Wetenschap
De reis van jonge walvissen belicht de bedreigingen waarmee oceaandieren worden geconfronteerd
De reis van een jonge walvis door de Middellandse Zee benadrukt de vele bedreigingen waarmee oceaandieren worden geconfronteerd, zeggen onderzoekers.
Wetenschappers van Greenpeace en de universiteiten van Exeter en Haifa bestudeerden walvissen en dolfijnen in het oostelijke Middellandse Zeegebied, voor de kust van Israël.
Ze vonden de spitssnuitdolfijnen, tuimelaars en potvissen van Cuvier, waaronder een jongvolwassen mannetje dat eerder voor de kust van Zuid-Frankrijk werd gezien.
De afstand tussen de waarnemingslocaties maakt dit de verste geregistreerde beweging van een potvis in de Middellandse Zee, wat betekent dat de walvis een gevaarlijke reis heeft gemaakt.
Audioanalyse levert verder bewijs dat walvissen voor de Israëlische kust deel uitmaken van de bredere regionale bevolking, aangezien hun vocalisaties overeenkwamen met het 'mediterrane dialect'.
Het artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Aquatic Conservation:Marine and Freshwater Ecosystems , is getiteld "Bedreigde walvisachtigen voor de kust van Israël en de langeafstandsbeweging van een potvis."
De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen de noodzaak aantonen van gerichte bescherming op belangrijke locaties.
"Het mariene leven in de Middellandse Zee wordt geconfronteerd met talloze bedreigingen – van visserij en vervuiling tot lawaai en bootaanvaringen", zegt dr. Kirsten Thompson van de Greenpeace Research Laboratories van de Universiteit van Exeter.
"De reis van deze specifieke walvis moet door nauwe zeestraten zijn gegaan:het Kanaal van Sicilië of de Straat van Messina, die beide extreem druk, luidruchtig en potentieel gevaarlijk zijn voor een diepduikende potvis."
De walvis, door onderzoekers in verschillende regio's ook wel bekend als Kim, Elia en Onda, reisde waarschijnlijk samen met andere jonge mannetjes, die doorgaans in deze fase van hun leven hun geboortegroep verlaten.
"Het feit dat deze walvissen door smalle, ondiepe zeeën trekken, betekent dat op die punten afluisterapparatuur kan worden geïnstalleerd om ze te beschermen," zei Dr. Thompson.
"Dit zou een waarschuwingssysteem kunnen creëren om scheepsaanvallen te voorkomen."
Dr. Thompson voegde hieraan toe:"De Middellandse Zee is de drukste zee ter wereld, met een rijke fauna en een hoge menselijke populatie.
"Helaas worden sommige soorten zoals deze bedreigde walvissen geconfronteerd met verdere industriële ontwikkeling, met olie- en gasexploratie en de aanleg van een nieuwe gaspijpleiding tussen het oostelijke bekken en Italië.
"Sommigen stellen dat verdere koolwaterstofwinning een schending is van de EU-wetgeving inzake milieubescherming. Deze uitbreiding is niet alleen slecht voor onze toekomstige klimaatdoelstellingen, maar ook voor de wilde dieren die het nu al moeilijk hebben in deze drukke zee."
Er is relatief weinig onderzoek gedaan naar walvissen en dolfijnen in het oostelijke Middellandse Zeegebied.
In dit onderzoek zijn in april en mei 2022 visueel-akoestische onderzoeken uitgevoerd.
Akoestische detecties gevonden:potvissen (drie ontmoetingen), Cuviers spitssnuitdolfijnen (één ontmoeting), tuimelaars (één ontmoeting) en ongeïdentificeerde dolfijnen (17 ontmoetingen).