Het was een maatstaf voor de prevalentie van roken in Indonesië, de op een na grootste sigarettenmarkt ter wereld, waar rokers – waaronder twee op de drie mannen, maar slechts 5% van de vrouwen – jaarlijks meer dan 300 miljard sigaretten consumeren. Jaarlijks sterven ruim een ​​kwart miljoen Indonesiërs aan tabaksgerelateerde ziekten.

Hoewel ze in de Verenigde Staten en veel andere landen verboden zijn, vormen tabakssigaretten met kruidnagel, "kretek" genaamd (verwijzend naar het knetterende geluid van brandende kruidnagels), 95% van de Indonesische markt.

“De sigaret veroorzaakt bij gebruik zoals bedoeld schade en dood en is geen gewoon handelsartikel”, schrijft Welker, universitair hoofddocent antropologie aan het College of Arts and Sciences, in haar nieuwe, open toegankelijke boek:“Kretek Capitalism:Making, Marketing, en het consumeren van kruidnagelsigaretten in Indonesië."

"De kretek is op zijn beurt geen gewone sigaret."

Het boek concentreert zich op Sampoerna, een dochteronderneming van Philip Morris International die een derde van de Indonesische sigarettenmarkt claimt, en onderzoekt hoe kretek-fabrikanten mondiale tabakstechnologieën hebben overgenomen en Indonesiërs hebben ingeschakeld om voor hen te werken in velden en fabrieken, in winkels en sociale bijeenkomsten. en online. Welker besprak haar onderzoek met de Chronicle.

Kretek zorgt voor veel bezoekers voor een aparte zintuiglijke ervaring, schrijf je. Hoe zo?

Iedereen die in Indonesië is geweest, zal bekend zijn met de geur van kruidnagelsigaretten, die anders is dan "witte sigarettenrook", omdat er al deze kruiden in zitten, zoals wierook. De rook zelf is zwaarder, omdat hij in de lucht hangt, die erg verzadigd kan raken met sigarettenrook. Wanneer tabakscontrolegroepen de luchtkwaliteit meten bij binnen- en buitenevenementen, ontdekken ze dat deze behoorlijk giftig is.

En visueel beschrijft u de flits van reclame waar veel bewoners mee te maken krijgen, inclusief uw kinderen als ze van en naar school lopen.

Dit waren gewone straten, geen drukke verkeersaders. Tijdens een soortgelijke wandeling naar school in de VS zagen mijn kinderen geen enkele sigarettenadvertentie. Er zit een onrechtvaardigheid in. Het is niet zo dat we in de VS geen sigarettenadvertenties hebben. Hier zijn ze meer gericht op mensen met een lager inkomen en gekleurde mensen. Maar het is ook niet dat niveau van verzadiging. Een van de dingen waar ik in het boek aan denk, is al het werk dat nodig is en het opbouwen van relaties die gepaard gaan met het creëren van een omgeving die zo doordrenkt is met reclame.

Wat maakt Indonesië en Kretek anders dan andere sigarettenmarkten?

Het is een verhaal van zowel onderscheidend vermogen als overeenkomsten. Er is natuurlijk iets bijzonders aan de sigarettenindustrie, omdat het een moordend product is. Vervolgens beweren 'kretek-nationalistische' organisaties dat deze inheemse specerij, gecombineerd met de tabaksoogst uit de Nieuwe Wereld, een speciaal product is dat van vitaal belang is voor het culturele erfgoed, voor duizenden boeren en fabrieksarbeiders, en voor de lokale economieën.

Musea presenteren de industrie als iets inheems en romantiseren kretek in een positief, ambachtelijk licht – vergelijkbaar met de weergave ervan in de recente Netflix-serie 'Cigarette Girl'. Grondstoffennationalisten erkennen niet hoe de industrie de mondiale strategieën en technologieën van Big Tobacco heeft overgenomen – van mechanisatie en reclame tot misleidende beweringen dat gefilterde, ‘milde’ en ‘lichte’ sigaretten veiliger zijn, tot het gebruik van sociale media en influencers om jonge rokers aan te trekken.

Waarom zijn kretek en roken zo populair in Indonesië?

De sector is er zo succesvol in geweest om voor een laks regelgevingsklimaat te zorgen. Sigarettenpakjes hebben grafische, bloederige waarschuwingslabels. Maar het allerbelangrijkste is het in stand houden van een omgeving waarin zulke ongebreidelde reclame mogelijk is. Politici – die overwegend mannelijk zijn, terwijl rokers overwegend mannelijk zijn – pikken vaak kretek-nationalistische verhalen op over een kenmerkend nationaal goed dat zoveel mensen in dienst heeft en dat zou lijden onder nieuwe belastingen of beperkingen. Mijn boek richt zich op het succes van de sector bij het in dienst nemen van vele soorten arbeidskrachten om haar eigen succes te verzekeren.

Hoe belangrijk is de rol die Phillip Morris en andere internationale bedrijven hebben gespeeld in het succes van de sector?

Indonesië was het enige Zuidoost-Aziatische land dat in 2003 het Kaderverdrag inzake tabaksontmoediging van de Wereldgezondheidsorganisatie niet ratificeerde, en dus trokken ze erin. Terwijl ze een futuristische ‘rookvrije’ visie predikten in overwegend blanke en westerse landen met hogere inkomens, ze breidden hun activiteiten op het gebied van conventionele brandbare sigaretten uit in plaatsen als Indonesië.

Sommigen beschrijven een bezoek aan Indonesië als een reis terug in de tijd, vergelijkbaar met westerse landen van tientallen jaren geleden als het gaat om roken. Ben je het ermee eens?

De tijdreistrope is in veel opzichten problematisch en aanstootgevend. Indonesië is in de jaren vijftig niet bevroren. Het heeft gezondheidswaarschuwingslabels met afbeeldingen die de VS niet hebben, en loopt dus in dat opzicht aantoonbaar voorop. Dat discours van achterlijkheid en schaamte creëert ruimte voor kretek-nationalistische verhalen om te zeggen:"Wij staan ​​niet achter, we hebben dit speciale goed, en we hebben uw neokoloniale tabakscontrole niet nodig."

Wat zou het roken daar kunnen helpen verminderen?

Indonesië kent weliswaar een beweging voor tabaksontmoediging, maar die is in vergelijking met de alomtegenwoordigheid en de economische macht van de sigarettenindustrie slechts een mager terrein. Het is een overwegend islamitisch land, en het idee dat roken en sigaretten 'haram' of verboden zijn, is krachtig verwoord maar slechts beperkt overgenomen, dus dat is een plek met potentieel.

Er is meer erkenning nodig voor gendergeweld in de sector. De mannelijkheid van jongens en mannen wordt in twijfel getrokken als ze niet roken, en vrouwen lijden zowel de lichamelijke tol van omgevingsrook als de tol van roken voor de huishoudeconomie, die enorm is.

En dan ook nog eens nadenken over klassenonrecht. Net als in de VS zullen arme mensen die zich de gevolgen het minst kunnen veroorloven, eerder roken dan Indonesiërs met een hoger inkomen. Het beeld is veel minder rooskleurig dan voorstanders van de industrie en kretek-nationalisten het doen voorkomen.

Aangeboden door Cornell University