Wetenschap
Politieke kleur beïnvloedt de uitgaven voor vervuilingsbestrijding in de VS, zo blijkt uit een nieuwe studie
Een nieuw onderzoek onder leiding van de Universiteit van East Anglia (UEA) laat zien hoe bedrijven in de Verenigde Staten zich anders gedragen, afhankelijk van de politieke partij die de leiding heeft, zelfs als ze het beleid niet veranderen.
De onderzoekers, van UEA in Groot-Brittannië en Colorado School of Mines in de VS, onderzochten de implicaties van veranderingen in het gedrag van energiebedrijven als reactie op de uitkomst van gouverneursverkiezingen, die plaatsvinden om gouverneurs van staten te kiezen.
Door gebruik te maken van verkiezingen waarvan de uitkomst heel dichtbij was, om te zien hoe onvoorspelbare veranderingen in de regerende partij de zaken beïnvloedden, concentreerde het team zich op het gedrag van stoomelektrische centrales (SEPP's) bij het terugdringen van de vervuiling onder de Clean Water Act. Ze vonden bewijs dat bedrijven reageren op de politieke ‘kleur’ van de gouverneur in de staat waarin ze actief zijn, zelfs als noch de strengheid, noch de handhaving van de regelgeving ervan afhangt.
Concreet geven elektriciteitscentrales in staten die worden bestuurd door een Republikeinse gouverneur substantieel meer uit aan de beheersing van watervervuiling dan hun tegenhangers in Democratische staten.
De daaruit voortvloeiende aanpassingen in de uitgaven voor bestrijding van vervuiling hebben aanzienlijke gevolgen voor de uitstoot van verontreinigende stoffen. Zelfs veranderingen in de politieke kleur die geen verandering in het beleid impliceren, blijken daarom reële – zij het onbedoelde – gevolgen voor het milieu en de welvaart te hebben.
De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Environmental and Resource Economics .
Hoofdauteur Corrado Di Maria, hoogleraar milieu- en natuurlijke hulpbronneneconomie bij UEA, zei:“Dit onverwachte gedrag heeft consequenties in de echte wereld en leidt tot aanzienlijke verschillen in vervuilingsniveaus. We laten zien dat bedrijven zich anders gedragen wanneer ze opereren onder Republikeinen en Democraten, wat dat je in het algemeen zou verwachten.
“Wat nieuw is in ons werk is dat dit verschil zelfs naar voren komt als er geen duidelijke verandering in het beleid of in de handhaving plaatsvindt. Dit heeft op zijn beurt gevolgen voor het milieu. Bedrijven reageren op de tijdsgeest, wat betekent dat verkiezingsuitslagen aanzienlijke gevolgen hebben zelfs op gebieden waar potentiële kiezers dit niet zouden verwachten."
De onderzoekers zeggen dat de bevindingen belangrijk zijn gezien de grote ecologische voetafdruk van de energieopwekking:de elektriciteitssector onttrekt meer zoetwater dan welke andere sector in de Amerikaanse economie dan ook.
"Ons werk bewijst dat het politieke klimaat van groot belang is voor het gedrag van bedrijven", zegt coauteur Dr. Emiliya Lazarova van de UEA School of Economics. “Meer nog, we laten zien dat de rol van de politieke omgeving subtieler en diepgaander is dan je zou verwachten.
“De belangrijkste conclusie uit ons artikel is het besef van het belang van verkiezingen en verkiezingsuitslagen voor een hele reeks economische en sociale kwesties, die veel verder gaan dan de kwesties die in verkiezingsprogramma’s en beloften worden besproken, en zelfs verder gaan dan de bedoelingen van de politieke actoren. het herinnert ons op sterke wijze aan de verantwoordelijkheid van de kiezers om een alomvattend beeld te krijgen van de mogelijke gevolgen van hun verkiezingskeuzes."