Niet de oudere generatie, maar jonge mannen hebben de meeste moeite met het accepteren van vorderingen op het gebied van vrouwenrechten. Dat blijkt uit een grote studie van de Universiteit van Göteborg over gendergelijkheid en seksisme in Europa.

In de afgelopen decennia zijn westerse democratieën steeds meer gendergelijk geworden. Meisjes en vrouwen hebben de neiging om nog meer gebruik te maken van onderwijsmogelijkheden dan mannen, en steeds meer vrouwen krijgen banen in leidende posities. Maar terwijl de gendergelijkheid verbetert, toont onderzoek aan dat modern seksisme in strijd is met vrouwenrechten.

Een voorbeeld van modern seksisme is wanneer mensen de samenleving als gendergelijk beschouwen en zich daarom verzetten tegen verdere inspanningen om de rechten van vrouwen te bevorderen. Hun redenering is gebaseerd op de zogenaamde zero-sum game-gedachte, waarbij vooruitgang voor de ene groep wordt gezien als ten koste van de andere. Uit eerder onderzoek blijkt dat een gevoel van onrechtvaardigheid en concurrentie tussen mannen en vrouwen de politieke houding en het stemgedrag beïnvloedt.

"Sommige mensen geloven dat meer gendergelijkheid alleen vrouwen ten goede komt en zien niet de voordelen voor de samenleving als geheel. Sommige onderzoeken suggereren dat dit gevoel van onrechtvaardigheid burgers zelfs kan motiveren om op rechts-radicale partijen te stemmen die tegen feminisme en seksuele vrijheid zijn. ”, zegt Gefjon Off, doctoraalstudent politieke wetenschappen.

Samen met Amy Alexander en Nicholas Charron, beide politicologen aan de Universiteit van Göteborg, heeft ze onderzocht wat er schuilgaat achter de relatief hoge incidentie van modern seksisme onder jonge mannen in Europa. Het onderzoek is gebaseerd op een enquête onder 32.469 respondenten in 27 EU-landen. De respondenten werd gevraagd aan te geven in hoeverre ze het eens zijn met de stelling dat "het bevorderen van vrouwen- en meisjesrechten te ver is gegaan omdat het de kansen van mannen en jongens bedreigt."

"De resultaten laten zien dat jonge mannen van 18 tot 29 jaar het het vaakst eens zijn met deze stelling in ons onderzoek. Hoe ouder de mannen zijn, hoe minder ze het met deze stelling eens zijn. Sommige vrouwen zijn het met de stelling eens, maar in veel mindere mate dan mannen van alle leeftijden. De resultaten zijn in tegenspraak met eerder onderzoek dat beweerde dat de oudere generatie degenen zijn die het meest conservatief zijn en tegen de vooruitgang in vrouwenrechten zijn", zegt Gefjon Off.

De onderzoekers identificeerden een aantal factoren die verklaren waarom modern seksisme het hoogst is onder jonge mannen tussen 18 en 29 jaar. Het aandeel is het hoogst in regio's waar de werkloosheid de afgelopen jaren het meest is gestegen en waar burgers een wijdverbreid wantrouwen hebben jegens sociale instellingen, bijvoorbeeld als gevolg van wijdverbreide corruptie.

Slowakije is het EU-land in het onderzoek waar het grootste deel van de jonge mannen gekant is tegen vooruitgang in vrouwenrechten. In sommige regio's daar is de werkloosheid de afgelopen twee jaar met maar liefst 1,1% gestegen.

"Meer dan andere EU-burgers denken Slowaken dat de openbare instellingen van hun eigen land niet onpartijdig zijn, dat wil zeggen dat hun sociale instellingen bepaalde groepen mensen bevoordelen", zegt Nicholas Charron, hoogleraar politieke wetenschappen.

Het onderzoek laat ook de omgekeerde situatie zien. In regio's zoals Noord-Italië, waar de werkloosheid is gedaald en waar sociale instellingen als redelijk onpartijdig worden beschouwd, zijn jonge mannen minder bestand tegen vorderingen op het gebied van vrouwenrechten.

Ook in Zweden speelt werkloosheid een rol. Uit het onderzoek blijkt dat het grootste deel van de jonge mannen die het eens zijn met de onderzoeksverklaring dat de vooruitgang op het gebied van vrouwenrechten de kansen van mannen en jongens bedreigt, in regio's woont waar de werkloosheid de afgelopen twee jaar is gestegen.

"De kloof tussen de opvattingen van jonge vrouwen en jonge mannen over het bevorderen van vrouwenrechten is groot in Zweden, dat volgens onze metingen tot de top 10 van de EU behoort", zegt Nicholas Charron.

Dat jonge mannen hierin opvallen, kan te maken hebben met hun positie op de arbeidsmarkt:op jonge leeftijd hebben ze misschien nog geen vaste baan, of zijn ze nog niet zo ver in hun loopbaan gevorderd als oudere mannen.

"Misschien ervaren jonge mannen die geloven dat vrouwen hen op de arbeidsmarkt overtreffen de vooruitgang op het gebied van vrouwenrechten als onrechtvaardig en een bedreiging. We moeten beter worden in het communiceren van de voordelen van gendergelijkheid. Vaders krijgen meer tijd met hun kinderen en de last om de kostwinner van het gezin te zijn, wordt verlicht wanneer moeders in gezinnen ook vooruitgang boeken in hun carrière", zegt Gefjon Off.

De studie is gepubliceerd in Frontiers in Political Science . + Verder verkennen

Wie is een echte man? De meeste Australiërs geloven dat verouderde idealen van mannelijkheid mannen tegenhouden