De Canadese olie- en gassector bevindt zich in de greep van diepgaande veranderingen, aangedreven door een veranderende consumentenvraag en mondiale verplichtingen om de uitstoot van broeikasgassen dramatisch te verlagen. De olie- en gasindustrie en conservatieve politici verzetten zich actief tegen deze veranderingen door middel van oproepen tot ‘afschaffing van de belasting’ en een focus op het beschermen van ‘goede banen’ – inspanningen die tot doel hebben de toekomstige welvaart van olie- en gasarbeiders te koppelen aan het voortbestaan ​​van de industrie. .

Maar zijn de industrie en politici oprecht in hun genegenheid voor olie- en gasarbeiders? Of zijn energiewerkers slechts een handig middel om de industrie te beschermen tegen veranderingen die volgens veel Canadezen onvermijdelijk zijn?

Ons onderzoek biedt een heel ander perspectief en in ons recente boek ‘Unjust Transition:The Future for Fossil Fuel Workers’ onderzoeken we het geval van het Co-op Refinery Complex in Regina om te laten zien hoe de industrie gebruik maakt van de komende transitie naar een koolstofarme economie. om diepe concessies af te dwingen van zijn personeel.

Piketlijnen

Van december 2019 tot juni 2020 sloot Federated Co-operatives Limited (FCL), eigenaar van het Co-Op Refinery Complex, zijn werknemers – vertegenwoordigd door Unifor Local 594 – buiten in een slopende impasse die resulteerde in belangrijke concessies, vooral aan deze fossiele brandstoffen. pensioenregelingen voor werknemers.

We ontdekten dat het bedrijf de uitbreiding van de pijpleidingcapaciteit en het Canadese emissiereductiebeleid gebruikte om zijn poging om werknemers te dwingen concessies te doen te rechtvaardigen.

De toenmalige FCL-president Scott Banda riep zelfs een schreeuw naar United We Roll (UWR)-activisten tijdens een toespraak bij een benzinestation in februari 2020, drie maanden na de lock-out. Lokale 594 leden werden door enkele UWR-activisten op sociale media met geweld bedreigd.

Aan de uitsluiting kwam in juni 2020 een einde toen leden van de Lokale 594 een overeenkomst met FCL ratificeerden.

'Gewoon' transitie?

De Canadese politiek wordt steeds meer bepaald door de strijd om het klimaatbeleid. Deze maand nog hebben federale Conservatieven, conservatieve provinciale overheden en demonstranten zich krachtig uitgesproken tegen de verhoging van het kenmerkende klimaatbeleid van de regering-Trudeau:de prijs voor koolstof.

De liberale regering heeft ook te maken gehad met aanzienlijke reacties op haar andere klimaatbeleidsmaatregelen, waaronder het plafond voor de uitstoot van olie en gas.

Verwijzend naar het klimaatbeleid van de regering schreef Bill Bewick van Fairness Alberta:"Het in gevaar brengen van de welvaart van toekomstige generaties Canadezen om autocratische leiders te verrijken en te machtigen is niet rechtvaardig." De premier van Alberta, Danielle Smith, heeft plannen voor een ‘rechtvaardige transitie’ voor olie- en gasarbeiders eveneens als ‘onrechtvaardig’ bestempeld.

Het lijkt erop dat het idee van een onrechtvaardige transitie terrein wint nu politieke partijen, brancheverenigingen en een steeds meer gemobiliseerde beroepsbevolking op het gebied van fossiele brandstoffen beweren dat het klimaatbeleid zich ten onrechte op fossiele brandstoffen richt, terwijl er nog steeds een sterke mondiale vraag is.

Conservatieven positioneren zichzelf als de stem van werknemers op het gebied van fossiele brandstoffen, die zij beschouwen als slachtoffers van koolstofbeprijzing en ander federaal milieubeleid. Gesloten fabrieken en hun ontslagen werknemers zijn het slachtoffer van het liberale anti-oliebeleid, zo benadrukken voorstanders van de industrie.

