Een team van archeologen, antropologen en evolutionaire specialisten uit Argentinië, Groot-Brittannië en Duitsland heeft mogelijk bewijs gevonden van een getemde vos die ongeveer 1500 jaar geleden samenleefde met een menselijke jager-verzamelaarsgenoot in wat nu Argentinië is. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Royal Society Open Science de groep beschrijft waar de overblijfselen van de vos zijn gevonden, hun toestand en andere factoren die hen deden geloven dat de vos mogelijk een oud huisdier was.

Honden worden al duizenden jaren als gedomesticeerde huisdieren gehouden, maar er is weinig bewijs gevonden voor de domesticatie van andere honden. Bij deze nieuwe poging heeft het onderzoeksteam mogelijk bewijs gevonden voor een eeuwenoude, uitgestorven vossensoort die gedomesticeerd lijkt te zijn.

De overblijfselen van een enkele vos werden samen met een mens begraven gevonden terwijl de onderzoekers aan het opgraven waren op de Cañada Seca-locatie, ongeveer 210 kilometer van Mendoza, Argentinië. De vindplaats werd in 1991 gevonden en sindsdien zijn er de stoffelijke resten van 24 menselijke jagers/verzamelaars gevonden. Ze dateren van ongeveer 1500 jaar geleden.

Eerste onderzoek van de vos suggereerde dat het tot de Lycalopex-familie behoorde, een veel voorkomend geslacht van vossen in Zuid-Amerika. Bij nadere beschouwing bleek dat het in plaats daarvan om een ​​Dusicyon avus ging, een nu uitgestorven vossensoort die ooit in het gebied leefde. Na bestudering van de stikstof- en koolstofisotopen stelden de onderzoekers vast dat de vos een dieet had gevolgd dat voornamelijk uit plantaardig materiaal bestond – hetzelfde dieet als de mens in het graf ernaast. Vossen, zo merken de onderzoekers op, eten doorgaans veel vlees. Dat deze niet deed vermoeden dat hij hetzelfde voedsel at als de mens, wat verder suggereert dat de twee samenleefden.

Het onderzoeksteam suggereert dat de vos gedomesticeerd was en als metgezel of huisdier voor de mens diende. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat Dusicyon avus uitstierf toen het klimaat in het gebied veranderde toen Europeanen in de regio arriveerden – wat samenviel met de introductie van Europese honden in het gebied.

Meer informatie: Cinthia C. Abbona et al, Patagonische partnerschappen:de uitgestorven Dusicyon avus en zijn interactie met prehistorische menselijke gemeenschappen, Royal Society Open Science (2024). DOI:10.1098/rsos.231835

Journaalinformatie: Royal Society Open Science

© 2024 Science X Netwerk