Wetenschap
De abortuswet van 1864 in Arizona werd gemaakt in een woestijn van vrouwenrechten – zo zag het leven er toen uit
Dora Juhl, een 15-jarige tiener, liep in januari 1918 de verloskundige praktijk van dr. Rosa Goodrich Boido in Phoenix binnen. Juhl wilde haar zwangerschap beëindigen.
Maar abortus was illegaal in Arizona.
Boido, de enige vrouwelijke arts van de stad, vroeg Juhl om 100 dollar (ongeveer 2.000 dollar vandaag) om de abortus uit te voeren.
Juhl zei dat ze 27 dollar kon betalen – haar volledige spaargeld – maar Boido legde de juridische risico’s uit, inclusief de gevangenisstraf die ze kon riskeren, en drong aan op volledige betaling. Juhl verliet het kantoor, probeerde vervolgens zichzelf een abortus te geven en keerde in fysieke nood terug naar Boido's praktijk.
Boido nam vervolgens Juhl op als patiënt. Het is onduidelijk of Boido een abortus heeft uitgevoerd, foetaal weefsel heeft verwijderd of haar alleen pijnmedicijnen heeft gegeven. De volgende dag arriveerde de politie en arresteerde Boido. Arizona heeft Boido aangeklaagd op grond van een 54 jaar oude wet die abortussen verbiedt. Ze verloor haar medische vergunning en bracht vóór haar proces drie maanden in de gevangenis door met een borgsom van $ 15.000 (zo'n $ 300.000 vandaag).
Die dagen kunnen binnenkort terugkeren naar Arizona.
Het Hooggerechtshof van Arizona oordeelde op 9 april 2024 dat dezelfde 160 jaar oude territoriale wet die abortus verbiedt – tenzij het leven van de zwangere persoon in gevaar is – van kracht zal worden.
Sinds die uitspraak worstelt de wetgevende macht van Arizona met de vraag hoe om te gaan met het bijna totale verbod. Na enkele weken van pogingen heeft het Huis van Afgevaardigden op 24 april 2024 een intrekking van de wet aangenomen, die nu naar de Senaat gaat voor debat en stemming. Maar zelfs als het verbod volledig wordt ingetrokken, kan het deze zomer nog steeds tijdelijk van kracht zijn.
Deze wet, aangenomen tijdens de burgeroorlog in 1864, verplichtte dat iedereen die medicijnen of een operatie gebruikte ‘om de miskraam te bewerkstelligen van een vrouw die op dat moment zwanger was, en daarvoor naar behoren zal worden veroordeeld, zal worden gestraft met gevangenisstraf in de territoriale gevangenis voor een termijn niet minder dan twee jaar en niet meer dan vijf jaar."
De enige uitzondering was een arts die "het noodzakelijk acht om bij elke vrouw een miskraam te veroorzaken om haar leven te redden."
Aan het eind van de 19e eeuw hadden vrouwen in Arizona, net als op andere plaatsen in de VS, geen directe zeggenschap over de wetten die hun lichaam regeerden. Als iemand die geschiedenis doceert in Arizona en onderzoek doet naar slavernij, denk ik dat het nuttig is om te begrijpen hoe het leven was in Arizona toen dit abortusverbod van kracht was.
Een vrouwenrechtenwoestijn
In 1864 was Arizona, een officieel grondgebied van de Verenigde Staten, een uitgestrekte woestijn.
In de jaren 1870 telde Arizona minder dan 10.000 inwoners, de inheemse Amerikanen niet meegerekend, die de Census weigerde te tellen en de VS weigerden het staatsburgerschap te verlenen.
De meeste vrouwen die in het territoriale Arizona woonden, waren Diné, wat Navajo of Chiricahua Apache betekent. In 1864 vocht het Amerikaanse leger tegen de inheemse bevolking in een poging inheemse landen in te nemen. Amerikaanse troepen verdrongen Apaches naar reservaten in Arizona en New Mexico.
Alle vrouwen in Arizona konden niet stemmen, zitting nemen in jury's of volledige controle uitoefenen over eigendommen in een huwelijk. Demografisch gezien kende het gebied een uitgesproken ongelijkheid tussen mannen en vrouwen; vrouwen vormden slechts een kwart van de niet-inheemse bevolking.
De meeste blanke mannen in Arizona trokken daarheen om als mijnwerkers en soldaten te werken. Mensen werkten daar ook op veeboerderijen en verbouwden katoen. Mijnbouw- en veeteeltbelangen beheersten de politiek, en veel inwoners van Arizona steunden de Zuidelijke Confederatie, hoewel Arizona in 1863 een vrij gebied was, wat betekende dat slavernij niet legaal was.
