Flinders University-hoogleraar Patrick Hesp en collega-kustwetenschappers Christa van IJzendoorn, Sierd de Vries en Caroline Hallin van de Technische Universiteit Delft in Nederland hebben de verticale translatie van de duinteen langs de Hollandse kust gemeten, en ontdekte dat het een opmerkelijke 7 tot 8 keer groter is dan de gemeten zeespiegelstijging.

Professor Hesp, Strategisch hoogleraar Coastal Studies aan Flinders University, is van mening dat dit bewijs dat de stijgende zeespiegel de kustduinen aantast, zou moeten dienen als een serieus vroegtijdig waarschuwingssignaal over toenemende milieubedreigingen als gevolg van de opwarming van de aarde.

"De zeespiegel stijgt door klimaatverandering en beïnvloedt de ontwikkeling en dynamiek van kustduinen, ’ zegt professor Hesp.

"Als de zeespiegel stijgt, we zouden verwachten dat de foredune aan de achterkant van het strand zich landwaarts en verticaal zou vertalen, ", zegt hoofdauteur Christa van IJzendoorn. "Echter, dit was tot nu toe moeilijk waar te nemen vanwege het 'lawaai' dat wordt gegenereerd in de gegevens van het strand-duinonderzoek als gevolg van normale erosie en aanwas door stormen en rustiger periodes."

In Nederland, Langs de gehele Nederlandse kust worden sinds 1965 jaarlijks kustduinprofielen gemeten als een afgemeten waarschuwingssysteem tegen overstromingsdreigingen voor het laaggelegen land. Deze informatie biedt de grootste dataset van gemeten kustprofielen ter wereld, onderstreept het belang van de nieuwe bevindingen.

De studie - "Zeespiegelstijging overtroffen door verticale duinteenvertaling op zich ontwikkelende kusten", door Christa van IJzendoorn, Sierd de Vries, Caroline Hallin en Patrick Hesp, gepubliceerd in Natuur Portfolio's Wetenschappelijke rapporten —vergelijkt de reactie van de Hollandse kustduinen op zeespiegelstijging door de horizontale en verticale duinteenpositie te volgen in een uitgebreide dataset met behulp van gemeten kustprofielen.

De duinteen wordt gedefinieerd als de grens tussen de backshore-limiet en de zeewaartse rand van de duinen - en de waargenomen verticale duinteentranslatie valt samen met de zeewaartse beweging van de duinteen.

Professor Hesp zegt dat de huidige duinbewegingen overeenkomsten vertonen met oprukkende kusten in het Holoceen (na 10, 000 jaar BP), zowel langs de Nederlandse kust als daarbuiten. "Daarom, we vermoeden dat andere locaties naast de Nederlandse kust ook zulke grote verhoudingen tussen zeespiegelstijging en duinteenverhoging kunnen vertonen, " hij zegt.

Het rapport levert bewijs van duintranslatie die wordt gekenmerkt door een lineaire toename van de duinteenhoogte met 13-15 mm/jaar gedurende de afgelopen decennia langs de Nederlandse kust.

Dit toont aan dat de duintranslatie sneller is dan de zeespiegelstijging, waarbij de trend in zeespiegelstijging langs de Nederlandse kust lineair en consistent is met een snelheid van 1,9 mm per jaar. Het laat ook zien dat de duinteen 1 meter per jaar zeewaarts beweegt als gevolg van zandsuppleties die regelmatig door de Nederlandse autoriteiten worden uitgevoerd.

Professor Hesp suggereert dat dit nieuwe rapport de evaluatie kan veranderen, implementatie en planning van toekomstige klimaatadaptatiemaatregelen langs de kust.

Een plaatselijk voorbeeld aanhalend, hij zegt dat suppleties langs de kust van Adelaide aanzienlijk in volume moeten worden verhoogd om de zeespiegelstijging bij te houden, als we onze grootstedelijke stranden willen behouden.

"We moeten doorgaan, de regelmaat van het onderzoek naar onze stranden in Zuid-Australië uitbreiden en vergroten, momenteel uitgevoerd door het ministerie van Milieu en Water, zodat we de eerdere effecten van veranderingen in strandduinen beter kunnen begrijpen, ’ zegt professor Hesp.

"Hiermee kunnen we in de toekomst strand- en duinbewegingen als gevolg van zeespiegelstijging detecteren."