Johanna Nichols, taalkundige aan de University of California, Berkeley, heeft haar baanbrekende werk op het gebied van de taalgeschiedenis gebruikt om meer te leren over de taalontwikkeling in Noord-Amerika. Ze heeft ontdekt dat het terug te voeren is op twee taalgroepen die hun oorsprong vinden in Siberië. Haar artikel is gepubliceerd in het American Journal of Biological Anthropology .

De afgelopen decennia hebben wetenschappers meer geleerd over de mensen die oorspronkelijk Noord-Amerika bevolkten, en bij uitbreiding Midden- en Zuid-Amerika. Eén kenmerk van deze mensen is grotendeels een mysterie gebleven:de evolutie van de talen die worden gesproken door mensen die leven in wat nu Canada, de VS en Mexico is.

Voor dit nieuwe onderzoek gebruikte Nichols statistische technieken die zij had ontwikkeld om de taalafstamming terug te voeren tot de vroegste bewoners van Noord-Amerika, zo'n 24.000 jaar terug.

De technieken van Nichols omvatten het gebruik van taaltypologie, een veld dat betrekking heeft op het vergelijken van talen en het organiseren ervan op basis van gedeelde criteria. Om meer te weten te komen over de vroege Noord-Amerikaanse talen, stelde ze lijsten met taalkenmerken samen en paste deze toe op alle bekende talen. Vervolgens scoorde ze elk van de talen op basis van de onthulde kwaliteiten. Hierdoor kon ze de talen vergelijken om overeenkomsten tussen de talen te vinden en patronen te ontdekken.

Nichols ontdekte dat ze de talen die in het begin van Noord-Amerika werden gesproken, kon herleiden tot slechts twee geslachten, die beide hun oorsprong vonden in Siberië. Ze kwamen, merkt ze op, samen met de mensen die tijdens de ijstijden tijdens de ijstijd over landbruggen liepen.

De twee hoofdgroepen die ze ontdekte evolueerden naar verschillende talen naarmate mensen naar verschillende regio's verhuisden. Ze concentreerde zich het meest specifiek op zestig van hen. Ze ontdekte dat veel van die talen ook werden beïnvloed door meerdere golven Siberiërs die in Noord-Amerika arriveerden.

Ze concludeert dat sommige kenmerken van de oorspronkelijke talen door de jaren heen behouden zijn gebleven en nu deel uitmaken van de huidige taalpopulatie.

Meer informatie: Johanna Nichols, Founder effects identificeren talen van de eerste Amerikanen, American Journal of Biological Anthropology (2024). DOI:10.1002/ajpa.24923

© 2024 Science X Netwerk