Veel politici in Arizona, zoals de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden William Claude Jones, kwamen uit het Zuiden.
Jones was verantwoordelijk voor het door de wetgevende macht loodsen van het abortusverbod. Rond deze tijd verliet Jones zijn eerste vrouw. Gedurende zijn leven zou hij nog drie vrouwen hebben, waaronder een 12-jarige, een 15-jarige en een 14-jarige ten tijde van hun huwelijk.
Vrouwenrechten in territoriaal Arizona
Vrouwen hadden weinig basisrechten in Arizona voordat het in 1912 een staat werd. En de territoriale wetgeving was niet in het voordeel van vrouwen.
Spaanstalige en Afro-Amerikaanse vrouwen hadden zelfs minder rechten dan blanke vrouwen. Arizona strafte iedereen die een zwarte persoon ontvoerde met de bedoeling hem als slaaf te verkopen. Maar tegelijkertijd verbood het “alle huwelijken van blanken met negers of mulatten.”
Tot 1871 werd een vrouw die wegens overspel van haar echtgenoot scheidde, geconfronteerd met het vooruitzicht van een door de rechtbank aangestelde curator die toezicht zou houden op het bezit of de alimentatie die zij ontving.
Maar als bleek dat een vrouw overspel had gepleegd, verloor ze voor altijd al haar bezittingen aan haar man. De Married Woman's Property Act uit 1871 verleende vrouwen meer autonomie, maar het huwelijk bleef een ongelijk partnerschap.
Rond 1870 begonnen vrouwensuffragisten ervoor te pleiten dat Arizona Wyoming, Colorado en Utah zou volgen in het geven van stemrecht aan vrouwen. Dit was 50 jaar voordat het 19e amendement alle vrouwen in de VS stemrecht gaf.
Onder leiding van de vrouwelijke advocaat Murat Masterson dienden suffragisten in 1883 een wetsvoorstel in om vrouwen stemrecht te geven. Het mislukte. Blanke vrouwen mochten hun stem uitbrengen bij verkiezingen voor schoolbesturen in de provincie, maar er was vastberaden activisme van vrouwenrechtenactivisten voor nodig om zelfs maar tot deze stemming te komen.
Suffragisten onder leiding van Pauline O'Neill, Frances Willard Munds en anderen bleven aandringen op het stemrecht voor vrouwen via georganiseerde clubs en georganiseerde bijeenkomsten – en probeerden de publieke opinie te beïnvloeden.
Vrouwengezondheidsarts Boido was ook actief in de strijd voor het vrouwenkiesrecht in Arizona door seksuele voorlichting te bevorderen, evenals inspanningen tegen de doodstraf, anti-alcohol en anti-tabak.
In 1913, een jaar nadat Arizona een staat werd, kregen vrouwen eindelijk stemrecht.
Abortus laten plegen in territoriaal Arizona
Sommige vrouwen zoals Juhl hebben inderdaad het abortusverbod in Arizona overtreden, gebaseerd op historisch bewijs dat artsen hoge vergoedingen vroegen.
Na de arrestatie en voorgeleiding van Boido bleef ze drie maanden in de gevangenis, ook tijdens haar proces. De jury "vond haar schuldig aan het uitvoeren van een illegale operatie", aldus de Republikeinse krant Arizona.
Historicus Mary S. Melcher heeft betoogd dat Boido geen jury van haar leeftijdsgenoten had, omdat vrouwen daar niet in mochten.
Juhl keerde terug naar haar familie in Yavapai County en ging terug naar de middelbare school.
Na haar veroordeling in 1918 werd Boido gevangene 5159 in de vrouwenvleugel van de staatsgevangenis. Ze zat twee maanden vast en werd daarna voorwaardelijk vrijgelaten omdat de vrouwenafdeling van de gevangenis tijdens de zomer in Arizona te warm en onleefbaar was. Nu Boido's medische vergunning was verdwenen, verhuisde ze naar Californië. Ze stierf in 1959 op Hawaï op 89-jarige leeftijd.
Arizona handhaafde dit abortusverbod uit 1864 totdat het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1973 in Roe v. Wade oordeelde dat het recht op abortus grondwettelijk gegarandeerd was. De rechtbank heeft Roe v. Wade in 2022 ongedaan gemaakt, wat aanleiding gaf tot een reeks gebeurtenissen die hebben geleid tot de heropleving van het abortusverbod uit 1864 in Arizona.