Vroeg in de pandemie, veel verpleegsters in Wuhan, China, hun haar kort knippen of hun hoofd scheren in een poging de overdracht van het COVID-19-virus te verminderen. Tegelijkertijd, groepen vrijwilligers ondersteunden inwoners van Wuhan die wekenlang in quarantaine in hun huizen zaten, hun eigen gezondheid op het spel zetten om voedsel en voorraden naar de behoeftigen te brengen.

In een recent artikel in Aziatische bio-ethiek recensie , Duke-onderzoekers onderzochten "wederkerigheid" - de praktijk om iets voor anderen te doen omdat er een wederzijds voordeel is - tijdens quarantaine en hoe het werd onderhandeld door gezondheidswerkers, vrijwilligers en burgers tijdens de lockdown in Wuhan begin 2020.

Wereldwijde gezondheidsonderzoekers Yanping Ni, Morris Fabbri, Chi Zhang en Kearsley Stewart bekeken het onderwerp verder dan eerdere debatten over wederkerigheid in quarantaine op staatsniveau, analyse van twee Wuhan-casestudy's:een waarbij verpleegkundigen betrokken waren die door hun ziekenhuisadministratie werden gevraagd hun hoofd te scheren in de overtuiging dat dit de verspreiding van infecties zou verminderen, en een tweede over wederzijdse hulporganisaties van burger tot burger die essentiële goederen aan buren leverden om de hiaten op te vullen die door de staat waren achtergelaten. Ze volgden ook sociale mediakanalen op de Chinese platforms Douyin en Sina Weibo, om te begrijpen hoe individuen ethische en wettelijke verplichtingen definieerden en reageerden in de nasleep van COVID-19.

"De fundamentele vraag van ons onderzoek was:in onze moderne tijd, gevormd door de SARS-uitbraak van 2003 en de ebola-pandemie van 2014-2016 in West-Afrika, wat zijn de nieuwe ethiek van quarantaine?" zegt co-auteur Stewart, hoogleraar praktijk aan de Duke University, met gezamenlijke benoemingen in het Duke Global Health Institute en Culturele Antropologie.

Zij voegt toe, "Is het gerechtvaardigd om quarantaine af te dwingen? Zal het de overdracht effectief verminderen? Wat zijn de verplichtingen van de staat jegens de burgers die het in quarantaine opsluit? Maar buiten die klassieke quarantainevragen, de reikwijdte en omvang van COVID-19 heeft nieuwe verplichtingen gecreëerd die we moeten onderzoeken, niet alleen vanuit het oogpunt van werkzaamheid, maar in termen van de impact op onze sociale relaties in de gemeenschap - tussen mensen."

Wat Stewart en haar co-auteurs ontdekten, is dat de heersende quarantaineprincipes geen stand hielden aan het begin van de COVID-19-pandemie, en dat eerdere reacties op uitbraken van infectieziekten, en de ethische kwesties die hen omringen, nodig om zich aan te passen aan het virtuele tijdperk om effectief te zijn.

In hun krant ze bieden ideeën om de wederzijdse verplichtingen voor de staat te versterken en te verduidelijken, ziekenhuis beheerders, en burgers terwijl de wereld zich voorbereidt op de volgende golf van COVID-19 die circuleert.

"Een van de argumenten die we aanvoeren, is dat quarantaine-ethiek nu een fundamenteel onderdeel zal zijn van discussies over de volksgezondheid over toekomstig beleid, ' zegt Steward.

Hun paper dringt er bij leiders op aan om gestresste eerstelijnsgezondheidswerkers adequate logistieke en psychologische ondersteuning te bieden. Bijvoorbeeld, toen leiders in Wuhan vrouwelijke verpleegsters vroegen om hun haar te knippen, maar geen mannelijke gezondheidswerkers, het benadrukte het gendergebonden en onrechtvaardige offer dat aan vrouwen wordt opgelegd. Ze bestudeerden ook de verrassend wijdverbreide online solidariteit en materiële vrijgevigheid die snel naar voren kwamen toen Wuhan-burgers onderlinge hulporganisaties oprichtten om medeburgers te helpen.

Volgens Chi Zhang, MSc-GH '20, ons onderzoek "verkende hoe smartphones en internetverbindingen mensen helpen die hun gemeenschap willen helpen." Zhang gaat verder, "op basis van ons bewijs, we smeken lokale overheden om hun houding ten opzichte van sociale media te heroverwegen in plaats van ze simpelweg te onderdrukken."

"Voor de staat dit kan betekenen dat elementen van toezicht en controle over het vermogen van mensen om toegang te krijgen tot informatie en deze te gebruiken moeten worden afgestaan, ' zegt Steward.

Een staat die ethisch gedrag onder zijn burgers in een pandemie aanmoedigt, kan het vertrouwen van het publiek en de ondersteunende capaciteit opbouwen die zal standhouden na de tweede golf van COVID-19 die ons zeker allemaal te wachten staat, concludeerden ze.

Stewart zegt dat het onderzoek haar persoonlijk beïnvloedde toen ze de beslissingen van het Amerikaanse leiderschap en het daaruit voortvloeiende gedrag van burgers bekeek.

"Het was een les in nederigheid om de risico's te zien die Chinese burgers namen namens anderen, vreemden helpen, " ze zegt.

Ze wijst er ook op dat het onderzoek niet mogelijk zou zijn geweest zonder het interdisciplinaire team dat ze bij Duke had kunnen samenstellen, waaronder Yanping Ni, een masterstudent in het Asian Pacific Studies Program aan Duke, die een grotere studie uitvoert van de onderlinge hulporganisaties die ontstonden tijdens de quarantaine in Wuhan; Morris Fabbri, een masterstudent bio-ethiek en wetenschapsbeleid aan Duke, die dit jaar Stewart's onderwijsassistent was in haar cursus ethiek en zijn masterscriptie had geschreven met Stewart over quarantaine en hiv in Cuba; en Chi Zhang, een Duke-student die de lessen ethiek en kwalitatieve methoden van Stewart had gevolgd en die vaardigheden had toegepast op zijn focus op het sociale-mediaaspect van het onderzoek van het team.

"Dit artikel geeft weer wat er kan gebeuren als een interdisciplinair, meertalig team werkt samen om een ​​dringende onderzoeksvraag van mondiaal belang aan te pakken. De middelen van het Global Health Institute hebben dit mogelijk gemaakt. Het viel me allemaal gewoon in de schoot en ik ben echt dankbaar dat ik het team zo effectief heb kunnen samenbrengen, " ze zegt.