Als gevolg van de klimaatverandering worden de door El Niño veroorzaakte gevolgen voor zuidelijk Afrika – droge perioden, weinig en onregelmatige regenval, verhoogde temperaturen en overstromingen – intenser en langduriger. Deze zijn goed bestudeerd en kunnen worden beperkt door proactieve maatregelen te nemen.

De dreigende crises zijn reëel en vereisen onmiddellijk ingrijpen. Maar regeringen in zuidelijk Afrika komen vaak pas in actie als er zich gebeurtenissen voordoen. Ze richten zich op reactief herstel na een ramp, vaak ondersteund door de internationale gemeenschap. Dit is de reden waarom verarmde gemeenschappen in de regio herhaaldelijk worden blootgesteld aan natuurrampen.

De huidige El Niño-fase, die droogte in de regio heeft veroorzaakt, werd eind 2022 aangekondigd. Vanaf het begin werd door de National Oceanic and Atmospheric Administration voorspeld dat het een sterke El Niño zou zijn met waarschijnlijke gevolgen voor de voedselproductie, de waterproductie en de waterproductie. schaarste en volksgezondheid. Zuidelijk Afrika is voor voedsel en levensonderhoud sterk afhankelijk van de landbouw, wat het zeer kwetsbaar maakt voor El Niño. Klimaatexperts drongen er bij de regio op aan voorbereid te zijn.

Als hoogleraar klimaatverandering, voedselsystemen en gezondheid geloof ik dat de gevolgen van het onvoorbereid blijven op rampen zoals die veroorzaakt door El Niño ernstig zullen zijn voor kinderen, vrouwen, ouderen en andere kwetsbare groepen. Onderzoek heeft ook aangetoond dat herhaalde blootstelling aan rampen door dezelfde kwetsbare gemeenschappen hen blootstelt aan geestelijke gezondheidsproblemen, zoals depressie.

De regio is slecht voorbereid omdat regeringen niet genoeg investeren in weermonitoring en het ontbreekt aan alomvattende strategieën om zich op rampen voor te bereiden. Het rampenbeleid van de overheid is vaak onsamenhangend en informatie wordt niet gecommuniceerd. Er moet duidelijker worden wie wat doet en de voorbereidingen op rampen beter worden gecoördineerd.

Het vermogen van Zuid-Afrika om het hoofd te bieden aan natuurrampen

In Zuid-Afrikaanse landen is het aanpassingsvermogen laag en de kwetsbaarheid hoog. Een laag aanpassingsvermogen verwijst naar het vermogen van mensen of een systeem om het hoofd te bieden aan en zich aan te passen aan veranderingen zoals die veroorzaakt door klimaatverandering. Armoede en ongelijkheid – een kenmerk van de regio – zorgen ervoor dat mensen minder goed kunnen omgaan met de gevolgen van de klimaatverandering en kwetsbaarder zijn voor schade.

In de hele regio neemt het aantal weerstations al ruim 24 jaar af. Waar ze bestaan, zijn ze vaak oud en achterhaald, waardoor de regio minder goed in staat is om weersveranderingen te monitoren. Dit betekent dat er een gebrek is aan real-time en langetermijngegevens voor het ontwikkelen van systemen voor vroegtijdige waarschuwing en capaciteit voor vroegtijdige actie, wat op zijn beurt betekent dat regeringen in Zuid-Afrika pas reageren op rampen, zoals plotselinge overstromingen, nadat ze zich hebben voorgedaan.

Er zijn ook andere problemen. Beperkte proactieve strategieën voor het verminderen van rampenrisico's en het onvermogen van regeringen om te investeren in strategieën voor aanpassing aan en mitigatie van de klimaatverandering zorgen ervoor dat landen in zuidelijk Afrika minder veerkrachtig zijn tegen natuurrampen.

Beleidsincoherentie is een ander probleem. Beleid dat bedoeld is om vergelijkbare doelen te bereiken, wordt geïsoleerd van elkaar ontwikkeld, met uiteenlopende doelstellingen en actieplannen die niet goed worden geïmplementeerd. Zo is ongeveer 54% van de oppervlakteweerstations in Afrika verouderd en niet in staat nauwkeurige weergegevens vast te leggen.

Ten slotte ontbreekt het de landen aan passende manieren om ruim van tevoren aan de mensen te communiceren dat er overstromingen of droogtes op komst zijn. Zo wordt informatie vaak via sociale media gecommuniceerd, wat voor de meeste mensen op het platteland niet toegankelijk is. Een gebrek aan effectieve responscapaciteiten verergert dit, waarbij rampenbeheersingsambtenaren niet over de uitrusting en getrainde personen beschikken om getroffen gemeenschappen te helpen het hoofd te bieden aan een noodsituatie of een ramp.

Hoe bereid je je voor

De realiteit van de klimaatverandering is dat de frequentie en intensiteit van extreme weersomstandigheden toenemen. Wat kunnen landen, gezien deze realiteit, doen om paraatheid, anticipatie, vroegtijdige waarschuwing en actie op te bouwen, zodat ze niet altijd “onvoorbereid” zijn?

El Niño beïnvloedt de water-, voedsel- en energievoorziening. Het kan gezondheids- en milieurampen veroorzaken. Daarom is een grotere coördinatie en samenwerking tussen de water-, energie-, voedsel-, milieu- en gezondheidssectoren en tussen overheden nodig. Zuidelijk Afrika heeft geïntegreerde proactieve rampenresponsstrategieën en implementatieplannen nodig die bepalen welke acties moeten worden ondernomen, door wie en wanneer.

De plannen moeten duidelijk maken wie verantwoordelijk is voor de coördinatie van de respons op rampen. De sectoren water, energie, voedsel, milieu en gezondheidszorg moeten samenwerken om tot gezamenlijke plannen en besluiten te komen om het risico op rampen te beheersen.

Er zijn systemen voor vroegtijdige waarschuwing voor iedereen nodig. Deze omvatten het sturen van effectieve informatie over de klimaatveranderingen naar alle betrokkenen; proactieve rampenbestrijding; en rampenbeheerplannen van boer tot landniveau. Dit omvat ook het verstrekken van landbouwadviezen aan boeren, zodat zij vroegtijdig actie kunnen ondernemen.

Om dit te bereiken moeten regeringen en de particuliere sector klimaatactie prioriteit geven in ontwikkelingsplannen. Samen zullen ze voldoende geld moeten vrijmaken om weerkantoren in staat te stellen rampen te monitoren, te voorspellen en vroegtijdige waarschuwingen te geven. Bovendien is de ontwikkeling van uitrusting en capaciteit nodig om mensen die betrokken zijn bij rampenbeheersing bij te scholen, inclusief voorlichters, zodat ze waarschuwingen kunnen ontvangen, deze kunnen vertalen en getroffen gemeenschappen kunnen helpen rampen te beheersen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.