Hoewel hij uit een kansarm milieu komt, het ervaren van geweld binnen het gezin, het hebben van een negatieve schoolomgeving of het consumeren van gewelddadige media zoals films en computerspelletjes hebben weinig of geen directe invloed op mogelijk crimineel gedrag van adolescenten en jongvolwassenen. Deze factoren leiden er vaak toe dat jongeren gewelddadige handelingen als ongevaarlijk beschouwen en hun tijd doorbrengen met vrienden met een vergelijkbare houding - en dit, beurtelings, duidelijk verband houdt met criminaliteit.

Dit zijn twee van de belangrijkste resultaten van het langlopende onderzoek "Crime in the modern City, " onder leiding van criminoloog prof.dr. Klaus Boers (Universiteit van Münster, Duitsland) en socioloog prof. Jost Reinecke (Universiteit van Bielefeld, Duitsland). De studie, gefinancierd over een periode van bijna 20 jaar door de Duitse Onderzoeksstichting (DFG), is de enige langetermijnstudie in Duitsland, en een van de weinige internationaal, om delinquent gedrag van de late kindertijd tot de vroege volwassenheid te onderzoeken. Het onderzoek onderscheidt zich vooral van het vorige doordat het eenmalige interviews bevatte die 'snapshots' opleverden, maar niets zeiden over de ontwikkeling van crimineel gedrag.

Tussen 2002 en 2019 ondervroegen de onderzoekers ongeveer 3, 000 mensen in Duisburg in de leeftijd van 13 tot 30 jaar, aanvankelijk elk jaar en later om de twee jaar - niet alleen op misdaden die ze zelf hadden begaan, maar ook op houdingen, waarden en levensstijlen. De onderzoekers kregen inzicht in het duistere terrein van de criminaliteit door aangiften van de jongeren over delicten die in geen enkele officiële statistieken voorkomen. In aanvulling, zij evalueerden (light-field) data met betrekking tot veroordelingen en geseponeerde zaken. De informatie en de gegevens in het onderzoek hebben uitsluitend betrekking op Duisburg, hoewel de onderzoekers ervan overtuigd zijn dat veel van de resultaten kunnen worden toegepast op andere Duitse steden.

Overzicht van de belangrijkste resultaten

Incidentele diefstallen of kleine geweldsmisdrijven zijn niet ongebruikelijk, vooral bij jongens, vanaf de late kindertijd (28 procent) tot midden tieners (25 procent) - maar ze worden ook gepleegd door meisjes (respectievelijk 22 procent en 14 procent voor de twee leeftijdsgroepen). Echter, vanaf het einde van de adolescentie, de meeste jongeren vertonen geen delinquent gedrag meer – meisjes stoppen eerder dan jongens. "Deze scherpe daling van de jeugdcriminaliteit is normaal, en het succes ervan is te danken aan standaard onderwijsprocessen en socialisatie, ", zegt Klaus Boers. "Met aandacht van ouders en leerkrachten, en met de jongeren onder vrienden en in clubs, dingen lossen zich uiteindelijk op."

Jongeren accepteren sociale normen, vooral wanneer de samenleving op een pedagogisch passende manier reageert op overtredingen van de regels, zegt Boers. Om deze reden, hij voegt toe, iets dat welkom en zinvol is, is het feit dat het strafrecht met betrekking tot minderjarigen het openbaar ministerie en de rechtbanken mogelijk maakt om voorrang te geven aan de corrigerende inspanningen van ouders, leerkrachten en andere groepen en om zaken van kortdurende delicten gepleegd door jongeren te laten vallen. Dit is een reden, Klaus Boers zegt, waarom, sinds het eerste decennium van deze eeuw, criminaliteit onder jongeren is met een derde afgenomen, en geweldsmisdrijven met maar liefst de helft. "Een zogenaamde nultolerantiestrategie - met andere woorden, veroordelingen voor kleine eerste overtredingen — zou dergelijke positieve ontwikkelingen tegengaan, ", zegt Jost Reinecke.

Het is een kleine groep veelplegers die het probleem vormt. Ze zijn goed voor vijf tot acht procent in hun respectieve leeftijdsgroepen en plegen de helft van alle delicten en driekwart van alle geweldsmisdrijven in deze leeftijdsgroepen. Gewoontedelinquenten zijn voornamelijk actief in de adolescentie, maar de overgrote meerderheid van hen laat delinquentie achter zich aan het einde van deze periode van hun leven. Het zijn van een veelpleger op jonge leeftijd leidt ook niet noodzakelijkerwijs tot een ontwikkeling van langdurige delinquentie. De helft van deze daders die actief zijn in de late kinderjaren pleegt merkbaar minder delicten in de adolescentie. Deze bevindingen - die zijn bevestigd in internationale studies - ondersteunen de theorie dat preventieve maatregelen en behandelingsprogramma's er ook voor kunnen zorgen dat gewone delinquenten de misdaad de rug toekeren.

Wat vooral handig is, zegt het rapport, zijn goede relaties, gebaseerd op aandacht en vertrouwen, tussen schoolkinderen, leraren, familieleden en vrienden. In tegenstelling tot, slechts zelden heeft enig contact met politie of justitie dat eindigt in clementie direct effect op het verdere gedrag van jongeren. Bij meer ingrijpende maatregelen, de solidariteit die door kliekjes wordt geboden - met hun specifieke houding - kan worden versterkt. Iedereen die bekend is bij het gerechtelijk apparaat, het rapport vervolgt - ongeacht de werkelijke omvang van eventuele strafbare feiten die ze plegen - loopt een groter risico opnieuw in het middelpunt van de belangstelling te staan.

Volgens het rapport, jongeren die kinderen zijn van immigranten plegen niet meer diefstallen dan jonge Duitsers. Meisjes met een Turkse achtergrond - een groep waarover de onderzoekers in Duisburg veel gegevens hadden - plegen minder delicten dan Duitse meisjes. In de jaren 1990, echter, mannelijke adolescenten uit immigrantengezinnen pleegden aanzienlijk meer geweldsmisdrijven en waren vaker gewoontedelinquenten. Pas in het eerste decennium van deze eeuw echter, dat er geen significante verschillen meer waren tussen mannelijke jongeren met een Duitser, Turkse of Oost-Europese achtergrond. Dit kan worden toegeschreven aan de succesvolle integratie van immigranten van de derde generatie in het onderwijssysteem. Bovendien, wat betreft jonge Duitsers die sociale achterstanden hebben die vergelijkbaar zijn met die van jongeren met een Turkse achtergrond, beide groepen vertonen vergelijkbare niveaus van geweld.

Conclusie

Zelfs problematische daders stoppen vaak met het plegen van strafbare feiten - en, vooral, geweldsmisdrijven — uiterlijk wanneer ze de vroege volwassenheid bereiken. Deze positieve ontwikkeling kan worden ondersteund door pedagogische maatregelen en passende reacties van politie en justitie. De kans is groot dat deze jongeren op latere leeftijd positieve banden en attitudes kunnen opbouwen.