Wetenschap
Beleidsmakers moeten de mondiale economische risico’s onderkennen die voortvloeien uit omslagpunten voor ecosystemen, aldus het rapport
De ineenstorting van belangrijke ecosystemen zou de wereldeconomie ernstig schaden, waarschuwen onderzoekers. Onderzoekers van het Institute for Innovation and Public Purpose (IIPP) van de UCL en het Global Systems Institute van de Universiteit van Exeter hebben de waarschijnlijke gevolgen van ‘omslagpunten voor het ecosysteem’ beoordeeld, zoals het afsterven van het Amazoneregenwoud, de ineenstorting van tropische veengebieden en de wijdverbreide afsterving van soorten. koraalriffen.
Hun rapport zegt dat dergelijke gebeurtenissen ‘mondiaal kunnen weerklinken’, met als gevolgen onder meer een verminderde voedsel- en energiezekerheid en schade aan gebouwen, akkerlanden en infrastructuur – met financiële kosten voor huishoudens, bedrijven en overheden tot gevolg.
Omslagpunten voor ecosystemen zijn niet goed vertegenwoordigd in economische modellen die tot doel hebben de risico's van veranderingen in het milieu te kwantificeren, wat betekent dat financiële risico's aanzienlijk worden onderschat en dat er nieuwe benaderingen nodig zijn, aldus het rapport.
"Stabiele natuurlijke ecosystemen ondersteunen alle economische activiteit", zegt Lydia Marsden van het Institute for Innovation and Public Purpose van de UCL.
"De druk op de natuur door menselijke activiteiten – zoals vervuiling, ontbossing en klimaatverandering – vergroot het risico op kantelpunten voor ecosystemen:onomkeerbare veranderingen die zich snel en op grote schaal kunnen voordoen.
“Dergelijke omslagpunten zouden de vele vitale diensten die deze ecosystemen aan de economie leveren in gevaar brengen.
“Een gedeeltelijke ineenstorting van het Amazone-regenwoud zou bijvoorbeeld een weerslag hebben op de neerslagpatronen wereldwijd, en sectoren van waterkracht tot de landbouw en de mondiale scheepvaart treffen, op fundamenteel onvoorspelbare en onomkeerbare manieren.
"Het voorkomen van deze veranderingen zou van het allergrootste belang moeten zijn voor elke beleidsmaker die belast is met het behoud van de economische en financiële stabiliteit."
Jesse Abrams, van het Global Systems Institute van Exeter, zei:"Beleidsmakers moeten prioriteit geven aan deze ecosystemen bij het beoordelen van natuurgerelateerde risico's.
"Momenteel worden de risico's onderschat en wordt er niet op de noodzakelijke schaal actie ondernomen om deze te voorkomen.
“Beleidsmakers zouden een breder scala aan economische modellen moeten overwegen die de impact van kruisende omslagpunten beter kunnen weergeven, zoals het feit dat belangrijke ecosystemen niet kunnen worden vervangen, en de rol van schokken van grotere omvang op de kortere termijn.
"Uiteindelijk is er een veel meer interventionistische aanpak nodig die prioriteit geeft aan het elimineren van de negatieve druk op deze cruciale ecosystemen."
Het rapport pleit voor een “voorzorgsaanpak” om omslagpunten in ecosystemen te voorkomen en daarmee de wereldeconomie te beschermen. Hiervoor is veel meer nodig dan alleen betere modellen.
Beleidsmakers, waaronder centrale banken en ministeries van Financiën, moeten samenwerken om in te grijpen daar waar economische activiteit – en de daarmee samenhangende financiële stromen – betrokken zijn bij de druk op ecosystemen.