Mensen zijn minder geneigd een organisatie te steunen na een ethisch falen als het bedrijf wordt geleid door een vrouw, volgens een studie gepubliceerd door de American Psychological Association. Echter, organisaties die door vrouwen worden geleid, ondergaan minder negatieve reacties op het falen van competenties dan organisaties die worden geleid door mannen.

"Uit ons onderzoek bleek dat het vertrouwen van de consument in, en bereidheid om te ondersteunen, een organisatie na een mislukking varieerde op basis van het geslacht van de leider van de organisatie en het type incident, " zei Nicole Votolato Montgomery, doctoraat, van de Universiteit van Virginia en hoofdauteur van de studie. "Vrouwen worden zwaarder gestraft voor ethische overtredingen vanwege hardnekkige genderstereotypen die de neiging hebben om vrouwen te categoriseren als hebbende meer gemeenschappelijke kenmerken dan mannen, zoals aardiger zijn, gevoelig en ondersteunend voor anderen. Zelfs in leiderschapssituaties, Van vrouwen wordt nog steeds verwacht dat ze meer gemeenschappelijk zijn dan hun mannelijke tegenhangers."

De studie werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor persoonlijkheid en sociale psychologie .

Over drie experimenten, Montgomery en co-auteur Amanda P. Cowen, DBA, onderzocht hoe gender de perceptie van door vrouwen geleide en door mannen geleide organisaties zou beïnvloeden na het ervaren van een competentiefalen, zoals een productfout, of een ethisch falen, bijvoorbeeld als de productfout bekend was maar gedurende een lange periode niet aan het publiek werd bekendgemaakt.

In het eerste experiment, 512 deelnemers lazen een zakelijk nieuwsartikel over een autofabrikant en vulden vervolgens een enquête in over hun voornemen om een ​​voertuig van het bedrijf te kopen. Een derde van de deelnemers las over een ethisch falen, een derde las over een competentiefalen en het laatste derde las alleen de bedrijfsbeschrijving. Nadien, de deelnemers werd gevraagd hoe waarschijnlijk het was dat ze een auto van het bedrijf zouden kopen de volgende keer dat ze in de markt voor een voertuig waren en hun vertrouwen in de organisatie meldden (bijv. "Ik vind dat XYZ-auto's erg betrouwbaar/onbetrouwbaar zijn, zeer bekwaam/incompetent of van lage integriteit/hoge integriteit").

"Toen deelnemers te horen kregen dat het bedrijf eerder op de hoogte was gesteld van een probleem met de brandstofsensor en niet onmiddellijk actie had ondernomen, een ethisch falen, ze meldden minder intentie om van het bedrijf te kopen wanneer de CEO een vrouw was dan wanneer de CEO een man was, "zei Montgomery. "Echter, wanneer deelnemers te horen kregen dat het bedrijf voorheen niet op de hoogte was van het productprobleem, een competentiefout, ze meldden een grotere intentie om de producten te kopen wanneer de CEO een vrouw was dan wanneer de CEO een man was."

De aankoopintenties voor de groep die alleen de bedrijfsbeschrijving lazen, varieerden niet op basis van het geslacht van de CEO.

Het tweede experiment onderzocht verder hoe genderstereotypen het oordeel van consumenten beïnvloeden door de manier waarop vrouwelijke en mannelijke CEO's werden beschreven te veranderen. De onderzoekers hebben beschrijvingen van de CEO toegevoegd om de gemeenschappelijke kenmerken te benadrukken die typisch worden geassocieerd met vrouwen (bijv. "behulpzaam, gevoelig voor de behoeften van medewerkers en klanten, goed kunnen luisteren naar de zorgen van klanten") of agentische eigenschappen die typisch worden geassocieerd met mannen (bijv. "bekwaam, sterk onafhankelijk, goed kunnen werken onder druk").

De 416 deelnemers aan dit onderzoek lazen hetzelfde nieuwsartikel als in het vorige experiment en vulden dezelfde enquêtevragen in over hun koopintenties en vertrouwen in het bedrijf. In dit experiment, deelnemers werd ook gevraagd om hun houding ten opzichte van het merk te melden, hun reactie op online advertenties voor het bedrijf, of ze het bedrijf aan anderen zouden aanbevelen en de effectiviteit van de leider van het bedrijf.

Net als bij het vorige experiment, wanneer deelnemers lazen over een ethisch falen waarbij de CEO werd beschreven met eigenschappen die consistent zijn met stereotypen (bijv. de vrouwelijke leider werd beschreven als gemeenschappelijk en de mannelijke leider werd beschreven als agent), deelnemers waren minder geneigd om te kopen van het bedrijf onder leiding van de vrouwelijke CEO. In tegenstelling tot, wanneer de CEO werd beschreven met eigenschappen die niet stroken met stereotypen (bijv. de mannelijke leider werd beschreven als gemeenschappelijk en vrouwelijke leider werd beschreven als agent), de deelnemers zeiden dat ze minder geneigd waren om te kopen van het door mannen geleide bedrijf dan van het door vrouwen geleide bedrijf in de nasleep van een ethisch falen, aldus de onderzoekers.

"Als leiders worden beschreven op een manier die stereotypen versterkt, we blijven ontdekken dat mensen door vrouwen geleide organisaties meer straffen voor ethische fouten, maar we kunnen deze straffen voor door vrouwen geleide organisaties verminderen door de agentenkenmerken van hun leiders te benadrukken, ' zei Koeien.

Voor het laatste experiment Montgomery en Cowen onderzochten of het oordeel van de consument zou veranderen als de vrouwelijke CEO's bedrijven zouden leiden die actief waren in sectoren die als stereotiep vrouwelijk worden beschouwd - in dit geval:een bedrijf voor kinderproducten, tegen het autobedrijf.

Deelnemers gaven aan dat ze minder snel zouden kopen bij een door vrouwen geleide organisatie in zowel stereotiepe mannelijke (bijv. auto) en stereotiep vrouwelijk (bijv. kinderproducten) industrieën na een ethisch falen, volgens de onderzoekers. Echter, De reacties van deelnemers op competentiefalen verschilden per branche.

"In de auto-industrie die doorgaans als meer mannelijk wordt beschouwd, deelnemers bestraften door vrouwen geleide organisaties minder dan door mannen geleide organisaties voor tekortkomingen in de competentie, " zei Cowan. "Echter, het tegenovergestelde gold voor een bedrijf voor kinderproducten. In die omgeving, deelnemers die lazen over een competentiefout, bestraften door vrouwen geleide organisaties meer dan door mannen geleide organisaties. Dit toont verder aan hoe genderstereotypen onze verwachtingen van leiders en hun organisaties beïnvloeden."

Montgomery en Cowen geloven dat hun bevindingen gevolgen kunnen hebben voor de loopbaanresultaten van leiders.

"Organisatieprestaties beïnvloeden hoe leiders worden geëvalueerd, hoe ze worden gecompenseerd en uiteindelijk, of ze hun posities behouden, " zei Montgomery. "Ons onderzoek suggereert dat wanneer ethische fouten optreden, vrouwelijke leiders kunnen de herstelinspanningen van hun organisatie ondersteunen door agentische eigenschappen te vertonen die meer in overeenstemming zijn met mannelijke stereotypen."