Velen waren geschokt door de virale video van New York City-politieagenten die Jazmine Headley's eenjarige uit haar armen rukten terwijl ze schreeuwde:'Ze doen mijn zoon pijn!'

Op 7 december 2018, Headley wachtte in een Brooklyn, NY, sociale dienst toen bewakers haar vroegen te vertrekken omdat ze op de vloer van het overvolle kantoor zat. Ze weigerde te vertrekken. Ze wachtte om met iemand te praten over hulp bij kinderopvang voor haar zoon, die zojuist was ingetrokken. Headley had de kinderopvang nodig om te gaan werken. Toen ze weigerde te verhuizen, de bewakers belden de politie.

Headley zegt dat ze in de "verdedigingsmodus" ging terwijl ze haar zoon vasthield terwijl de politie hem voortdurend uit haar armen probeerde te rukken met duidelijke minachting voor enige fysieke of emotionele schade die dit zou kunnen veroorzaken.

Na het verwijderen van haar zoon, politie beschuldigde Headley van verzet bij arrestatie, handelen op een manier die schadelijk is voor een kind, overheidsadministratie bemoeilijken en huisvredebreuk. Headley werd geboeid meegenomen uit het kantoor van de sociale dienst in Brooklyn. Ze bracht vijf dagen in de gevangenis door voordat ze werd vrijgelaten en alle aanklachten werden ingetrokken. De gemeenteraad van New York heeft inmiddels excuses aangeboden aan Headley.

Nieuwsmedia bestempelden de video als 'verschrikkelijk' en 'verontrustend'. Velen spraken zich uit over de rol van beveiligers gestationeerd op het uitkeringsbureau, en de buitensporige acties van de NYPD.

De meeste nieuwsuitzendingen vermeldden niet dat Headley en haar zoon zwart zijn.

Headley's race is belangrijk omdat het het incident in verband brengt met een breder empirisch feit:zwarte moeders met een laag inkomen worden in hun interacties met sociale diensten en andere autoriteiten strenger behandeld dan blanke moeders met een laag inkomen en, in mindere mate, Latina moeders.

De criminalisering van zwart moederschap

Bij het beschermen van hun kinderen, zwarte moeders met een laag inkomen, zoals Jazmine Headley, lopen het risico gezien te worden als irrationeel overbezorgd en tegelijkertijd verwaarloosbaar. Headley's onwil om afstand te doen van haar zoon leidde tot de beschuldiging van handelen op een manier die schadelijk is voor een kind.

En door te weigeren onvoorwaardelijk gehoor te geven aan de politie, Zwarte vrouwen zoals Headley kunnen worden gezien als boos en agressief, en dus als bedreigend. De boze zwarte vrouw en de nalatige zwarte moeder zijn twee dominante negatieve stereotypen over zwarte vrouwen die bepalen hoe anderen in gezagsposities hen zien en behandelen.

Headley was die dag in het kantoor van de sociale dienst omdat ze door de kinderopvang van haar zoon was geïnformeerd dat de stad was gestopt met het betalen van de vergoeding voor haar zoon. Ze had de kinderopvangtoeslag nodig om te kunnen werken. Moeders met een laag inkomen moeten regelmatig contact hebben met instellingen, zoals scholen of sociale diensten, in hun rol als moeder, maar worden niet op dezelfde manier behandeld als hun leeftijdsgenoten.

Mijn recent gepubliceerde paper in de Amerikaanse sociologische recensie , co-auteur met Megan Reid, toont aan dat de houdingen en praktijken die in deze interacties zijn ingebed, moeders het risico kunnen geven als criminelen te worden behandeld. Met andere woorden, ze lopen de mogelijkheid te worden gecriminaliseerd als 'slechte moeders' en zelfs hun ouderschapsrechten te verliezen. We leidden twee onderzoeksprojecten waarbij we zwarte moeders met een laag inkomen interviewden in New York en North Carolina. We hebben geleerd dat wat er met Headley is gebeurd als alledaags kan worden beschouwd:zwarte moeders met een laag inkomen liepen routinematig het risico dat de autoriteiten hen verdacht in de gaten hielden, vragen:wat is er met ze aan de hand? Wat is er mis met hun moederschap?

Dit was het geval voor de moeders die we spraken. (We hebben hun namen veranderd.)

