Gebruikers die accounts volgen die politieke inhoud plaatsen, zullen dergelijke inhoud nog steeds op de normale, algoritmisch gesorteerde manieren zien. Maar standaard zien gebruikers geen politieke inhoud in hun feeds, verhalen of andere plaatsen waar hen nieuwe inhoud wordt aanbevolen.

Voor gebruikers die willen dat politieke aanbevelingen blijven bestaan, heeft Instagram een ​​nieuwe instelling waarmee gebruikers deze weer kunnen inschakelen, waardoor dit een 'opt-in'-functie wordt.

Deze verandering duidt niet alleen op de terugtrekking van Meta uit de politiek en het nieuws in bredere zin, maar daagt ook elk gevoel uit dat deze platforms überhaupt goed zijn voor de democratie. Het heeft waarschijnlijk ook een huiveringwekkend effect, waardoor makers van inhoud zich helemaal niet politiek engageren.

Politiek:niet leuk

Meta heeft al lang een probleem met de politiek, maar dat was niet altijd het geval.

In 2008 en 2012 omvatte de politieke campagne sociale media, en Facebook werd als bijzonder belangrijk gezien in het succes van Barack Obama. De Arabische Lente werd afgeschilderd als een door sociale media geleide ‘Facebook-revolutie’, hoewel de rol van Facebook in deze gebeurtenissen alom werd overschat.

Sindsdien heeft het schrikbeeld van politieke manipulatie in de nasleep van het Cambridge Analytica-schandaal van 2018 gebruikers van sociale media echter verzuurd richting politiek op platforms.

De steeds meer gepolariseerde politiek, de sterk toegenomen mis- en desinformatie op internet en de voorkeur van Donald Trump voor sociale media boven beleid of de waarheid hebben allemaal hun tol geëist. In die context heeft Meta sinds 2021 al de aanbevelingen voor politieke inhoud op hun belangrijkste Facebook-platform verminderd.

Instagram en Threads waren niet op dezelfde manier beperkt, maar liepen ook tegen problemen aan. Recentelijk beschuldigde de Human Rights Watch Instagram in december vorig jaar van het systematisch censureren van pro-Palestijnse inhoud. Met de nieuwe wijziging in de inhoudsaanbevelingen zou Meta's reactie op deze beschuldiging vandaag waarschijnlijk zijn dat het zijn politieke inhoudsbeleid consequent toepast.

Hoe de verandering zich zal afspelen in Australië

Opvallend is dat veel Australiërs, vooral in jongere leeftijdsgroepen, nieuws vinden op Instagram en andere sociale mediaplatforms. Soms zijn ze specifiek op zoek naar nieuws, maar vaak ook niet.

Niet al het nieuws is politiek. Maar nu zullen op Instagram standaard geen enkele nieuwsaanbeveling politiek zijn. De serendipiteit van het ontdekken van politieke verhalen die mensen motiveren om na te denken of te handelen, zal verloren gaan.

Gecombineerd met het feit dat Meta onlangs verklaarde dat ze niet langer zullen betalen om het Australische nieuws en de journalistiek die op hun platforms wordt gedeeld te ondersteunen, is het eerlijk om te zeggen dat Meta zo apolitiek mogelijk probeert te zijn.

Het landschap van de sociale media is aan het scheuren

Nu Elon Musks desastreuze Twitter-rebranding naar X heeft doorgevoerd en TikTok de mogelijkheid heeft om helemaal verboden te worden in de Verenigde Staten, lijkt Meta de meest stabiele van de grote socialemediagiganten.

Maar nu Meta Threads positioneert als een potentieel nieuw stadsplein terwijl Twitter/X afbrandt, is het moeilijk te zien hoe een stadsplein eruit ziet zonder politiek.

Het gebrek aan politiek nieuws, gecombineerd met een gebrek aan nieuws op Facebook, kan ertoe leiden dat jongeren nog minder nieuws zien dan voorheen, en minder kans hebben om zich politiek te engageren.

In een Threads-discussie maakte Instagram-hoofd Adam Mosseri het standpunt van het platform duidelijk:

“Politiek en hard nieuws zijn belangrijk, ik wil niet anders impliceren. Maar vanuit het perspectief van een platform is elke toenemende betrokkenheid of omzet die ze zouden kunnen genereren helemaal niet de moeite van het onderzoeken waard, negativiteit (laten we eerlijk zijn), of integriteitsrisico's die daarmee gepaard gaan."

Net als voor Facebook, voor Instagram en Threads is politiek gewoon te moeilijk. Het politieke proces en de democratie kunnen behoorlijk moeilijk zijn, maar het is nu duidelijk dat dit niet het probleem van Meta is.

Een huiveringwekkend effect op makers

De aankondiging van Instagram herinnerde makers van inhoud er ook aan dat hun accounts mogelijk niet langer worden aanbevolen vanwege het plaatsen van politieke inhoud.

Als politieke berichten aanbevelingen in de weg stonden, konden makers de exacte berichten zien en ervoor kiezen deze te verwijderen. Contentmakers leven of sterven met de aanbevelingen van het platform, dus de implicatie is duidelijk:vermijd politiek.

Creators besteden al veel tijd aan het interpreteren van de voorkeuren van contentplatforms, waarbij ze algoritmische folklore opbouwen over welke berichten het beste presteren.

Hoewel die folklore soms gebrekkig is, kan Meta hier niet duidelijker over zijn:politieke berichten zullen de groei van het publiek voorkomen en zo het toch al onzekere leven moeilijker maken. Dat is de definitie van een politiek huiveringwekkend effect.

Voor het publiek dat zich tot makers wendt omdat ze herkenbaar en authentiek zijn, zal de afwezigheid van politieke posten of posities waarschijnlijk politieke kwesties, discussie en dus uiteindelijk de democratie verstikken.

Hoe meld ik me weer aan?

Voor Instagram- en Threads-gebruikers die willen dat deze platforms nog steeds aanbevelingen voor politieke inhoud delen, volgt u deze stappen:

• ga naar je Instagram-profiel en klik op de drie regels om toegang te krijgen tot je instellingen.
• klik op Voorgestelde inhoud (of op Inhoudsvoorkeuren voor sommige).
• klik op Politieke inhoud en selecteer vervolgens 'Beperk politieke inhoud niet van mensen die u niet volgt.'

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.