Wetenschap
Leeftijd als een over het hoofd geziene factor in DEI-initiatieven in het hoger onderwijs
Terwijl universiteiten over de hele wereld ernaar streven diverse en rechtvaardige gemeenschappen te cultiveren, benadrukt een recent onderzoek van de Brown School van de Washington University in St. Louis de noodzaak om leeftijd te erkennen als een fundamentele dimensie van diversiteit.
“Leeftijd als identiteitsfactor krijgt niet veel aandacht in initiatieven op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) in het hoger onderwijs”, zegt Nancy Morrow-Howell, de Betty Bofinger Brown Distinguished Professor of Social Policy en hoofdauteur van de studie “Age as a Factor in Diversity, Equity, and Inclusion Initiatives in Higher Education", gepubliceerd in het Journal of Gerontological Social Work .
"Hoewel deelnemers aan de focusgroepen het alomtegenwoordige leeftijdsdiscriminatie in deze sterk naar leeftijd gesegregeerde instellingen erkenden, wordt leeftijd niet beschouwd als een belangrijke factor die in hun programmering aan bod moet komen", aldus Morrow-Howell.
Uit bevindingen van zes focusgroepen in het onderzoek blijkt dat leeftijd niet veel aandacht krijgt in DEI-initiatieven. Deelnemers erkennen de kwestie van leeftijd; maar over het algemeen streven ze ernaar andere identiteiten, zoals ras en geslacht, op de voorgrond te houden, vooral in het licht van de lage middelen. Tot de zes focusgroepen behoorden 42 DEI-medewerkers die 36 instellingen in de VS vertegenwoordigden
"Als samenleving reageren we niet erg sterk op leeftijdsdiscriminatie. Als we het zelfs maar zien, accepteren we het", zei Morrow-Howell. "Er is geen sociale druk om ermee om te gaan, geen MeToo-beweging of Black Lives Matter. DEI-personeel op campussen heeft weinig middelen en ze hebben het gevoel dat ze het zich niet kunnen veroorloven de aandacht af te leiden van andere gemarginaliseerde identiteiten."
Het onderzoek benadrukt de volgende belangrijke bevindingen:
- Snijvlakken van leeftijd en identiteit:Leeftijd kruist met andere dimensies van identiteit, zoals ras, geslacht en sociaal-economische status, en geeft vorm aan de ervaringen en percepties van individuen binnen onderwijsinstellingen.
- Uitdagingen en kansen:hoewel leeftijdsdiversiteit unieke uitdagingen met zich meebrengt, zoals conflicten tussen generaties en verschillende toegang tot hulpbronnen, biedt het ook rijke kansen voor leren en samenwerken tussen generaties.
- Inclusief beleid en praktijken:Effectieve DEI-initiatieven moeten leeftijdsinclusief beleid en praktijken omvatten om tegemoet te komen aan de uiteenlopende behoeften en perspectieven van alle leden van de universitaire gemeenschap.
"Als we het geluk hebben lang te leven, zullen we leeftijdsdiscriminatie ervaren", zei Morrow-Howell. "Leeftijdsisme is discriminatie van iemands toekomstige zelf. Het werken aan een maatschappij die meer leeftijdrechtvaardig is, zal ons allemaal ten goede komen.
"DEI-stafleden gaven veel voorbeelden van hoe studenten, docenten en personeel leeftijdsdiscriminatie en leeftijdsvooroordelen ervoeren. Toelatingen, arbeidsbemiddeling, promoties en ontwikkelingsmogelijkheden, het erbij horen op de campus - ze worden allemaal beperkt door leeftijdsdiscriminatie. Iedereen heeft een betere kans op een lange termijn en een gezond leven als we het leeftijdsverschil in onze organisaties kunnen terugdringen."