Hoe de politie extra bevoegdheden gebruikt die ze tijdens Covid-19 heeft gekregen, zal een langdurig effect hebben op hun relatie met het publiek, stelt een universitaire onderzoeker die tevens senior politieagent is.

In een nieuw gepubliceerd artikel, Dan Jones - een inspecteur bij de politie van Edmonton in Canada die een Ph.D. aan de Universiteit van Huddersfield in het VK - waarschuwt tegen politiediensten die een autoritaire of gemilitariseerde aanpak volgen. Dat zou kunnen betekenen dat ze hun legitimiteit verliezen, vooral met arme gemeenschappen die het hardst zijn getroffen door de pandemie.

Anderzijds, betoogt de heer Jones, "Als de politie met mededogen en zorg reageert wanneer ze verplicht zijn de volksgezondheidswetten te handhaven vanwege de pandemische reactie van hun respectieve landen, dit kan de politie legitimiteit opbouwen in een tijd van crisis."

Nu meer dan ooit, het artikel concludeert, "politieleiders moeten ervoor zorgen dat er procedureel rechtvaardige praktijken plaatsvinden tussen politie en publiek".

Op basis van gegevens van over de hele wereld, het artikel stelt dat "het overmatig toezicht houden op gemarginaliseerde buurten en gemeenschappen bijzonder zorgwekkend is tijdens de pandemie, wanneer de politie nieuwe volksgezondheidswetten moet afdwingen en de openbare veiligheid moet waarborgen, terwijl ze afhankelijk is van de bereidheid van het publiek om sociale afstand of afsluitingen in acht te nemen op een manier die ze nooit eerder hoefden.

"Tegelijkertijd, politie heeft meer dan ooit de taak om burgerlijke onrust te voorkomen. Gemeenschappen die al een gespannen relatie met de politie hebben, kunnen het moeilijker hebben om aan de nieuwe regels en voorschriften te voldoen. Aangezien de legitimiteit van de politie vaak lager is in achtergestelde gemeenschappen, de kans bestaat dat de bevolking de wetten niet als noodzakelijk ziet. Als zodanig, het wordt nog belangrijker voor de politie om legitiem en procedureel te zijn (en te worden gezien als) alleen om naleving van leden van de gemeenschap te krijgen."

Gevolgen van Pandemic Policing op de legitimiteit van de politie

Tijdens zijn 23-jarige loopbaan bij de politie van Edmonton, Dan Jones heeft een breed scala aan functies vervuld - van patrouilleren in de binnenstad tot het onderzoeken van moorden en undercover werken aan rechts-extremisme. Hij leidt momenteel de onderzoeks- en community solutions accelerator van zijn afdeling en is ook ondergedompeld in academisch onderzoek.

Na het behalen van een Master's degree in toegepaste criminologie aan de Cambridge University in het Verenigd Koninkrijk, begon hij aan zijn doctoraatsproject in Huddersfield, waar hij wordt begeleid door de criminoloog professor Rachel Armitage.

Voor zijn doctoraat, hij heeft onderzoek gedaan naar gedetineerde vrouwen in het Canadese gevangenissysteem, het peilen van hun recidivepercentages en hoe ze vaak zelf slachtoffer van criminaliteit zijn.

"De politiewereld en de justitiële wereld begrijpen niet echt wie hun cliënten zijn, ", zegt de heer Jones.  Er zijn veel interventies die een potentieel alternatief zijn voor de gevangenis en de autoriteiten moeten proberen de grondoorzaken aan te pakken die tot opsluiting leiden, argumenteert hij.

Tijdens zijn Ph.D., De heer Jones heeft regelmatig bezoeken gebracht aan de Universiteit van Huddersfield, hoewel het coronavirus ervoor heeft gezorgd dat zijn succesvolle progressie viva via Skype moest plaatsvinden. Hij streeft ernaar zijn proefschrift in 2021 af te ronden en na een lange carrière eerst in de gevangenis en daarna bij de politie, hij hoopt een volledige overstap te maken naar het academische werk.