Ingraven

We hebben in de monding van de oostelijke doorgang opgegraven, vlakbij een reeks halfronde stenen bouwwerken van een onbekende ouderdom of functie. Bij de opgraving zijn nog meer stenen artefacten aan het licht gekomen, allemaal gemaakt van fijnkorrelig groen obsidiaan, maar ook dierenbotten en houtskool.

De meeste stenen artefacten kwamen uit een discrete sedimentlaag ongeveer 75 centimeter onder het oppervlak. Radiokoolstofdatering van de houtskool en datering van de sedimenten met behulp van een methode die bekend staat als optisch gestimuleerde luminescentiedatering, onthulden dat deze belangrijkste bewoningsfase waarschijnlijk tussen 7.000 en 10.000 jaar geleden plaatsvond.

We hebben ook enkele interessante objecten in het omringende landschap gevonden. Deze omvatten meer stenen artefacten en cirkelvormige structuren, evenals een zogenaamde "I-type" -structuur. Er wordt aangenomen dat deze constructies zo'n 7.000 jaar geleden dateren, op basis van hun associatie met grote rechthoekige structuren, bekend als mustatils, die volgens ons werden gebruikt voor rituele dierenoffers.

We hebben ook de eerste rotstekeningen gevonden die in het gebied zijn ontdekt. Dit omvat afbeeldingen van hoedende taferelen van vee, schapen en geiten, en zelfs jachttaferelen met honden. Deze kunst heeft overeenkomsten met andere rotstekeningen in Arabië uit het Neolithicum en de latere Bronstijd. Het bevat overlappende gravures, wat erop wijst dat mensen het gebied gedurende duizenden jaren herhaaldelijk hebben bezocht.

We hebben ook menselijke resten gevonden in Umm Jirsan, die we dateerden in de neolithische en bronstijdperiode. Door de koolstof en stikstof in deze overblijfselen te analyseren, ontdekten we dat de diëten van deze mensen consistent veel eiwitten bevatten, hoewel ze in de loop van de tijd meer fruit en granen aten.

Interessant genoeg lijkt deze verandering in het dieet samen te vallen met de komst van oaselandbouw in de regio. Hierdoor ontstond de opkomst van geavanceerde landbouw- en waterbeheertechnieken waardoor mensen zich permanenter in de woestijnen konden vestigen en planten zoals dadels en vijgen konden verbouwen.

Toen we thuiskwamen van de opgraving, deden we nog een interessante vondst. Toen we kaarten van archeologische bouwwerken in de wijdere omgeving bestudeerden, merkten we dat Umm Jirsan langs een 'graflaan' ligt die twee grote oases met elkaar verbindt.

Er wordt aangenomen dat deze funeraire lanen, die bestaan ​​uit ketens van graven die zich over honderden kilometers uitstrekken, routes zijn geweest die door herders uit de Bronstijd werden gebruikt toen ze hun kuddes tussen waterbronnen vervoerden.

We denken dat Umm Jirsan mogelijk een tussenstop was voor herders, een plek die onderdak en water bood in een verder droge en barre omgeving.

Archeologen hebben de afgelopen jaren opmerkelijke vondsten gedaan in Arabië, bijvoorbeeld in oude meren. Onze vondsten bij Umm Jirsan voegen nog een belangrijk element toe aan het verhaal van Arabische samenlevingen in de loop van de tijd, en hoe zij met dit dramatische landschap omgingen.

Journaalinformatie: PLoS ÉÉN

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.