In een recente studie, NYU Abu Dhabi Professor of Practice in Mathematics Alberto Gandolfi heeft een wiskundig model ontwikkeld om het aantal dagen te bepalen dat studenten naar school zouden kunnen gaan, zodat ze een betere leerervaring hebben en tegelijkertijd infecties met COVID-19 kunnen verminderen.

Gepubliceerd in Fysica D logboek, de studie toont aan dat gemengde modellen, met bijna periodieke afwisselingen van lesdagen of weken in de klas en op afstand, zou ideaal zijn. In een prototypisch voorbeeld, de optimale strategie resulteert in de opening van de school 90 dagen op 200, met het aantal gevallen van COVID-19 onder de personen die verband houden met de school met ongeveer 66 procent, in plaats van de bijna 250 procent stijging, die wordt voorspeld als de scholen volledig heropenen.

De studie omvat vijf verschillende groepen; deze omvatten studenten die vatbaar zijn voor infecties, studenten blootgesteld aan infectie, studenten die symptomen vertonen, asymptomatische studenten, en herstelde studenten. In aanvulling, Gandolfi's studie modelleert andere factoren, inclusief een zeven uur durende schooldag als venster voor transmissie, en het risico dat leerlingen buiten school besmet raken.

Over de ontwikkeling van dit model gesproken, Gandolfi merkte op:"Het onderzoek komt omdat meer dan een miljard studenten over de hele wereld modellen voor leren op afstand gebruiken in het licht van de wereldwijde pandemie, en opvoeders hebben plannen nodig voor het komende academiejaar 2020-2021. Aangezien kinderen in de klas heel nauw met elkaar in contact komen, en dat de incubatietijd enkele dagen duurt, uit het onderzoek blijkt dat volledige heropening van de klaslokalen in de meeste gebieden niet haalbaar is. Anderzijds, met de ontwikkeling van een vaccin dat zich nog in de beginfase bevindt, studies hebben de potentiële impact van COVID-19 op kinderen geplaatst als een verlies van 30 procent van de gebruikelijke vooruitgang bij lezen en 50 procent of meer in wiskunde."

Hij voegde eraan toe:"De aanpak is bedoeld om een ​​haalbare oplossing te bieden voor scholen die activiteiten plannen vóór het academiejaar 2020-2021. Elke school, of groep daarvan, kan de studie aanpassen aan de huidige situatie in termen van lokale verspreiding van COVID-19 en het relatieve belang dat wordt toegekend aan COVID-19-inperking versus klassikaal onderwijs; het kan dan een optimale openingsstrategie berekenen. Aangezien dit in de meeste gevallen gemengde oplossingen zijn, andere aspecten van het sociaal-economische leven in het gebied zouden dan rond de schoolkalender kunnen worden opgebouwd. Op deze manier, kinderen kunnen zoveel mogelijk profiteren van een directe, ervaring in de klas, terwijl ervoor wordt gezorgd dat de verspreiding van de infectie onder controle wordt gehouden."

De prevalentie van actieve COVID-19-gevallen in een regio gebruiken als een proxy voor de kans op besmetting, het onderzoek geeft een eerste indicatie, voor elk land, van de mogelijkheden voor heropening van scholen:scholen kunnen in enkele landen volledig heropenen, terwijl in de meeste andere gemengde oplossingen kunnen worden geprobeerd, met strikte fysieke afstand, en frequent, gegeneraliseerd, ook al is het niet per se extreem betrouwbaar, testen.