Op een onopvallende dag in april van dit jaar, iets meer dan een derde van de nieuwsberichten ging over problemen die jongeren kunnen raken, zoals beleid om klimaatverandering aan te pakken, lerarenopleiding, de impact van automatisering op toekomstige werkgelegenheid en voorgestelde regelgeving voor sociale media.

Ons snapshot-onderzoek analyseerde het televisie- en krantennieuws in Australië op 1 april 2019. En ons doel was om kritiek te leveren op hoe jonge Australiërs van vier tot 18 jaar werden opgenomen en vertegenwoordigd in deze traditionele nieuwsvormen die invloedrijk en populair blijven, ondanks de opkomst van sociale media.

In totaal, we analyseerden 276 nieuwsberichten verspreid over acht nationale, staats- en regionale dagbladen en vier nationale en staatstelevisienieuwsbulletins.

Van alle nieuwsberichten die we hebben onderzocht, slechts 11% omvatte de opvattingen of ervaringen van jongeren. Gebruikelijk, hun opname was via volwassen bemiddelaars zoals ouders, politie en deskundigen. Slechts 1% van de nieuwsberichten citeerde rechtstreeks een jongere.

Toen jongeren in het nieuws kwamen, we ontdekten dat het hoogstwaarschijnlijk verband hield met ongevallen en sociaal welzijn. Ze waren afwezig in verhalen over de economie, politiek, het milieu en klimaatverandering.

Jongeren gebruikt als visuele rekwisieten

We ontdekten ook dat jongeren tien keer meer kans hadden om in het nieuws te worden gezien dan gehoord.

Van de nieuwsberichten die we die dag analyseerden, 11% bevatte een foto of videomateriaal van een jongere of jongeren. Televisienieuws bevatte bijna twee keer zo vaak beelden van jongeren als kranten.

Echter, uit onze analyse van deze beelden blijkt dat jonge mensen meestal slechts perifeer worden opgenomen in de inhoud van het verhaal, vaak fungerend als visuele rekwisieten om kleur of emotie te introduceren, in plaats van een integraal onderdeel van het verhaal zelf te zijn.

Op deze manier, jonge Australiërs krijgen niet de kans om over zichzelf en hun ervaringen te praten, met journalisten die ze niet raadplegen of serieus nemen.

De Australische nieuwsmedia bieden een belangrijke lens waardoor we onszelf en onze natie zien:ze weerspiegelen en beïnvloeden het publieke debat en de prioriteiten. Jongeren moeten dus op een zinvolle manier in het nieuws worden opgenomen om ervoor te zorgen dat we allemaal beter op de hoogte zijn van hun opvattingen en ervaringen.

Een vertrouwenscrisis die de toekomst van nieuws beïnvloedt

We horen de afgelopen jaren veel over de toekomst van nieuwsmedia. Meestal zijn deze openbare gesprekken gericht op hoe nieuwsorganisaties overleven in het digitale tijdperk; de rol van klokkenluiders en journalisten in een mondiale nieuwsomgeving; en de kwestie van zogenaamd nepnieuws en de impact ervan op de democratie.

Deze problemen zijn allemaal urgent en complex. Misschien is het geen verrassing, dan, dat ze de focus zijn geweest van onze inspanningen in Australië om problemen in verband met nieuws aan te pakken. Dit omvat door middel van twee lopende parlementaire onderzoeken:een door de ACCC gericht op nieuws en digitale platforms, en een tweede gericht op persvrijheid.

Maar de vertrouwenscrisis van de nieuwsmedia is zeker net zo urgent als deze andere kwesties.

Uit het Australische Digital News-rapport van 2019 bleek dat slechts 44% van de volwassenen Australisch nieuws vertrouwde. En uit ons eigen onderzoek uit 2017 onder 1000 jonge Australiërs van 8 tot 16 jaar bleek dat slechts 23% veel vertrouwen heeft in nieuwsmedia-organisaties.

Dit gebrek aan vertrouwen is belangrijk om te overwegen, aangezien veel van de jongeren die op onze nationale enquête reageerden, zeiden dat ze gepassioneerd waren over de rol die nieuws in hun leven speelde.

Bijvoorbeeld, een jongen in onze studeerkamer, 12 jaar uit Queensland, zei:"Kinderen moeten de wereld om ons heen begrijpen en niet alleen eng nieuws krijgen zoals moorden en orkanen [maar] meer nieuws over banen van de toekomst en dingen die nuttiger zijn voor onze leeftijdsgroep."

En een meisje, 10, uit Tasmanië zei:"[Nieuws] helpt me de wereld te begrijpen en te weten wat er aan de hand is en hoe het mij en mijn familie en vrienden kan beïnvloeden."

De weg vooruit

Het is waarschijnlijk dat het gebrek aan vertrouwen van jongeren in nieuwsorganisaties nauw verband houdt met hun gebrek aan vertegenwoordiging.

Een duidelijke manier voor nieuwsorganisaties om vertrouwen bij jongeren op te bouwen, is door hen op een zinvolle manier in nieuwsberichten op te nemen.

Het hoeft niet ingewikkeld te zijn. Bijvoorbeeld, in de vele gevallen waarin jongeren worden gefotografeerd, maar niet geciteerd, ze kunnen worden gevraagd om hun mening te geven of hun ervaring door te geven.

Nieuwsorganisaties zouden ook middelen kunnen aanwijzen om onderzoek te doen naar verhalen waarbij jongeren betrokken zijn. Ze zouden verbindingen kunnen leggen met op jongeren gerichte organisaties die goed verbonden zijn met jongeren, bekend zijn met hun ervaringen en met lopend onderzoek.

En ze kunnen bijhouden wie ze als bronnen opnemen, deskundigen en getuigen (rekening houdend met geslacht, leeftijdsgroep, ras en etniciteit) om organisatorische reflectie op representatie en vooringenomenheid te ondersteunen.

Dit kost tijd en middelen, maar het lijkt verstandig in een tijd waarin nieuwsorganisaties proberen het vertrouwen van het publiek in nieuwsintegriteit te herstellen en hun eigen toekomstige levensvatbaarheid te ondersteunen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.