Wet- en ordebeleid

Tiffany's tienerzoon werd betrapt op spijbelen door spijbelagenten. Tiffany maakte zich grote zorgen over het effect dat de afwezigheid van haar zoon en mogelijke schooluitzetting zou hebben op zijn toekomst. Maar in plaats van samen te werken met Tiffany om zijn aanwezigheid te ondersteunen, schoolbeambten gaven haar de schuld. De school meldde Tiffany bij de kinderbescherming, en ze doorstond een onderzoek van 30 dagen. Ondertussen, ze deed onderzoek naar een Job Corp, een federaal school- en beroepsopleidingsprogramma en schreef haar zoon daarin in.

Aan het einde van het onderzoek, Tiffany ontving een formulier waarop in feite stond dat ze niets verkeerds had gedaan.

ouders opladen, vooral moeders, toen hun kinderen niet naar school gingen, werd het gebruikelijk in de VS onder de No Child Left Behind Act. In sommige staten, ouders krijgen een boete of gevangenisstraf voor het spijbelen van hun kinderen, ook al is er een gebrek aan bewijs dat deze straffen het opkomstpercentage verbeteren.

Tegelijkertijd gaven moeders aan dat ze veel argwaan hadden over hun capaciteiten als moeder, ze zeiden ook dat hun kinderen - net als zwarte kinderen - te maken konden krijgen met verhoogde argwaan van gezagsdragers. Uit onderzoek blijkt dat docenten, bewakers, politieagenten en anderen bekijken zwarte kinderen vaak door een lens van negatieve stereotypen die hen een gewelddadige of criminele aard toeschrijven.

Er is een, een moeder van twee zonen, bezorgd over de veiligheid van haar zonen vanwege racistische vooroordelen over zwarte jongens. Ze legde uit:"Als een zwarte man de kamer binnenkomt, of ergens rondlopen, het is als een onmiddellijke angst dat, 'O mijn God, hij gaat iets doen.' En het is alsof ze worden gevolgd. Gewoon omdat hij een zwarte man is, je neemt al aan dat hij een probleem is."

Theresa had geen dochters, maar zei dat zwarte meisjes met hetzelfde soort raciale profilering werden geconfronteerd. Onderzoek bevestigt de beoordeling van Theresa, met studies die aantonen dat negatieve stereotypen van 'gewelddadige meisjes' ten grondslag liggen aan de bestraffende reacties van gezagsdragers op gekleurde meisjes en de toenemende opsluitingscijfers van vrouwen verklaren.

Zwarte moeders zeiden dat ze hun tienerkinderen niet alleen moeten beschermen tegen misdaad en geweld, maar ook tegen strafbaarstelling door politie en andere autoriteiten. Sonya benadrukte de ernstige gevolgen die haar tienerdochters kunnen hebben als ze ruzie krijgen met leeftijdsgenoten:"Als je het eenmaal doet, het is voorbij. Het is echt. Je gaat naar de gevangenis, je hebt een strafblad, het wordt moeilijk."

En tegelijkertijd maakten ze zich zorgen over de criminalisering van hun kinderen, moeders moesten op hun hoede zijn om zelf gecriminaliseerd te worden.

Het risico om gecriminaliseerd te worden waarmee zwarte moeders en hun kinderen worden geconfronteerd, vloeit gedeeltelijk voort uit de enorme uitbreiding van het 'law and order'-beleid in de afgelopen decennia. Onder de "war on drugs" en de "war on crime" " meer straatbewaking en gevangenisstraffen voor niet-gewelddadige misdaden werden de norm, gebaseerd op het inmiddels ontkrachte idee dat het bestraffen van kleine misdaden zwaardere criminaliteit zou voorkomen.

Scholen werden ook strenger met 'zero-tolerance'-disciplinaire maatregelen en gewapende bewakers die patrouilleerden in de schoolgangen. En politie en sancties zijn een grotere rol gaan spelen bij de verlening van sociale bijstand. Alles bij elkaar genomen en gecombineerd met racistische vooroordelen, dit straffende beleid heeft geleid tot het onevenredig aanvallen en straffen van gekleurde mensen, inclusief zwarte moeders en hun kinderen.

Kinderen opvoeden is moeilijk. Dit doen onder een sluier van wantrouwen gericht tegen uw kinderen en uw moederschap is ongelooflijk moeilijk. Dit is de dagelijkse realiteit waarmee zwarte moeders met een laag inkomen worden geconfronteerd. De meesten krijgen geen verontschuldiging zoals die Jazmine Headley ontving. Maar zij en Headley verdienen er een - en nog veel meer.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.