Dit sterrenstelsel heeft een veel opwindender en futuristischer classificatie dan de meeste - het herbergt een megamaser. Megamasers zijn intens helder, ongeveer 100 miljoen keer helderder dan de masers in sterrenstelsels zoals de Melkweg. Het hele sterrenstelsel fungeert in wezen als een astronomische laser die microgolfstraling uitstraalt in plaats van zichtbaar licht (vandaar de 'm' die de 'l' vervangt).

Een megamaser is een proces waarbij sommige componenten in de melkweg (zoals gas) betrokken zijn die in de juiste fysieke conditie zijn om de versterking van licht te veroorzaken (in dit geval, magnetron). Maar er zijn andere delen van de melkweg (zoals sterren bijvoorbeeld) die geen deel uitmaken van het maser-proces.

Dit megamaserstelsel heet IRAS 16399-0937 en bevindt zich op meer dan 370 miljoen lichtjaar van de aarde. Dit NASA/ESA Hubble Space Telescope-beeld logenstraft de energetische aard van de melkweg, in plaats daarvan schilderde het als een mooie en serene kosmische rozenknop. Het beeld bestaat uit waarnemingen die zijn vastgelegd over verschillende golflengten door twee van Hubble's instrumenten:de Advanced Camera for Surveys (ACS), en de Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS).

NICMOS's uitstekende gevoeligheid, oplossing, en gezichtsveld gaf astronomen de unieke kans om de structuur van IRAS 16399-0937 in detail te observeren. Ze ontdekten dat het een dubbele kern herbergt - men denkt dat de kern van de melkweg bestaat uit twee afzonderlijke kernen die aan het samensmelten zijn. De twee componenten, genaamd IRAS 16399N en IRAS 16399S voor respectievelijk de noordelijke en zuidelijke delen, boven de 11 zitten, 000 lichtjaar van elkaar verwijderd. Echter, ze zijn allebei diep begraven in dezelfde werveling van kosmisch gas en stof en werken op elkaar in, waardoor de melkweg zijn eigenaardige structuur.

De kernen zijn heel verschillend. IRAS 16399S lijkt een starburst-gebied te zijn, waar in een ongelooflijk tempo nieuwe sterren worden gevormd. IRAS 16399N, echter, is iets dat bekend staat als een LINER-kern (Low Ionization Nuclear Emission Region), dat is een gebied waarvan de emissie meestal voortkomt uit zwak geïoniseerde of neutrale atomen van bepaalde gassen. De noordelijke kern herbergt ook een zwart gat met zo'n 100 miljoen keer de massa van de zon!