Politici zoals het federale conservatieve parlementslid Andrew Scheer en de premier van Saskatchewan, Scott Moe, hebben met trots bijeenkomsten bijgewoond die waren georganiseerd door United We Roll en Canada Action om hun steun te betuigen aan werknemers in de fossiele brandstoffen en hun ‘grassroots’ belangengroepen.

Deze bijnaam van ‘onrechtvaardige transitie’ verwijst naar en bestrijdt het discours van ‘rechtvaardige transitie’, een concept dat voor het eerst in de jaren tachtig naar voren kwam als een door de arbeid geleid raamwerk dat ecologische rechtvaardigheid op één lijn bracht met het lot van werknemers die zouden kunnen worden ontwricht door nieuwe milieuregels gericht op het uitfaseren van schadelijke industriële praktijken.

Tegenwoordig wordt de rechtvaardige transitie bevorderd door degenen die pleiten voor een klimaatbeleid dat ‘niemand achterlaat’. Het Canadese wetsvoorstel C-50, “een wet die de verantwoordelijkheid, transparantie en betrokkenheid respecteert ter ondersteuning van het creëren van duurzame banen voor werknemers en de economische groei in een netto-nuleconomie”, werd eerst voorgesteld als een wetsvoorstel voor een “rechtvaardige transitie” voordat het werd ingediend. 2023 en omgedoopt tot een duurzame banenwet.

Echter, inspanningen zoals inkrimping, consolidatie, efficiëntiemaatregelen en automatisering hebben consequent aangetoond dat olie- en gasbedrijven een grotere bedreiging vormen voor de banen van oliearbeiders dan overheidsbeleid (liberaal of anderszins). In ons boek benadrukken we hoe FCL bijvoorbeeld juist de werknemers die betrokken zijn bij de verfijning van grondstoffen belastert als obstakels voor transitie en financiële duurzaamheid.

Vragen onbeantwoord

Keer op keer behartigden regeringen, lokale politie en rechtbanken de belangen van de industrie boven die van vakbondsarbeiders. Dat FCL erin slaagde miljarden aan inkomsten op peil te houden en tegelijkertijd concessies te doen aan de onderhandelingstafel, en tegelijkertijd te beargumenteren dat pensioenregelingen voor werknemers onhoudbaar zijn, zegt veel over de invloed die bedrijven op fossiele brandstoffen hebben op de regio.

"Op het spel stond het verlies van de vakbond, het waren zij die ons gewoon kapot maakten en ons financieel kapot maakten, zodat we niet meer konden vechten", zei een medewerker van Local 594 met wie we spraken.

Canada staat voor een essentiële, existentiële vraag. Zal het traject van de fossielebrandstofsector er een zijn van een ‘rechtvaardige transitie’ naar een minder koolstofintensieve economie, waarbij de behoeften van olie- en gasarbeiders voorop blijven staan? Of zal de onvermijdelijke afbouw van de winning van fossiele brandstoffen leiden tot bittere arbeidsverhoudingen en sociale onrechtvaardigheid?

Alles bij elkaar vertegenwoordigen de aanvallen van FCL op de vakbond en haar pensioenplan een onrechtvaardige transitie, waarbij pogingen om de collectieve macht van de arbeid te breken deel uitmaken van de retoriek van de ‘netto-nul’-toekomst.

Om een ​​rechtvaardige toekomst voor de werknemers en het milieu op te bouwen, moeten de vakbonden in de energiesector overwegen om zowel milieuactoren als rentmeesters van goede banen te worden, als onderdeel van een werkelijk ‘rechtvaardige transitie’. Arbeid moet ook aan de beleidstafels worden opgenomen wanneer regeringen en werkgevers beslissingen nemen over de toekomst van fossiele brandstoffen.

Het pad dat is uitgestippeld door machtige olie- en gasbelangen is niet het pad dat werknemers of gemeenschappen op de eerste plaats zet. Alleen de arbeiders zelf kunnen aandringen op deze veranderingen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.