Een toenemend aantal gebedshuizen biedt bruiloften voor mensen van hetzelfde geslacht aan, tien jaar nadat het homohuwelijk in Engeland en Wales legaal werd, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Professor Rebecca Probert van de Law School van de Universiteit van Exeter heeft geanalyseerd hoe de beschikbaarheid van religieuze homohuwelijken geografisch en tussen religies varieert.

Ze ontdekte dat de meeste christelijke paren van hetzelfde geslacht in Engeland en Wales nu de mogelijkheid hebben om tijdens een christelijke ceremonie te trouwen als ze dat willen, waarbij meer dan duizend kerken ervoor hebben gekozen om bruiloften van hetzelfde geslacht te houden.

Van de 175 registratiedistricten heeft 84% ten minste één gebedshuis waar het homohuwelijk wordt aangeboden. Bruiloften van hetzelfde geslacht zijn ook een optie voor liberale en hervormingsgezinde joden, quakers, boeddhisten en heidenen.

Vanaf september 2023 waren er 1.018 gebedshuizen geregistreerd voor bruiloften van hetzelfde geslacht. Hoewel dat slechts een klein percentage is van het totale aantal geregistreerde gebedshuizen, blijkt uit analyse van de aard en verspreiding van deze gebedshuizen dat de meeste koppels van hetzelfde geslacht nu toegang hebben tot een gebedshuis waar ze kunnen trouwen.

De overgrote meerderheid van de gebedshuizen die voor bruiloften zijn geregistreerd, behoort tot christelijke denominaties, waarvan de meeste methodistisch zijn. Er zijn 675 Methodistische gebedshuizen geregistreerd voor bruiloften van hetzelfde geslacht, 133 door de United Reform Church, 95 Unitarian, 63 Spiritualisten en 23 Baptisten. Daarnaast heeft de Vereniging van Vrienden er ook voor gekozen om bruiloften van hetzelfde geslacht te houden, net als de relevante bestuursorganen van het liberale en hervormingsjodendom.

Het onderzoek wordt binnenkort gepubliceerd in het tijdschrift Child and Family Law Quarterly , laat ook zien dat het aantal paren van verschillend geslacht dat tijdens een religieuze ceremonie trouwt, scherp is afgenomen sinds 1995, toen het mogelijk werd om te trouwen op aantrekkelijke locaties zoals statige huizen en hotels.

De studie waarschuwt ervoor om deze achteruitgang in religieuze ceremonies niet te interpreteren als bewijs dat koppels ervoor kiezen om te trouwen in een ceremonie die ontdaan is van religieuze betekenis. Veel echtparen hebben nog steeds geen gemakkelijke toegang tot een plaats van aanbidding waar ze kunnen trouwen in overeenstemming met hun geloofsovertuiging, bijvoorbeeld als hun plaatselijke kerk, moskee, gurdwara of tempel helemaal niet geregistreerd is voor bruiloften. Anderen willen misschien hymnes of gebeden opnemen in hun burgerlijke huwelijksceremonie, maar dit is momenteel niet toegestaan. En aanhangers van niet-religieuze geloofssystemen zoals het humanisme zijn niet in staat te trouwen tijdens een ceremonie die hun overtuigingen weerspiegelt.

Vanuit sommige hoeken zijn er oproepen geweest om het religieuze huwelijk volledig te verbieden en om de introductie van een 'universeel burgerlijk huwelijk', waarbij alle echtparen een 'one-size-fits-all' seculiere ceremonie moeten ondergaan.

Uit het onderzoek van professor Probert bleek dat er ernstige capaciteitsproblemen zouden ontstaan ​​als het universele burgerlijk huwelijk zou worden ingevoerd, evenals de onbetaalbare kosten van het inhuren van registratiefunctionarissen om elk jaar tienduizenden extra ceremonies uit te voeren.

Ze zei:“De wet die het aangaan van een huwelijk in Engeland en Wales regelt, moet duidelijk worden hervormd, maar het universele burgerlijk huwelijk is niet de oplossing. Naast het verhogen van de kosten voor koppels en de belastingbetaler, zou het elke mogelijkheid voor een koppel wegnemen. om te trouwen in overeenstemming met hun overtuigingen, of ze nu religieus, atheïstisch of humanistisch zijn. Er is meer keuze nodig, niet minder."

In Engeland en Wales hebben slechts 28 van de 175 registratiedistricten geen gebedshuis geregistreerd voor bruiloften tussen mensen van hetzelfde geslacht. Dit suggereert dat de meeste christelijke paren van hetzelfde geslacht in Engeland en Wales nu toegang zullen hebben tot een christelijke plaats van aanbidding die is geregistreerd voor bruiloften van hetzelfde geslacht in hun eigen registratiedistrict. De meesten zullen een keuze hebben:130 registratiedistricten hebben meer dan één gebedshuis geregistreerd voor bruiloften tussen mensen van hetzelfde geslacht, en in 107 hiervan zijn ten minste twee van de aldus geregistreerde districten van verschillende denominaties.

Er zijn aanzienlijke verschillen tussen de registratiedistricten wat betreft het aanbod van gebedshuizen die bruiloften voor mensen van hetzelfde geslacht aanbieden. Maar in de meerderheid van de grotere registratiedistricten – bijvoorbeeld de districten die samenvallen met provincies – waren meerdere plaatsen van aanbidding geregistreerd voor bruiloften van hetzelfde geslacht. Lancashire voert de lijst aan met 38, gevolgd door North Yorkshire met 31 en Kent met 26.

Een aantal van de registratiedistricten waar nog steeds geen gebedshuis is geregistreerd voor bruiloften van hetzelfde geslacht, is geografisch klein. Ruim een ​​derde – Barking en Dagenham, Bexley, Brent, Hammersmith en Fulham, Haringey, Harrow, Havering, Hounslow, Southwark en Tower Hamlets – bevindt zich in Groot-Londen. Dit maakt toegang tot een gebedshuis in een andere wijk een reële mogelijkheid. Op grond van de Marriage Act 1949 kan een schema worden uitgevaardigd om een ​​bruiloft buiten de woonplaats van de partijen toe te staan, als de beoogde locatie de gebruikelijke plaats van aanbidding van een of beide partijen is.

Professor Probert zei:“Engeland en Wales zijn nog ver verwijderd van het bereiken van gelijke huwelijken voor paren van hetzelfde geslacht en paren van verschillend geslacht, maar er is ruimte voor enig voorzichtig optimisme over de reisrichting. Gegeven het feit dat honderden gebedshuizen zijn geregistreerd Alleen al voor bruiloften tussen mensen van hetzelfde geslacht in 2023 zou de overstap naar een universeel burgerlijk huwelijk koppels van hetzelfde geslacht een optie ontnemen die ze nog maar net hebben verworven en die enorm wordt gewaardeerd door degenen die er gebruik van hebben gemaakt."

Aangeboden door Universiteit van Exeter