst begonnen."

Lynn Perry MBE, de Chief Executive van Barnardo's, zei:"Dit onderzoek benadrukt hoe cruciaal steun is voor kinderen die overlevenden zijn van gruwelijke misdaden zoals mensenhandel en moderne slavernij.

"We verwelkomen het besluit van de regering om er eindelijk voor te zorgen dat deze dienst in heel Engeland en Wales wordt uitgerold, zoals al een aantal jaren is beloofd. Uit dit onderzoek blijkt duidelijk dat nog eens duizenden kinderen zullen profiteren van deze uitbreiding."

Hannah Stott van Safe to Grow, die samenwerkte met het onderzoeksteam, zei:"Dit onderzoek versterkt verder de waarde die voogden toevoegen aan de levens van kinderen en jongeren die zijn verhandeld en aan het bredere professionele netwerk dat met hen samenwerkt.

"Ik verwelkom ten volle de recente aankondiging van de regering om ICTG's beschikbaar te maken in heel Engeland en Wales. Dit zal ervoor zorgen dat alle kinderen en jongeren die geïdentificeerd zijn als potentieel verhandeld, toegang hebben tot de specialistische ondersteuning die ze nodig hebben."

Dit onderzoek was bedoeld om de deelname van kinderen en jongeren met doorleefde ervaringen met moderne slavernij centraal te stellen. Er waren tien jonge adviseurs bij betrokken die hun bijdrage leverden aan het ontwerp en de bevindingen van het project.

Meer informatie: Onderzoekssamenvatting:modernslaverypec.org/assets/do …analysis-summary.pdf

Aangeboden door Cardiff University